يوم السبت ، 28 سبتمبر ، ترأس مؤسس SpaceX Elon Musk سيرك إعلامي في منشأة الاختبار في بوكا ، تشيكا ، تكساس. مع تجميعها بالكامل المركبة الفضائية Mk.1 كخلفية له ، شارك مسك آخر التحديثات على المركبة الفضائية نظام الإطلاق ، والذي يتضمن جدولًا زمنيًا لبدء الرحلات التجريبية الأولى والرحلات التجارية والطاقم. ووعد في وقت ما من العام المقبل بأنه سيبدأ في نقل الركاب إلى الفضاء!
بدأ الحدث ، الذي تم بثه مباشرة ، في تمام الساعة 07:00 مساءً بالتوقيت المحلي (05:00 مساءً بتوقيت المحيط الهادي الصيفي ؛ 08:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة). بدأ المسك الأمور من خلال معالجة التحديات التي تأتي مع محاولة الهروب من جاذبية الأرض جيدًا والذهاب إلى الفضاء بطريقة فعالة من حيث التكلفة. كما استغرق وقتًا للاعتراف أنه منذ 11 عامًا ، في ذلك اليوم بالذات ، أجرى SpaceX أول إطلاق ناجح له مع فالكون 1 صاروخ (بعد ثلاث محاولات فاشلة).
ثبت أن هذا الإنجاز هو الفرق بين شركة SpaceX - وهي شركة حديثة تأسست قبل ست سنوات (في عام 2002) - إفلاسها وتصبح القوة التي هي عليها اليوم. أ فالكون 1 كما تم وضع صاروخ بجانب الانتهاء المركبة الفضائية Mk.1 النموذج الأولي لتوفير إحساس بالحجم والعمل بمثابة تذكير مرئي لمدى تقدم الشركة.
ولكن كما قال مسك ، فإن منحنى التعلم كان لا يزال حادًا للغاية واستغرق الأمر الكثير من العمل له ولزملائه للوصول إلى النقطة التي يمكنهم فيها استعادة صواريخهم وجعلها قابلة لإعادة الاستخدام. كما وصف مسك تلك الأيام المبكرة ، قبل أن يتقن الاسترجاع:
"كنا ساذجين جدا ، من الواضح ، ساذجين جدا في العديد من المستويات في ذلك الوقت لأننا حاولنا فعلا استعادة المرحلة الأولى. لذا ، كانت المرحلة الأولى تحتوي على مظلة ، وفكرنا ، "حسنًا ، فقط افتح المظلة عندما تعود إلى الغلاف الجوي وستهبط في مكان ما في المحيط وسنقوم بصيدها خارج المحيط بقارب" . هذا لا يعمل.
"عندما يأتي الصاروخ من الفضاء ، فإن المرحلة الأولى تأتي مثل ماخ 10 إلى 12. وهي تصطدم بالجو مثل جدار خرساني ، وتزدهر! يجب عليك بالفعل توجيه الصاروخ بعناية ، يجب أن يكون لديك أسطح ديناميكية هوائية ، عليك القيام بحرق دخول لإبطائه ، ثم عليك توجيهه عبر الغلاف الجوي والقيام بهبوط مدفوع. استغرق ذلك منا محاولات عديدة ... أعتقد أنه كان من الممكن أن يأخذنا أربع عشرة محاولة قبل أن ننزل الصاروخ بنجاح. "
تبع ذلك بكرة من اللقطات الجراد اختبار السيارة ، متغير محرك واحد من فالكون 9 الذي تم استخدامه لإجراء أول "اختبارات القفز". بعد العديد من الاختبارات التي جلبت السيارة إلى ارتفاعات أكبر وأكبر (ولم تحدث اصطدامات) ، وصلت الشركة أخيرًا إلى النقطة التي عرفت فيها أنها تستطيع استرداد المراحل الأولى من صواريخها.
قال مسك إن هذا هو نفس الشيء الذي يفعله عضو الكنيست. 1 ستفعل الآن بعد أن تم دمج محركاتها الثلاثة رابتور وانضم الهيكل. وقال "هذا الشيء سوف ينطلق ويطير إلى 65000 قدم - حوالي 20 كيلومترًا - ويعود ويهبط في غضون شهر إلى شهرين". "لذلك هذا الشيء العملاق ، سيكون من الملحمي أن نرى هذا الشيء ينطلق ويعود."
