تخطط البحرية الأمريكية لإسقاط قمر تجسس ميت قد انهار بعد فترة وجيزة من إطلاقه في ديسمبر 2006. ليس هناك مخاوف فقط من أن يتمكن القمر الصناعي الكبير من النجاة من الدخول مرة أخرى عبر الغلاف الجوي للأرض مما تسبب في أضرار وربما قتلى ، القمر الصناعي يحمل أيضًا مادة الدفع الهيدرازين السامة التي يمكن أن تكون خطرة على الصحة إذا استنشق. ولذلك ، فإن الخطط على وشك تدمير المركبة في المدار بدلاً من تركها تسقط على الأرض في وقت ما في أواخر فبراير أو أوائل مارس.
لقد كانت هذه فترة محبطة للجيش الأمريكي. كما تم الإبلاغ عنه سابقًا في مجلة الفضاء ، انهار أحد أنظمة التجسس الساتلية الأكثر تقدمًا بعد وقت قصير من إطلاقه في الفضاء ، تاركًا وحدات التحكم في المهمة في الظلام إلى أين يتجه القمر الصناعي. هذا سيء بما فيه الكفاية ، ولكن إذا سقط القمر الصناعي على الأرض ، فقد يكشف عن أسرار حساسة محتملة حول تقنية التجسس الأمريكية. وعدم نسيان الخطر المحتمل للضرر أو الموت إذا سقطت قطعة من الخردة عالية التقنية على الأرض ... يخطط الجيش الأمريكي الآن لاتخاذ إجراءات بدلاً من تركها في الجاذبية لتحديد مكان تحطم القمر الصناعي.
من الناحية الرسمية ، فإن سبب إسقاط الطائرة المخطط له ليس تدمير التكنولوجيا السرية للغاية (حيث من المرجح أن تحترق معظم المواد الحساسة) ولكن لمنع إنتاج أبخرة قاتلة من الوقود الدافع الموجود على متن الطائرة بكثرة ( بعد كل شيء ، لم يكن لديها فرصة كبيرة لاستخدام أي من وقودها). هذه فرصة للبحرية الأمريكية لاستخدام أحد قاذفات الصواريخ الباليستية على متن إحدى سفن الدعم الخاصة بها. المدمرة من فئة Arleigh Burke ، USS Decatur (في الصورة) خضعت لاختبارات إطلاق صواريخ باليستية العام الماضي ، تم بناؤها لاعتراض الصواريخ الواردة عالية في الغلاف الجوي. يمكن الوصول إلى القمر الصناعي ، المفترض أنه في مدار أرضي منخفض ، بواسطة نظام الدفاع الصاروخي.
تغطي المنطقة المتأثرة بالهيدرازين إذا نجحت خزانات الوقود في الدخول مرة أخرى ملعبين لكرة القدم ، وإذا استنشق ، سيكون له تأثيرات مماثلة للكلور أو الأمونيا - مما يسبب إحساسًا بالحرقان في الرئتين. إذا تم استنشاق الكثير ، فقد يكون مميتًا. وذكر جنرال عسكري أمريكي أنه إذا مضت الخطة قدما ، فسوف يأخذون طلقة صاروخية واحدة ثم تقييم ما إذا كانت هناك حاجة لثانية واحدة خلال نافذة لمدة يومين. وأضاف أيضًا أن مكوك الفضاء أتلانتس سيكون قد هبط قبل القيام بأي محاولة اعتراض من هذا القبيل.
