يتوقع الإجماع العلمي الساحق أن الانبعاثات البشرية لثاني أكسيد الكربون ستدفئ الكوكب على مدى العقود والقرون القادمة. إن الحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون هو المفتاح ، ولكن ماذا لو كان قد فات الأوان بالفعل ، وتم الوصول بالفعل إلى نقطة التحول في درجة الحرارة؟ يأخذ دكتور روجر أنجل من جامعة أريزونا صفحة من كتاب سي مونغومري بيرنز ويقترح أن مظلة شمسية عملاقة موضوعة في الفضاء فوق الأرض قد تساعد في إبقائنا باردين.
يضخ البشر جبالًا من ثاني أكسيد الكربون في الجو من سياراتنا ومحطات توليد الطاقة والتصنيع. يعمل ثاني أكسيد الكربون كغاز دفيئة ، ويحبس الحرارة داخل الغلاف الجوي ، ويسخن الكوكب على مستوى العالم. يمكن قياس العواقب الاقتصادية لارتفاع مستويات البحر ، وتوسع الصحاري ، وتلف المحاصيل ، بتريليونات الدولارات.
مع الخسائر المحتملة الكبيرة ، هناك حوافز لإيجاد حلول كبيرة.
بدلاً من محاولة تقليل غازات الدفيئة ، ماذا لو كان بإمكانك حجب ضوء الشمس؟ وقد حسب الدكتور روجر أنجل من جامعة أريزونا أن الظل الشمسي الذي يبلغ 2000 كيلومتر (1250 ميلاً) عبره سيمنع الإشعاع الكافي من الوصول إلى الأرض لتقليل تأثيرات الاحتباس الحراري لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون إلى المستويات الصناعية.
سيكون أفضل مكان لبناء هذا الهيكل عند نقطة الأرض والشمس L1 Lagrange - بقعة مستقرة في الفضاء حيث تلغي الجاذبية من الأرض والشمس بعضها البعض. تتطلب المركبة الفضائية الموجودة في هذه المرحلة القليل من الوقود للحفاظ على موقعها.
بدلاً من الظل الكبير الواحد ، يقترح الدكتور أنجيل بناء أسطول من المركبات الفضائية الطائرة التي تبدو وكأنها شبكة العنكبوت. يبلغ عرض كل ظل صغير 200 متر تقريبًا (650 قدمًا) ، وستتم تغطيته بطبقة رقيقة من الزجاج الممتص للإشعاع الشمسي. لمنعهم من الانحراف بعيدًا عن النقطة L1 ، سيتم تجهيز كل غطاء بـ 6 أشرعة شمسية قابلة للتوجيه تستخدم الضوء من الشمس للحفاظ على موقعها.
يعتقد الدكتور أنجيل أنه من الممكن أن يكون هذا الأمر ضخمًا بشكل مثير للدهشة ، يمكن أن تكون هناك طريقتان لبناء أسطول من الظلال. يمكن تصنيعها هنا على الأرض ، ثم إطلاقها بشكل جماعي إلى المدار بواسطة الصواريخ. يمكن أيضًا إنشاء مرافق التصنيع على القمر ، حيث توجد إمدادات وفيرة من جميع المواد الخام المطلوبة ، والكثير من الطاقة المجانية من الشمس. مع الجاذبية الأقل ، سيتطلب طاقة أقل لوضع الظلال في موضعها إذا تم إطلاقها من القمر.
إجمالاً ، ستكون مهمة كبيرة محيرة للعقل ، وتتطلب تقنية الإطلاق والتصنيع القائم على الفضاء لسنوات ضوئية تتجاوز أي شيء قمنا به حتى الآن. سيكلف تنفيذه تريليونات الدولارات ، وقد تكون مخاطر التدخل في المناخ العالمي كارثية. ولكن بعد ذلك ، يبدو أننا نتدخل بالفعل في المناخ العالمي.
كان اقتراح الدكتور أنجل واحدًا من 11 اقتراحًا حصلت على جوائز المرحلة الأولى من معهد ناسا للمفاهيم المتقدمة (NIAC). أعلنت الوكالة اليوم عن جوائزها للأشهر الستة التي تبدأ في سبتمبر 2006. وقد تم إنشاء NIAC في عام 1998 للحصول على أفكار تدفع حدود العلم واستكشاف الفضاء.