بالمختصر، المركبة الفضائية Mk.1 وربما مك 2 - التي لا تزال قيد التجميع في منشأة SpaceX في كيب كانافيرال ، فلوريدا - قد تجري اختبارات القفز في غضون ثمانية أسابيع (أواخر أكتوبر أو نوفمبر). إذا سارت الأمور على ما يرام ، الطبقة المدارية المركبة الفضائية يمكن أن تقوم النماذج الأولية بإجراء رحلات إلى الفضاء في غضون ستة أشهر من الآن وتحمل أول ركابها هناك في وقت ما في عام 2020.
ما تبع ذلك هو التصميم المحدث الذي طال انتظاره المركبة الفضائية، التي يبلغ قياسها 50 مترًا (165 قدمًا) ولها زعانف قابلة للتوجيه على أقسامها الأمامية والخلفية (بدلاً من ثلاث زعانف ثابتة تعمل كدعامات هبوط أيضًا). كما يتضمن قسم الخلف أربع زعانف ثابتة أصغر مثبتة على جانبين.
كما أوضح كيف سيحدث التصميم المحدث عند دخول الجو ، الذي وصفه بأنه "سقوط خاضع للسيطرة". تعتبر الزعانف القابلة للتوجيه جوهرية في ذلك ، مما يخلق سحبًا حتى تتمكن المركبة الفضائية من التخلص من السرعة. كما أنها تساعد الصاروخ على إعادة توجيه نفسه حتى يمكن لمحركاته إطلاق النار وإحضار المركبة الفضائية في هبوط سهل.
وفقا للتصميم المحدث ، انتهى المركبة الفضائية ستبلغ كتلته الجافة حوالي 120 طنًا (132 طنًا أمريكيًا) ويزن 150 طنًا (165 طنًا أمريكيًا) محملة بالكامل. سيكون هذا ممكنًا بفضل ستة محركات Raptor ، ثلاثة تم تحسينها لمستوى سطح البحر وتولد 200 طن (220 طنًا أمريكيًا) من الدفع وثلاثة تم تحسينها للفراغ وتوليد 220 طنًا (242.5 طنًا متريًا).
رابتورز قادرة أيضًا على إعادة توجيه أنفسهم (المعروف أيضًا باسم gimbaling) إلى الكفاءة المثلى والسماح للمركبة بالتحرك أفقياً. وشملت العناصر الأخرى الجديرة بالذكر تصميم الهيكل المحدث ، والذي يعتمد على الفولاذ المقاوم للصدأ 301 لزيادة مقاومة الحرارة إلى أقصى حد ، ويوفر نسبة قوة إلى وزن أكبر في الظروف المبردة (المعروفة أيضًا في الفضاء) ، وأكثر فعالية من حيث التكلفة وخفيفة الوزن من الكربون الألياف (التي تم اقتراحها في الأصل) أو الليثيوم الألومنيوم.
مكافأة إضافية هي أنه سهل اللحام ، كما يتضح من حقيقة أن مهندسي SpaceX كانوا قادرين على تجميعه في الخارج دون مصنع. ميلادي
"على كوكب المريخ ، يمكنك قطع ذلك ، يمكنك لحامه ، يمكنك تعديله ، لا توجد مشكلة! أنت هناك على القمر أو المريخ. تريد شيئًا يمكنك تعديله ، يمكنك تقطيعه واستخدامه لأشياء أخرى. هذا شيء مؤكد! من الواضح أنني أحب الفولاذ. "
التالي كان التصميم المحدث لل ثقيل جدا معزز ، والذي يبلغ طوله 68 مترًا (223 قدمًا) وقطره 9 أمتار (قدمًا). سيتم تجهيز الداعم بـ 37 محرك Raptor ولديه طاقة دافعة تبلغ 3300 طن (3،638 طن أمريكي) من غاز الميثان السائل ووقود الأكسجين السائل (LOX). تتضمن النسخة المحدثة أيضًا أربع زعانف مشغل في القسم العلوي و 6 زعانف خلفية ثابتة (والتي تعمل بمثابة أرجل).
