شركات المياه المعبأة تأخذ علما: شكل غريب من الماء المعدني الدافئ يمكن أن يكون ما يغذي الطائرات الغامضة التي ترش من المنطقة القطبية الجنوبية لقمر إنسيلادوس. اكتشفت المركبة الفضائية كاسيني أملاح الصوديوم والبوتاسيوم ، وكذلك الكربونات الموجودة في أعمدة بخار الماء التي تتدفق من القمر ، مما يشير إلى وجود محيط سائل تحت السطح. قال دينيس ماتسون ، عالم الكواكب في وكالة ناسا من مختبر الدفع النفاث ، في حديث صحفي: "هناك حجرة عمود ، حيث يمكن لبعض الفقاعات أن تبرز غطاء القشرة الجليدية الرقيقة ، ومن خلال هذه العملية يتم رش الأعمدة". إحاطة في اجتماع قسم علوم الكواكب في الجمعية الفلكية الأمريكية في باسادينا ، كاليفورنيا.
تم وضع الصورة التخطيطية (أعلى) فوق صورة طائرات إنسيلادوس التي التقطتها كاميرات التصوير كاسيني في نوفمبر 2009. وتظهر فقاعات في مياه البحر تحت سطح الأرض تنتقل عبر ممر في القشرة الجليدية لتغذية السخان. تتدفق المياه عائدة إلى المحيط تحت سطح الأرض من خلال الشقوق في الجليد.
شرح ماتسون العملية:
"ما نعتقد أنه يحدث هو أن إنسيلادوس لديه محيط تحت سطح الماء حيث يتم تخزين المياه والحرارة والمواد الكيميائية قبل أن تندلع". هناك قشرة جليدية يبلغ سمكها عشرات الكيلومترات. المحيط غني بالغاز ، وقد أطلق عليه الباحثون السابقون مثل هذا المحيط باسم المحيط "بيرييه" - الذي "يبرز غطاء قشرة الجليد".
قال ماتسون: "ما يحدث هو أن الماء يأتي ويتحرر الضغط". "الغازات والمياه تخرج وتقترب الفقاعات من السطح وتزود المواد بالأعمدة. تنتقل المياه أيضًا بشكل جانبي ، إلى حد كبير ، من نقطة الأعمدة. هذا ينقل الحرارة إلى السطح ، عن طريق القياس ، مثل المبرد على سيارتك. لديك ماء يخرج ، والذي ينقل الحرارة إلى طبقة الجليد الرقيقة ، ثم يتم إشعاع الحرارة إلى الفضاء. ينزل الماء المبرد من خلال الشقوق في الجليد حيث يستعد لرحلة أخرى إلى السطح. "
وجدت كاسيني أيضًا كمية رائعة من تدفق الحرارة على منطقة صغيرة قادمة من داخل إنسيلادوس. قبل حوالي أربع سنوات ، اكتشف جهاز مطياف الأشعة تحت الحمراء المركب من كاسيني تدفقًا للحرارة في المنطقة القطبية الجنوبية بما لا يقل عن 6 جيجاوات ، وهو ما يعادل ما لا يقل عن اثنتي عشرة محطة طاقة كهربائية. هذه الحرارة لا تقل عن ثلاثة أضعاف الحرارة التي تنتجها المنطقة المتوسطة من الأرض في منطقة مماثلة ، على الرغم من حجم إنسيلادوس الصغير.
قال ماتسون: "لوضع تدفق الحرارة في المنظور ، فإن تدفق الحرارة للأرض يحتوي على 87 من هذه الوحدات ، ولكن على القطب الجنوبي لإنسيلادوس ، 250 وحدة. يوجد في يلوستون 2500 وحدة ، ولكن في واحدة من النقاط الساخنة لخط النمر في إنسيلادوس ، نجد تدفقًا للحرارة يصل إلى 13000 وحدة ".
الحرارة ، بطبيعة الحال ، تتعلق بالبيئة المحيطة. من المحتمل أن تكون المياه تحت السطح تحت درجة التجمد أقل بقليل من درجة التجمد ، والتي تبلغ 273 درجة كلفن أو 32 درجة فهرنهايت ، في حين أن السطح يكون باردًا 80 درجة كلفن أو -316 درجة فارنهايت. ومع ذلك ، قال ماتسون أنهم شاهدوا أيضًا درجات حرارة سطح تصل إلى 180 كلفن ، عندما كان من المتوقع 70 كلفن فقط في القطب الجنوبي.
العثور على الصوديوم في الحبوب الجليدية في العمود هو دليل ضخم يشير إلى المحيط تحت السطح. في السابق ، لم تكشف الملاحظات الأرضية عن الأملاح الموجودة في العمود ، وبالتالي لم يعتقد العلماء أن المحيط السائل ممكن. لكن رصدات الأشعة تحت الحمراء باستخدام أداة على كاسيني وجدت أن الجسيمات في الأعمدة تشمل جليد الماء ، وكميات كبيرة من أملاح الصوديوم والبوتاسيوم والكربونات ، وكذلك المواد العضوية.
قال ماتسون: "كان الصوديوم يختبئ في الحبوب الصغيرة". "في حالة إنسيلادوس ، الصوديوم ليس في البخار ، إنه في الجسيمات الصلبة. كان هذا شيئًا جديدًا تمامًا لم تتم رؤيته في مكان آخر ".
الجديد أيضًا هو أن الحرارة من إنسيلادوس يبدو أنها نشأت في المحيط ، وكذلك إدراك أن هناك نظام دوران داخل القمر ، حيث توجد عملية لضخ الماء إلى السطح.
"هذه العملية التي حددناها ، حيث يصل الماء إلى السطح ، لديك الحرارة والماء والصوديوم والبوتاسيوم كلها من مصدر واحد يرفع ذلك إلى السطح. لذا لديك عملية واحدة تقدم كل هذه الأشياء ، بينما قبل أن يكون لدينا عمليات منفصلة لمحاولة شرح كل منها. "
المصدر: جلسة إحاطة إعلامية للصحافة
