نحن في طريقنا لقتل بعض المجرات ، ولكن قبل حدوث ذلك بوقت طويل ، نحن بالفعل نأكل قطعًا صغيرة منها.
هذا هو استنتاج زوج جديد من الأوراق المنشورة في 5 ديسمبر و 15 ديسمبر من العام الماضي في مجلة الفيزياء الفلكية. وجد الباحثون بضعة آلاف من النجوم الشابة الغريبة على حافة مجرتنا ، درب التبانة ، وخلصوا إلى أن هذه تكونت من مادة قضمت من غيوم ماجلان الكبيرة والصغيرة ، زوج من المجرات القزمة التي ستلتهمها درب التبانة في نهاية المطاف.
برزت النجوم في الزاوية البعيدة من درب التبانة لأن هذه المنطقة لا تنتج العديد من النجوم الجديدة هذه الأيام. على عكس مركز المجرة الأكثر حيوية والأكثر حيوية ، تم استخدام معظم الوقود المتاح في المناطق البعيدة بالفعل. لكن التحليل أظهر أن هذه النجوم كانت صغيرة نسبيًا.
وقال أدريان برايس ويلان ، زميل باحث في مركز معهد فلاتيرون للفيزياء الفلكية الحاسوبية في مدينة نيويورك والمؤلف الرئيسي لورقة 5 ديسمبر ، في بيان "في الحقيقة بعيدة حقًا". "إنها أبعد من أي نجوم شابة معروفة في مجرة درب التبانة ، والتي توجد عادة في القرص. لذا ، على الفور ، كنت مثل" الدخان المقدس ، ما هذا؟ "
أظهر مزيد من التحليل أن النجوم تبدو وكأنها مصنوعة من مكونات غير عادية بالنظر إلى الجزء الخاص بها من المجرة. تشير شرائط الضوء التي وصلت إلى الأرض إلى أن 27 نجمة ساطعة على الأقل في الكتلة تحتوي على محتوى معدني منخفض بشكل غير عادي ، مما يشير إلى أن المواد التي أنتجتها جاءت من خارج درب التبانة.
الجاني الأكثر احتمالا ، وفقا للورقة الثانية: الذراع الرئيسي لتيار ماجلان ، سحابة من الغاز تمتد من سحابات ماجلان نحو درب التبانة ليست كثيفة بما يكفي بالغاز لإنتاج النجوم بمفردها.
وخلص الباحثون إلى أن ما حدث على الأرجح هو أن الغاز من التيار في مرحلة ما يمر عبر درب التبانة ، مما يخلق ضغط الكبش (وهو نوع من موجة الصدمة) عندما تصادم غاز الدفق مع غاز درب التبانة الأصلي. ضغط الكبش هذا ، جنبًا إلى جنب مع جاذبية درب التبانة ، ضغط بعضًا من غاز تيار ماجلان بما يكفي لتجمعه معًا تحت جاذبيته. بمجرد حدوث ذلك ، أصبحت بعض كتل الغاز كثيفة بما يكفي لتشكيل النجوم ، مما أدى إلى الوجود غير المتوقع للنجوم الصغيرة منخفضة المعدن في المنطقة.
قال الباحثون إن هذا الاكتشاف أمر مهم ، لأنه يمكن أن يساعد العلماء على معرفة مكان تيار ماجلان بالضبط في الفضاء. معظم الطرق التي يستخدمها الباحثون لاكتشاف المسافة بين نجم أو مجرة والأرض لا تعمل بشكل جيد مع سحب الغاز السائبة ، لذا يحتاج الباحثون إلى معالم لتحديد هذه الأشياء. وبناءً على هذه النجوم المكتشفة حديثًا ، استنتج الباحثون أن التيار يبعد حوالي 90 ألف سنة ضوئية عن مجرة درب التبانة ، وهو أقرب مما كان متوقعًا.
"إذا كان تيار Magellanic أقرب ، وخاصة الذراع القيادي الأقرب إلى مجرتنا ، فمن المحتمل أن يتم دمجه في درب التبانة في وقت أقرب مما يتوقع النموذج الحالي" ، ديفيد Nidever ، أستاذ مساعد الفيزياء في جامعة ولاية مونتانا وشارك وقال مؤلف ورقة 5 ديسمبر في البيان.
وقال الباحثون إن هذه البيانات الجديدة ستساعد الفلكيين على بناء نماذج أفضل من الغيوم والتيار ماجلان ، لمعرفة إلى أين سيذهب النظام في المستقبل وكيف يتحرك في الماضي. وهذا مهم لفهم مستقبل درب التبانة.
قال نيديفر: "في النهاية ، سيتحول هذا الغاز إلى نجوم جديدة في قرص درب التبانة". "في الوقت الحالي ، تستهلك مجرتنا الغاز بشكل أسرع مما يتم تجديده. سيساعدنا هذا الغاز الإضافي في تجديد هذا الخزان والتأكد من استمرار مجرتنا في الازدهار وتشكيل نجوم جديدة."
