صورة جميلة أخرى من تلسكوب سبيتزر الفضائي ؛ في هذه الحالة ، سيكون برنامج Messier 101 ، المعروف باسم Galaxy Pinwheel. قال كارل جوردون من معهد علوم تلسكوب الفضاء: "إذا كنت ستبحث عن الحياة في Messier 101 ، فلن ترغب في النظر إلى حوافها". "لا يمكن للمواد العضوية البقاء على قيد الحياة في هذه المناطق ، على الأرجح بسبب الكميات العالية من الإشعاع الشديد." يسلط اللون الأحمر الضوء على منطقة تختفي فجأة فيها جزيئات عضوية تسمى الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs) ، والتي توجد في معظم أنحاء المجرة.
PAHs عبارة عن جزيئات متربة تحتوي على الكربون موجودة في مشاتل النجوم. توجد أيضًا على الأرض في حفر الشواء وأنابيب العادم وفي أي مكان تحدث تفاعلات الاحتراق. يعتقد العلماء أن غبار الفضاء هذا لديه القدرة على التحول إلى أشياء الحياة.
تقع مجرة Pinwheel على بعد حوالي 27 مليون سنة ضوئية في كوكبة Ursa Major. لديها واحدة من أعلى التدرجات المعروفة للمعادن (العناصر الأثقل من الهيليوم) من جميع المجرات القريبة في عالمنا. وبعبارة أخرى ، فإن تركيزاتها من المعادن هي الأعلى في مركزها ، وتنخفض بسرعة مع المسافة من المركز. وذلك لأن النجوم ، التي تنتج المعادن ، يتم ضغطها بإحكام في الأحياء المركزية للمجرة.
أراد فريق جوردون أيضًا معرفة المزيد عن تدرج PAHs. باستخدام كاميرا المصفوفة بالأشعة تحت الحمراء Spitzer و Spectograph لتحليل أطياف PAH بدقة ، يمكن للفلكيين تحديد ميزات PAH بدقة أكبر ، وحتى استنتاج معلومات حول الكيمياء ودرجة الحرارة. وجد الفلكيون ، مثل المعادن ، أن الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات تنخفض في التركيز نحو الجزء الخارجي من المجرة. ولكن ، على عكس المعادن ، تسقط هذه الجزيئات العضوية بسرعة ولم تعد تكتشف في الحافة الخارجية.
قال غوردون ، "هناك عتبة على حافة هذه المجرة ، حيث يتم تدمير المواد العضوية."
توفر النتائج أيضًا فهمًا أفضل للظروف التي نشأت فيها النجوم والمجرات الأولى. في الكون المبكر ، لم يكن هناك الكثير من المعادن أو PAHs. وبالتالي فإن ضفة مجرة Pinwheel تعمل كمثال قريب لما قد تبدو عليه البيئة في مجرة بعيدة.
في هذه الصورة ، يكون ضوء الأشعة تحت الحمراء بطول موجة 3.6 ميكرون ملونًا باللون الأزرق ؛ ضوء 8 ميكرون أخضر ؛ وضوء 24 ميكرون أحمر. تم استخدام جميع أدوات سبيتزر الثلاثة في الدراسة: كاميرا صفيف بالأشعة تحت الحمراء ، ومقياس ضوئي للتصوير متعدد النطاقات ومطياف الأشعة تحت الحمراء.
مصدر الأخبار الأصلي: JPL