بمجرد دمجها مع المركبة الفضائية، يبلغ ارتفاع نظام الإطلاق بأكمله 118 مترًا (387 قدمًا). يتبع المحاكاة التي أظهرت المركبة الفضائية و ثقيل جدا أخذ الفضاء والتزود بالوقود بسفينة ناقلة في المدار (كما هو موضح أعلاه). وأوضح مسك أن هذه العملية ستتكون من: المركبة الفضائية ويلتقي الصهريج في المدار ويربط أقسامه الخلفية ببعضها البعض.
إلى جانب إمكانية إعادة الاستخدام ، سيكون التزود بالوقود المداري جزءًا لا يتجزأ من هدف موسك طويل الأمد المتمثل في إنشاء قاعدة على القمر وعلى المريخ. في هذا السياق ، شارك Musk بعض الصور المحدثة لما ستبدو عليه قاعدة مستقبلية على القمر ، وهي مدينة مكتفية ذاتيًا على كوكب المريخ (المعروف أيضًا باسم Mars Base Alpha) ، والبعثات إلى الفضاء العميق (مثل زحل) المركبة الفضائية كنظام نقل.
ثم أنهى المسك الأمور (قبل استراحة قصيرة أعقبتها جلسة أسئلة وأجوبة ممتدة) من خلال التأكيد على سبب تأمله في رؤية البشرية تتحول إلى "أنواع متعددة الجنسيات". وفقًا لمسك ، فإن الإنسانية (على حد علمنا) هي الأنواع الحسية الوحيدة في المجرة ، وليس لدينا سوى وقت معين للخروج هناك وزرع بذور حضارتنا قبل فوات الأوان.
وأضاف أن هذا أمر مهم بشكل خاص ، معتبرا أن الأمر استغرق حوالي 4.5 مليار سنة حتى نصل إلى النقطة التي يمكن أن تفكر فيها الحياة في التوسع في الفضاء واستعمار الكواكب الأخرى. في هذه الأثناء ، ستصبح الشمس تدريجياً أكبر وأكثر حرارة بمرور الوقت ، (حتى في غياب الاحترار العالمي) ستسخن الأرض في النهاية وتجعل الحياة هنا لا يمكن الدفاع عنها.
كما لخص المسك ، فإن هذا يمنحنا بضع مئات من ملايين السنين فقط لزرع بذور الوعي والحضارة الإنسانية في مكان آخر:
"لذا يبدو أن الوعي أمر نادر وثمين جدًا ويجب أن نتخذ كل الخطوات الممكنة للحفاظ على ضوء الوعي. والنافذة لم تفتح إلا الآن بعد أربعة ونصف مليار سنة ... إنه وقت طويل للانتظار وقد لا يبقى مفتوحًا لفترة طويلة. أعتقد أننا يجب أن نصبح حضارة متعددة الكواكب أثناء فتح تلك النافذة ... أعتقد أننا يجب أن نبذل قصارى جهدنا حقًا لكي نصبح أنواعًا متعددة الكواكب ولتوسيع نطاق الوعي خارج الأرض ، وعلينا أن نفعل ذلك الآن. شكرا لك."
كما هو الحال مع كل ما يقوله Musk ، قد يبدو الكثير مما اقترحه وتوقعه مع هذا التحديث الأخير (بما في ذلك الجداول الزمنية) متفائلًا بعض الشيء. ومع ذلك ، فإن المسك لديه كل الأسباب للتفاؤل في هذه المرحلة. بعد سنوات عديدة من النضال ، سلمت SpaceX قابلية إعادة الاستخدام مع فالكون 9 و فالكون ثقيل وألهمت شركات الطيران الأخرى باتباع مسار مماثل.
مع اقتراب أحدث مركبة إطلاق معًا بشكل جيد ، أصبح Musk تقريبًا في النقطة التي يمكنه فيها الوفاء بالوعود التي تم تأسيسها من قبل SpaceX منذ سبعة عشر عامًا - لتنشيط استكشاف الفضاء من خلال خفض التكاليف وتحقيق استكشاف طاقم المريخ.
