نجحت المكوك الصغير Dream Dream Chaser الخاص الذي طورته شركة Sierra Nevada Corp. (SNC) بنجاح في سلسلة من اختبارات نفق الرياح الصارمة على نماذج واسعة النطاق من المركبة الفضائية - وبالتالي تحقيق إنجاز رئيسي آخر في مجال التطوير في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا لاستعادة رحلات الفضاء البشرية الأمريكية الوصول إلى مدار الأرض المنخفض.
أجرى مهندسون من SNC ومركز أبحاث Langley التابع لناسا في هامبتون بولاية فرجينيا ستة أسابيع من الاختبارات المعقدة مع العديد من المركبات الفضائية النموذجية المختلفة من Dream Dream Chaser لدراسة رد فعلها على الظروف دون سرعة الصوت ، وعبر الصوتيات وسرعة تفوق سرعة الصوت التي سيتم مواجهتها أثناء الصعود إلى الفضاء والعودة من المدار الأرضي المنخفض.
تعد الاختبارات من بين المعالم التي يجب على SNC إكمالها لتلقي التمويل المستمر من مبادرة القدرة المتكاملة للطاقم التجاري (CCiCAP) تحت رعاية برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا.
يعد The Dream Chaser من بين ثلاث سفن فضائية أمريكية مأهولة بالقطاع الخاص يتم تطويرها بأموال أولية من برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا في شراكة بين القطاعين العام والخاص لتطوير مركبة نقل طاقم من الجيل التالي لنقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية (ISS) ) بحلول عام 2017 - فقد القدرة تمامًا بعد التقاعد القسري لمكوك الفضاء في عام 2011.
منذ ذلك اليوم ، المقاعد في Soyuz الروسية هي رواد فضاء أمريكيين السبيل الوحيد للفضاء والعودة.
تتنافس "تاكسيات الفضاء" SpaceX Dragon و Boeing CST-100 أيضًا على التمويل في الجولة التالية من العقود التي ستمنحها وكالة ناسا في أواخر صيف 2014.
قالت كاثي لودرز ، من وكالة ناسا: "ما رأيناه من شركائنا في الصناعة هو التصميم على جعل مكوناتها وأنظمتها تعمل بشكل موثوق ، وبدورها تمكنوا من إظهار الآلات المعقدة التي تجعل رحلات الفضاء ممكنة ستعمل أيضًا كما هو مخطط لها". مدير برنامج الطاقم التجاري. "ستستمر هذه الأشهر القليلة المقبلة في رفع مستوى الإنجاز من قبل شركائنا."
للتحضير لاختبار نفق الرياح ، قام الفنيون أولاً بتدقيق 250 حبة رملية دقيقة بدقة على السطح الخارجي لنموذج مقياس دريم شاسر الطويل 22 بوصة من أجل التحقيق في قوى التدفق المضطربة وخصائص الطيران الديناميكية على طول السيارة التي تحاكي ما هو فعلي ستواجه المركبة الفضائية أثناء الصعود والعودة.
وشمل الاختبار كلاً من مركبة الفضاء دريم تشيسر بمفرده ، كما تم دمجه في التكوين المكدس فوق مركبة الإطلاق أطلس الخامس التي ستعزز المركبة إلى الفضاء من مجمع الإطلاق 41 في محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا.
تم اختبار نموذج Dream Chaser في زوايا ومواضع مختلفة وعلى مدار الساعة داخل نفق الرياح Planary Plan في NASA Langley لجمع البيانات في أسرع وقت ممكن.
"سيتم استخدام جميع البيانات التي تم الحصول عليها للتحقق من صحة نماذج الكمبيوتر وملء قاعدة بيانات أداء المركبة الفضائية Dream Chaser" ، وفقًا لمهندس اختبار ناسا بريان فالمان.
تقول وكالة ناسا أن البيانات الناتجة أظهرت أن نماذج الكمبيوتر الحالية كانت دقيقة.
تم إجراء اختبار إضافي لنفق الرياح في مركز أبحاث أميس التابع لوكالة ناسا في موفيت فيلد بولاية كاليفورنيا ونفق الرياح CALSPAN في نيويورك.
سيساعد عمل نفق الرياح أيضًا بشكل كبير في تحسين تصميم وأداء Dream Chaser بالإضافة إلى تسريع استكمال مراجعة التصميم الحرج (CDR) قبل بدء بناء السيارة واسعة النطاق لاختبارات الطيران المداري بحلول أواخر عام 2016.
شرح فيديو: استخدم المهندسون نفق الرياح في مركز أبحاث لانغلي التابع لوكالة ناسا في هامبتون ، فيرجينيا ، لتقييم تصميم المركبة الفضائية دريم تشيزر التابعة لشركة سييرا نيفادا. الائتمان: وكالة ناسا
"أثبتت البيانات الأيروديناميكية التي تم جمعها خلال هذه الاختبارات أنها أثبتت صحة المركبة الفضائية المتكاملة وتصميم نظام الإطلاق في Dream Chaser. وقال مارك ن. سيرانجيلو ، نائب رئيس الشركة ورئيس أنظمة الفضاء في SNC: "لقد أظهرت أيضًا أن أداء Dream Chaser المتوقع أكبر من المتوقع في البداية".
"يواصل برنامجنا إكمال كل من معالم اتفاقية CCiCap بالكامل بمساعدة جهودنا التعاونية القوية مع" فريق الأحلام "المتكامل لدينا من شركاء الصناعة والجامعة والحكومة الإستراتيجيين. نحن في الموعد المحدد لإطلاق رحلتنا المدارية الأولى في نوفمبر من عام 2016 ، والتي ستمثل بداية استعادة قدرة الطاقم الأمريكي على مدار أرضي منخفض. "
يعتمد تصميم Dream Chaser على الخبرة المكتسبة من أعمال الهندسة الاستكشافية السابقة لوكالة NASA Langley مع مركبة HL-20 المأهولة.
قال أندرو روبرتس ، قائد اختبار الديناميكا الهوائية في SNC: "إن جهد وكالة ناسا-إس إن سي يجعل علاقة قوية ومتكاملة". "إنها نوبة طبيعية. إن مرافق وكالة ناسا والعمل المكثف الذي قاموا به مع سلف HL-20 ، سلف Dream Chaser ، إلى جانب هندسة SNC ، متآزران ويوفران نتائج رائعة ".
يمكن إعادة استخدام Dream Chaser ويمكنه حمل مزيج من البضائع وما يصل إلى سبعة من أفراد الطاقم إلى محطة الفضاء الدولية. وستتمكن أيضًا من الهبوط على مدارج تجارية في أي مكان في العالم ، وفقًا لـ SNC.
ترقبوا هنا من أجل كين المستمر سييرا نيفادا ، وبوينغ ، و SpaceX ، و Orbital Sciences ، والفضاء التجاري ، و Orion ، و Curiosity ، و Mars rover ، و MAVEN ، و MOM والمزيد من أخبار رحلات الفضاء الكوكبية والبشرية.
