حقوق الصورة: NASA / JPL
بدأت وكالة ناسا قبل خمس سنوات برنامجًا لاكتشاف 90٪ من الكويكبات التي تعبر الأرض والتي يزيد حجمها عن كيلومتر واحد. لكن الأجسام التي يقل ارتفاعها عن كيلومتر واحد يمكن أن تكون مدمرة ، لذا تقترح ناسا إجراء مسح جديد لتتبع مئات الآلاف من هذه الأجسام الصغيرة. يقترح التقرير الجديد أن تنفق وكالة ناسا 236 مليون دولار على مدار 20 عامًا للعثور على 90 ٪ من هذه الأشياء الأصغر ، ولكنها لا تزال مدمرة. هناك خيار آخر يتمثل في بناء نظام تتبع فضائي سيزيد التكلفة إلى 397 مليون دولار ولكنه سيقلل وقت البحث إلى سبع سنوات فقط.
أصدرت وكالة ناسا تقريرًا تقنيًا حول جهود البحث المستقبلية المحتملة للأجسام القريبة من الأرض بعد عام من التحليل من قبل العلماء العاملين في هذه القضية. تم تعيين فريق تعريف العلوم هذا لدراسة ما يجب القيام به للعثور على الأجسام القريبة من الأرض التي يقل حجمها عن كيلومتر واحد. بينما من غير المتوقع أن تتسبب آثار هذه الأجسام الأصغر في إحداث دمار عالمي ، فإن التأثيرات على الأرض والتسونامي الناتجة عن تأثيرات المحيطات يمكن أن تتسبب في أضرار إقليمية كبيرة ولا تزال تشكل خطرًا كبيرًا على المدى الطويل.
في عام 1998 ، بدأت وكالة ناسا جزءًا من جهد "حارس الفضاء" ، بهدف اكتشاف وتتبع أكثر من 90٪ من الأجسام القريبة من الأرض التي يزيد حجمها عن كيلومتر واحد بحلول نهاية عام 2008. ومن شأن التأثير على الأرض بواسطة إحدى هذه الأجسام الكبيرة نسبيًا من المتوقع أن يكون لها عواقب عالمية ، ومع مرور الوقت لبضعة ملايين من السنين ، فإنها تشكل أكبر خطر على الأرض. تم اكتشاف ما يقرب من 60٪ من 1000 إلى 1200 قطعة كبيرة من الأجسام القريبة من الأرض ، وحوالي 45٪ منذ بدء جهود وكالة ناسا ، وكل من مرافق البحث الخمسة المدعومة من وكالة ناسا تواصل تحسين أدائها ، لذلك كان هناك تقدم جيد نحو القضاء على مخاطر أي تأثير كبير غير مكتشف.
لفهم الخطوات التالية لاكتشاف مجموعة الكويكبات والمذنبات التي يمكن أن تدور مداراتها في جوار الأرض ، لجأت ناسا إلى فريق التعريف العلمي المكون من 12 عالمًا. طُلب من الفريق ، الذي يرأسه د. جرانت ستوكس من مختبر MIT Lincoln ، دراسة جدوى توسيع جهود البحث إلى العديد من الأجسام القريبة من الأرض ، وربما مئات الآلاف ، التي يبلغ أقطارها أقل من كيلومتر واحد.
تعتبر وكالة ناسا أن النتائج التي توصل إليها فريق التعريف العلمي هي نتائج أولية ، وسيتعين إجراء تعريف برنامج أكثر تعمقًا وتنقيح الأهداف وتقدير التكاليف قبل اتخاذ أي قرار لمواصلة مشروعات Spaceguard بعد الجهد الحالي حتى عام 2008.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
