يقول مسؤولون إن اختبار إطلاق ناجح أظهر أن قاذفة Vega خفيفة الوزن في أوروبا في طريقها إلى عمليات إطلاق أرخص وأكثر كفاءة في عام 2025.
وأظهرت لقطات فيديو من اختبار "الحرائق الساخنة" لنموذج غرفة الدفع المطبوع ثلاثي الأبعاد لمحرك فيغا الجديد M10 إطلاقه بنجاح في يوم ممطر. يخرج اللهب من غرفة الدفع ، مع الضغط الذي يسبب تموجات في البرك أدناه. أطلقت مجموعة غرفة الدفع 19 مرة لمدة 450 ثانية (حوالي 7.5 دقيقة) في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل ، ألاباما - وهو موقع شائع لتطوير تكنولوجيا الصواريخ.
إنها خطوة صغيرة على طريق أطول للتطوير لـ Vega ، التي تواجه الآن منافسة شديدة من الشركات الخاصة الحريصة على الحصول على جزء من مساحة الإطلاق الصغيرة. وقالت وكالة الفضاء الأوروبية في بيان إن محرك M10 يستخدم الأكسجين السائل والميثان السائل (وهما وقودان صديقان للبيئة) لاستبدال محركات المرحلتين الثانية والثالثة في صاروخ فيغا الحالي.
وقال جورجيو تومينو مدير برنامج تطوير فيغا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في البيان "نتائج الاختبار مشجعة ، مؤكدة أن فرق الدفع لدينا تسير على الطريق الصحيح على طول مسار التطوير المحدد لهذه التكنولوجيا الجديدة لتطورات فيغا".
جهاز M10 ليس أرخص في التصنيع فحسب ، بل يعتبر أيضًا صديقًا للبيئة. إنها قابلة لإعادة التشغيل وتستخدم التحكم الذكي في الضغط ، مما سيوفر الوقود. (يميل دفع الصواريخ إلى أن يكون أحد أغلى تكاليف الرحلات الفضائية.)
قالت وكالة الفضاء الأوروبية إن التحدي الكبير في بناء M10 عبر الطباعة ثلاثية الأبعاد ، أو الطبقات المضافة ، هو محاولة إجراء عمليات فحص المنتج. وأضافت الوكالة "يُستخدم الفحص غير المدمر مثل التصوير المقطعي والموجات فوق الصوتية للكشف عن العيوب والتشوهات الهندسية والعوائق المحتملة داخل قنوات التبريد".
يجب أن يخضع نموذج التطوير الأول لمحرك M10 لإطلاقه الساخن الأول في نهاية عام 2020. ومن المقرر أن يتم تأهيل الأرض في عام 2024 ، ثم يتم وضع المحرك في مركبات الإطلاق بدءًا من عام 2025.
يتم تشغيل Vega بواسطة Arianespace ، مزود خدمة الإطلاق التجاري ، لإرسال مركبات فضائية صغيرة وحمولات إلى مدارات قطبية ومنخفضة الأرض ، وقد تم إطلاقها لأول مرة في عام 2012.
- ستقوم المساحة النسبية بطباعة صواريخ ثلاثية الأبعاد في مصنع مستقل جديد في لونج بيتش ، كاليفورنيا
- أطلق محرك صاروخي مطبوع ثلاثي الأبعاد حقبة جديدة من استكشاف الفضاء
- صور: إطلاق صاروخ فيغا الأوروبي في الرحلة الأولى
