[/شرح]
يُعرف Whirlpool Galaxy أيضًا باسم Messier 51a ، وهي واحدة من أكثر المجرات المألوفة. وذلك لأن هذه المجرة ، التي تقع على بعد حوالي 23 مليون سنة ضوئية في كوكبة Canes Venatici ، محاذية بشكل مثالي تقريبًا. لدينا منظر جميل لبنية ويرلبول جالاكسي بأكملها ، من أذرعها الحلزونية إلى نواة المجرة الكثيفة.
يعتبر Whirlpool Galaxy رائعًا لسبب آخر أيضًا. لديها مجرة مصاحبة على جانب واحد تسمى NGC 5195. تتفاعل المجرتان من خلال الجاذبية ، وهذا يعطي الفلكيين فرصة لدراسة ما يحدث عندما تصطدم المجرات.
وقد قدر علماء الفلك أن Whirlpool Galaxy يبلغ طوله حوالي 38000 سنة ضوئية ، مع كتلة تبلغ حوالي 160 مليون مرة كتلة الشمس. وهذا يجعل المجرة أصغر وأقل كتلة من مجرتنا درب التبانة.
يمكنك رؤية مجرة ويرلبول مع زوج من مناظير جيدة ، أو تلسكوب صغير في الفناء الخلفي ؛ على الرغم من ذلك ، ستحتاج إلى تلسكوب أكبر لرؤية الهيكل اللولبي واكتشاف المجرة المصاحبة NGC 5195. للعثور على مجرة ويرلبول ، التي تقع في أقصى الشرق في Big Dipper. ثم انتقل حوالي 3.5 درجة إلى الجنوب الشرقي. في ليلة مظلمة يجب أن تكون قادرًا على رؤية بقعة غامضة حيث توجد المجرة.
يعتقد علماء الفلك أن NGC 5195 مر لأول مرة عبر القرص الرئيسي لمجرة ويرلبول قبل حوالي 500 إلى 600 مليون سنة ، ثم قاموا بعبور قرص آخر قبل حوالي 50 إلى 100 مليون سنة.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول المجرات لمجلة الفضاء. إليك رابط لصورة لمجرة ويرلبول جالاكسي التقطها عالم الفلك الهواة روبرت جيندلر.
إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول المجرات ، فراجع إصدارات Hubblesite الإخبارية على المجرات ، وهنا صفحة العلوم الخاصة بناسا حول المجرات.
سجلنا أيضًا حلقة من علم الفلك حول المجرات - الحلقة 97: المجرات.
