تصوير فنان ليوروبا لاندير في العمل على سطح القمر الجليدي للمشتري.
(الصورة: © NASA)
هناك اختلاف صارخ بين معرفة وجود ظروف الحياة والعثور على شكل من أشكال الحياة ، وهذا الاختلاف هو في صميم مفهوم مهمة يوروبا لاندر التي يمكن أن ترسلها ناسا يومًا ما إلى قمر المشتري.
اقترح مرة واحدة للطيران مع المخطط لوكالة ناسا يوروبا كليبر المهمة ، التي من المقرر إطلاقها في أقرب وقت عام 2023 ، ستكون المركبة الأرضية هي المركبة الفضائية الخلف الخاصة بها ، على افتراض أن وكالة ناسا تقرر التوقيع. لكن الوصول إلى سطح القمر الجليدي من شأنه أن يقدم للعلماء تحليلاً أكثر قوة لعالم يعتبرونه أحد أكثر الاحتمالات المحيرة لإيجاد حياة خارج كوكب الأرض.
"يمكنك الاستفادة من السكن بشكل جيد من يوروبا كليبر، ولكن إذا كنت ترغب حقًا في البحث عن التوقيعات الحيوية ، إذا كنت تريد البحث عن علامات الحياة ، فعليك أن تلمس السطح "، قالت سينثيا فيليبس ، عالمة الجيولوجيا الكوكبية في مختبر الدفع النفاث في كاليفورنيا لوكالة الفضاء الأمريكية ، لموقع Space.com الأخير شهر في المؤتمر السنوي لعلوم القمر والكواكب المنعقد في تكساس.
على أمل الحصول على هذه الفرصة فقط ، يفكر العلماء بالفعل في الأدوات التي يجب أن تكون على متن الطائرة وكيف يمكنهم تحديد علامات الحياة. يمكن أن تتبع هذه المهمة وراء مهمة Europa Clipper ، باستخدام بياناتها للعثور على موقع هبوط واعد. وبمجرد وصولها ، سيتم تجهيز المركبة لحفر حوالي 4 بوصات (10 سم) غلاف يوروبا الجليدي من أجل أخذ عينات من المواد التي لم يتم قليها بسبب بيئة الإشعاع القاسية حول المشتري.
ثم يبدأ الجزء الصعب: تحليل هذا الجليد بالطريقة الصحيحة لتحديد ما إذا كان هناك أي شيء على قيد الحياة على يوروبا. قال فيليبس "ليس لدينا طريقة واحدة لاكتشاف الحياة". بدلاً من ذلك ، يحتاج الفريق إلى مجموعة واسعة من الأدوات ، بما في ذلك المجهر ، وحزمة الزلازل ، وكاميرا ومجموعة من الأجهزة للتحليل الكيميائي.
ولكن التأكد من أن جميع هذه الأدوات المختلفة يمكن أن تعمل معًا أمر صعب. قال فيليبس: "إن الأدوات هي التحدي الأكبر حقًا". "ماذا يحدث عندما يتم استيعاب هذه العينات في قبو الأداة؟ كيف تتم معالجة هذه العينات ، هل يجب أن تبقى باردة ومجمدة ، هل يجب أن تذوب ، هل يجب أن تتركز أو تصفيتها؟"
هذا هو تركيز الفريق هذا العام. لكن العلماء والمهندسين ليسوا متأكدين مما إذا كانت ناسا ستبقيهم في العمل في المشروع. وقال فيليبس "نحن في المرحلة التي تدرس فيها وكالة ناسا كيف تتناسب مع أولويات ميزانيتها". "ليس لدينا أي فكرة عما إذا كان هناك التمويل في المستقبل لذلك ".
بالطبع ، منحازة لصالح المشروع ، وفي أوروبا أيضًا. قال فيليبس "إنه مكاني المفضل في النظام الشمسي". وجادلت بأن العثور على الحياة يمكن أن يكون من بين أكثر الاكتشافات الممكنة عمقًا - أكثر عمقًا من الاكتشافات الحياة على المريخ سيكون.
قال فيليبس: "كوكب المريخ ، إنه عالم قديم ، بارد ، ميت ، لذا أي حياة على كوكب المريخ ، ربما نبحث عن حياة قديمة ، ميتة ، متحجرة ، حياة بقيت قبل ملياري سنة عندما كان المريخ أكثر دفئًا ورطوبة". . "عندما نتحدث عن الحياة في أوروبا ، فإننا نتحدث عن إمكانات الحياة التي تعيش هناك اليوم ، وهي على قيد الحياة ، ومزدهرة ، ومثيرة حقًا." وفي حين أن كوكب المريخ قريب بما يكفي ليكون محتملًا ملوثة بالأرض، أوروبا ليست كذلك.
قال فيليبس: "إذا وجدنا الحياة في أوروبا ، فهذا هو الحياة 2.0 ؛ فهذا ليس مجرد أصل واحد بل أصلان في نظامنا الشمسي". على مثل هذه المسافة الكبيرة ، ليس هناك فرصة تلوثها من الأرض. "إذا كانت الحياة يمكن أن تبدأ ليس مرة واحدة فقط ، بل مرتين في نظامنا الشمسي الصغير ... فهناك حياة هناك ، ويجب أن يكون هناك ، وأعتقد أن هذا هو الوحي الذي سيغير كل شيء. مفهوم كيف ندخل المجرة ".
- صور: يوروبا ، القمر الجليدي الغامض لكوكب المشتري
- وكالة ناسا تكشف النقاب عن أروع منظر لقمر المشتري في أوروبا على الإطلاق (فيديو)
- كيف سيكون العيش على قمر المشتري في أوروبا؟
