حقوق الصورة: ESA
عندما يغرق مسبار وكالة الفضاء الأوروبية هيغنز في الغلاف الجوي لأكبر قمر زحل ، تيتان ، في 14 يناير 2005 ، ستراقب التلسكوبات على الأرض العالم البعيد.
سوف تساعد ملاحظات تيتان من الأرض على فهم الحالة العالمية للغلاف الجوي ، بينما يمر Huygens عبر جزء صغير منه. مع انحدار Huygens ، ستقوم أدواتها وكاميراتها بجمع معلومات حيوية عن الغلاف الجوي والسطح.
سوف تستمع أم كاسيني ، حتى تتمكن من إرسال النتائج لاحقًا إلى الأرض ، ولكن بينما تشير كاسيني إلى هوائيها عالي المكاسب في Huygens ، لا يمكنها مشاهدة تيتان بكاميراتها. لذا ستحاول التلسكوبات على الأرض القيام بالمهمة.
سيتم استخدام التلسكوبات الموجودة حول المحيط الهادي لأن تيتان سيتم عرضها من هذه المناطق في وقت نزول Huygens. ومن المقرر أيضا رصد من الفضاء ، من قبل ناسا / وكالة الفضاء الأوروبية تلسكوب هابل الفضائي.
الاحتمال الأكثر إثارة هو أن الملاحظات قد تظهر بقعة صغيرة ومشرقة في الوقت الذي تدخل فيه Huygens الغلاف الجوي.
هذه النقطة من الضوء ستكون "كرة نارية" ، تم إنشاؤها بواسطة الاحتكاك حيث يندفع درع حرارة المسبار من خلال الأجزاء الأكثر كثافة من الغلاف الجوي للقمر وتطلق المركبة الفضائية عبر سماء تيتان مثل نيزك عملاق.
على الرغم من أن فرص رؤية كرة نارية ضعيفة ، إلا أن أفضل مكان يمكن النظر إليه يتزامن مع أكبر تلسكوب واحد في العالم: تلسكوب كيك 10 أمتار. تقع على قمة البركان الخامد ماونا كيا ، في هاواي ، سيكون كيك متماشياً مباشرة مع تيتان في لحظة نزول هيغنز.
بالإضافة إلى التلسكوبات البصرية ، ستتعاون سلسلة من التلسكوبات الراديوية عبر أمريكا وأستراليا والصين واليابان للاستماع إلى إشارة الراديو الضعيفة من Huygens نفسها. إذا سمعوا هذه المكالمة الصغيرة ، فسيكونون قادرين على المساعدة في تحديد موقع الهبوط الدقيق للمسبار على سطح Titan بعد أسابيع من معالجة كمية البيانات التي سيتم جمعها من Huygens.
وسيتواجد جان بيير ليبرتون ، عالم مشروع Huygens ، في مركز عمليات الفضاء الأوروبية (ESOC) التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في دارمشتات ، ألمانيا ، أثناء نزول المسبار. كما يعرف أي عالم فضائي ، يمكن أن تكون السلالات الكوكبية أشياء خطرة. ومع ذلك ، يقول ليبريتون أن الاستعدادات ليوم الهبوط تسير على ما يرام ، ويضيف ، "ليس لدينا وقت للتوتر ، هناك الكثير من العمل للقيام به.؟
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
