(ملاحظة المحرر: كين كريمر موجود في مركز كنيدي للفضاء لمجلة الفضاء ويغطي رحلة ديسكفري)
بعد انفجارهم الرائع قبل يوم الإثنين 5 أبريل / نيسان ، ينشغل طاقم سبعة رواد فضاء على متن مكوك الفضاء ديسكفري بالعديد من الأعمال الهامة في التحضير لارتباطهم المقرر مع محطة الفضاء الدولية يوم الأربعاء (7 أبريل).
اليوم ، أكمل رواد الفضاء الفحص الحاسم للدرع الحراري للمدارين ولكنهم لا يستطيعون إرسال مشاهدات الفيديو مرة أخرى إلى المحللين الذين ينتظرون في هيوستن بسبب خلل في الاتصالات.
بعد وقت قصير من تحقيق المدار ، اكتشف الطاقم عطلًا كبيرًا مع هوائي Ku-Band المداري الذي يستخدمه الطاقم لإرسال واستقبال المعلومات بسرعة عالية ذهابًا وإيابًا مع الأرض من خلال نظام تتبع المدار وتتبع البيانات الفضائية (TDRSS).
فشل الهوائي على شكل طبق في إكمال تسلسل التنشيط القياسي. حتى الآن ، فشلت جهود استكشاف الأخطاء وإصلاحها وجهود رواد الطاقة والمهندسين على الأرض في حل المشكلة.
يستخدم الهوائي للاتصالات ذات معدل البيانات المرتفع مع الأرض مثل إرسال بيانات الصوت والفيديو والملفات بما في ذلك التلفزيون. يستخدم نظام رادار المكوك أيضًا هوائي الطبق أثناء عمليات الالتقاء مع المحطة.
من غير المتوقع أن يؤثر فقد الهوائي على أهداف أو سلامة الرحلة التي تستغرق 13 يومًا من STS 131. يمكن أن يكتشف الاكتشاف بأمان مع محطة ISS باستخدام العديد من أنظمة الاتصالات البديلة - مثل S-band و UHF - وقدرات النسخ الاحتياطي للرادار ، وكلها تعمل بشكل طبيعي. كما تم تجهيز محطة الفضاء الدولية بهوائي Ku-Band الذي يمكنه إرسال فيديو لرسو السفن بما في ذلك التقليب بطن على النهج النهائي.
أخبرني الناطق باسم مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا ، ألارد بيتيل ، "سنعمل إلى حد كبير مع فكرة أننا لن نعيد هوائي Ku لهذه المهمة ، لذا تعمل الفرق على وضع الخطط وفقًا لذلك."
اليوم (6 أبريل) ، أكمل رواد الفضاء الفحص القياسي الآن للدرع الحراري لـ Discovery مع نظام استشعار ذراع الطفرة (OBSS) على الذراع الروبوتية للمكابح للتدقيق بعناية في نظام الحماية الحرارية بحثًا عن أي علامات تلف. هذه المهمة الحاسمة ضرورية لتأكيد السلامة الكاملة للدرع الحراري الذي يحمي المركبة المدارية وطاقم الإنسان من الحرارة الحارقة المتولدة أثناء العودة من خلال الغلاف الجوي للأرض ويضمن الهبوط الآمن في KSC في نهاية الرحلة.
عادة ، يتم بسرعة نقل فيديو بيانات فحص الدرع الحراري إلى الأرض عبر هوائي Ku-Band لتحليل سريع من قبل خبراء الصور في Mission Control في هيوستن. نظرًا لخلل الهوائي ، قام الطاقم بتسجيل البيانات على خمس أو ست أشرطة مدتها 40 دقيقة سيتم ربطها لأسفل بعد الإرساء يوم الأربعاء ، باستخدام نظام Ku-Band للمحطات. سيتم تأجيل مراجعة فريق تقييم الأضرار ، ولكن لن تؤثر هذه المشكلة على جودة البيانات التي يراجعها.
وفقًا لمدير الرحلة ريتشارد جونز ، فإن الفحص التفصيلي لدرع ديسكفري الحراري وغطاء أنفه سار بشكل جيد ولم تجد مراجعة أولية أي مشاكل أو مجالات تثير القلق.
يتم تعيين الإرساء إلى محطة الفضاء الدولية يوم الأربعاء 7 أبريل الساعة 3:44 صباحًا
مقالات STS 131 السابقة لكين كريمر:
