في كانون الأول (ديسمبر) من عام 2004 ، قام علماء المهمة في رحلة استكشاف كوكب المريخ بالتجسس بالقرب من قمة تل هيل ، أحد تلال كولومبيا السبعة الواقعة بالقرب من وسط المريخ؟ جوسيف كريتر. بدأ ستيف سكويرز ، الباحث العلمي الرئيسي لبعثة MER ، بالاتصال بحافة لاري؟ وقرر فريق المهمة إرسال سبيريت إلى ذلك التلال لتحديد ما هو عليه واستخدامه بمثابة جثم؟ لأخذ صورة بانورامية للوادي الذي تجاهلته. لقد عرفوا أنه سيكون تحديًا نظرًا للرمال والمنحدر الحاد والصخور في المنطقة ، لكن العلماء يكتشفون الآن أن التسلق الشاق كان يستحق ذلك. بحسب أحد الجيولوجيين ، فإن ما وجدته سبيريت في Larry؟
لاري؟ مرصد لاري هو الدكتور لاري كرومبلر. الجيولوجي الميداني ، وعلم البراكين ، وأمينة الأبحاث في متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم في ألبوكيركي ، نيو مكسيكو. وهو أيضًا عالم رسالة لشركة MER.
اقترب سبيريت في الأصل وتسلق مرصد لاري من الخلف ، ومن هذا المنظور بدا المرصد وكأنه مجرد مقبض على التل.
ولكن بعد ذلك تحركت المركبة إلى جانب مرصد Larry ، والتقطت صورة لفتت انتباه Squyres وعلماء المهمة الآخرين. تبدو الصورة شمالاً على طول سلسلة تلال كولومبيا مع وجود سبيريت جالسة على تلة الزوج ، وتوجه الكاميرا إلى كلارك هيل. تنتشر التلال بالصخور ، وفي المقدمة يوجد صخور مائلة. نتوء كبير وراء الصخور مباشرة هو مرصد لاري.
شرح دكتور كرومبلر الصورة والأسئلة التي أثارتها: من هذا المنظور ، يمكننا أن نرى أن النتوء لديه نظرة مائلة. يبدو أن الصخور أمام البروز موجهة في نفس الاتجاه. وفي التل في المسافة إلى اليمين يمكنك رؤية طبقات تبدو وكأنها موجهة في نفس الزوايا. وعلى اليسار توجد بروزات موجهة بنفس الزاوية بالضبط. الانطباع العام هو أن هناك نوعًا من الطبقات المنظمة أو البنية على التلال. سؤالنا الكبير هو ، هل هو مجرد شيء ملفوف فوق التلال ، مثل سقوط الرماد فوقها مثل الثلج ، أم أنه مؤشر على الترتيب الداخلي لطائرات الفراش في التلال؟ هل تشكلت التلال في الأصل عن طريق الانتفاخ ، وهل كانت الأسرة أفقية في الأصل؟ أو هل حدث نوع من التجوية؟ أي من هذه التفسيرات مثيرة للاهتمام لأنها تقول أن شيئًا حدث بعد التكوين الأصلي للصخور والتلال نفسها.؟
قال كرومبلر أن هذا هو واحد من أكثر المناطق إثارة للاهتمام التي واجهتها سبيريت حتى الآن ، وأول إشارة إلى حجر الأساس الواسع. لأول مرة بدأنا نشعر بالأمل في أن نتمكن من فهم تلال كولومبيا ، هو قال. أعتقد أنها ستكون أبرز ما في المهمة.
يقول Crumpler إنهم يرون أدلة على وجود مواد ذات فراش دقيقة في الصخور ، مع تصفيح دقيق للغاية يشير إلى مواد تشبه الفراش والرسوبيات. "كل هذا يشير إلى أننا لا ننظر فقط إلى الصخور البركانية أو الصخور القديمة المكسورة ، ولكن هناك نوع من الطبقات المنظمة ،" هو قال. "سنقوم بحملة واسعة النطاق لمحاولة فهم كل هذه الأشياء." على الرغم من أن فريق MER العلمي لا يزال لديه عدد كبير من الأسئلة غير المجاب عنها حول هذه المنطقة من كولومبيا هيلز ، من الأدلة حتى الآن ، من المرجح أن تكون المياه جزءًا على الأقل من المعادلة النهائية.
الروح على وشك البدء في دراسة نتوء الصخور المدبلج بشكل غير رسمي؟ فقط على يسار مسارات المركب في الصورة. "الروح تنظر إلى هذا النتوء الذي يغطس إلى الشمال الغربي ويبدو وكأنه مغلف بطائرات الفراش ،" قال كرمبلر. ؟ هو نتوء بارتفاع قدم بزاوية غريبة تشير إلى هيكل أو ترسب حدث على منحدر.؟
خلال عطلة نهاية الأسبوع من 23-24 أبريل ، أمرت سبيريت بأخذ صورة بانورامية للنتوء من أجل إعطاء العلماء لمحة عامة عن النمط العام وتخطيط المنطقة.
وأشار كرومبلر إلى وجود فرق كبير في العمر بين تلال كولومبيا وسهل الحمم البركانية التي عبرتها سبيريت للوصول إلى التلال. وشبه التلال بأعقاب من الحجر الرملي محاطة بتدفقات الحمم البركانية الجديدة ، على غرار المناظر الطبيعية الموجودة في الولايات المتحدة؟ جنوب غرب. "التلال أقدم بكثير ،" قال كرمبلر. يمكنك أن ترى في الواقع الاتصال بين الاثنين حيث تدفقات الحمم البركانية نوعًا ما ملفوفة على حواف التلال. عند عبور هذه الحدود ، تذهب من البازلت الذي لا يظهر سوى كميات صغيرة من العوامل الجوية والتغيير إلى الصخور في تلال كولومبيا التي تكون متشائمة تمامًا؟ وتغييرها ، وغارقة في المياه في وقت ما من تاريخهم.؟
"ما زلنا نحاول معرفة ماذا يجري هنا؟" وأضاف Crumpler ، ولكن نتوء نتطلع إليه يعطينا بعض القرائن الجيدة.؟
يتمتع كرامبلر بخبرة واسعة في الجيولوجيا الميدانية ، وقال إنه قضى الكثير من وقته في المشي عبر تدفقات الحمم البركانية في نيو مكسيكو ، تمامًا مثلما عبرت سبيريت عبر تدفق الحمم البركانية في Gusev Crater. لقد كان دائمًا مهتمًا بشدة بالاستكشاف الجيولوجي للكواكب الأخرى ، وقد شارك في بعض برامج رسم الخرائط للمريخ وفينوس وإيو. لكنه يقول إن برنامج MER هو أكثر المهام إثارة التي كان جزءًا منها.
"كل يوم كان هناك شيء مختلف لم نره في اليوم السابق ، أو منظور جديد للتضاريس ، لذلك أقول ذلك دائمًا" اليوم؟ هو الجزء الأكثر إثارة من المهمة.؟
"عندما تكون في الميدان" وتابع: "أنت تواصل التحرك لأنك دائمًا ما تكون فضوليًا بشأن ما سوف تجده في النتوء القادم الذي سيخبرك بالمزيد حول ما تحاول اكتشافه. ولكن من المحتمل جدًا أن نكون هنا (في Larry؟ s Lookout) لفترة طويلة نمنح هذا التفوق اهتمامنا الكامل.
لذا ، يبدو أن لاريز لوكاوت سيبقي روح وعلماء MER مشغولين لبعض الوقت ، بينما يحاولون كشف أسرار كولومبيا هيلز.
كتبه نانسي أتكينسون
