رصدت المركبة Curiosity على كوكب المريخ صخرة لامعة بشكل غير عادي ، يعتقد العلماء الذين يديرون المركب النقال أن النيزك.
(الصورة: © NASA / JPL-Caltech / LANL)
كلنا مشتتون بالأشياء اللامعة في بعض الأحيان ، ولا تختلف مركبة ناسا الفضولية على كوكب المريخ.
في نهاية شهر نوفمبر ، رصدت المسبار صخرة سميت منذ ذلك الحين "ليتل كولونساي". في الصور الأولية للصخرة التي التقطتها المركبة ، يبدو Little Colonsay لامعًا بشكل غير عادي ، مما دفع العلماء في الفريق إلى الاشتباه في أنه يمكن أن يكون نيزكًا اصطدم بسطح المريخ.
كتب أحد علماء البعثة في تحديث على مدونة ناسا عن المركبة التي نشرت يوم 28 نوفمبر ، "لكن المظهر يمكن أن يخدع ، والدليل سيأتي فقط من الكيمياء" ، أخبر الفريق كيريوسيتي بمحاولة دراسة الصخرة بمزيد من التفصيل ، ولكن لم يكن روفر قادرًا على القيام بذلك بحلول وقت نشر التحديث. يرغب الفريق في أن يحاول Curiosity مرة أخرى لكنه لم يحدد متى قد يحدث ذلك.
من الصعب التعرف على النيازك على الأرض أيضًا ، ولكن هنا ، البحث عن شيء لامع ليس أفضل تكتيك. ذلك لأنه عندما تجتاز كتلة من الكويكب الغلاف الجوي السميك للأرض ، فإن الطبقة الخارجية من الجسم تذوب وتفحم ، مما يعطي النيزك طبقة سوداء باهتة تسمى قشرة صهر تتلاشى إلى البني بعد دخول الصخور. الغلاف الجوي للمريخ أرق بكثير. كما تستخدم التحليلات الكيميائية على النيازك الأرضية.
في حين أن آلة ChemCam من Curiosity مشغولة بـ Little Colonsay ، فإن الأدوات الأخرى الموجودة على متن المركب هي الحفر وأخذ عينات من الصخور الأخرى المجاورة وتتحسس أجهزة الاستشعار البيئية للمركبة المنطقة المحيطة.
