اقترحت اللجنة الفرعية للتجارة والعدل والعلوم في مجلس النواب الأمريكي مشروع قانون إنفاق ناسا يضع ميزانية ناسا عند مستويات ما قبل عام 2008 ويلغي تلسكوب جيمس ويب الفضائي البالغ 6.5 مليار دولار. أفادت Space News أن الاقتراح سيخفض 1.6 مليار دولار من ميزانية ناسا الحالية ، وهو ما يقرب من 2 مليار دولار أقل من طلب ميزانية الرئيس أوباما لعام 2012 لناسا ، مما يمنح وكالة الفضاء 16.8 مليار دولار فقط للعمل معها.
هذه الأخبار لا تتلاءم جيدًا مع العلماء والباحثين ، حيث يقول أحد علماء الفيزياء الفلكية إن هذه الخطوة "يمكن أن تقتل علوم الفضاء الأمريكية لعقود". قالت الدكتورة س. ميغان أوري ، مديرة مركز ييل لعلم الفلك والفيزياء الفلكية ورئيس قسم الفيزياء في جامعة ييل أنها كتبت بالفعل أعضاء الكونغرس وممثليها للوقوف ضد مشروع القانون هذا ، "لصالح العلوم وتعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) و الأمة."
قال أوري لمجلة الفضاء: "أعتقد أن هذا وضع خطير للغاية ، وأعتقد أن تلسكوب جيمس ويب مهمة مهمة للغاية. وقد تمت التوصية به في استبيان Decadal لعام 2000 وتمت الموافقة عليه بشدة في استبيان Decadal لعام 2010 ، لذا دعم المجتمع العلمي هذه المهمة لفترة طويلة ".
ردت رابطة جامعات البحث في علم الفلك (AURA) بسرعة ببيان اعترض على تفكيك JWST ، قائلة "على مدار العام الماضي ، قام مديرو ناسا والمجتمع العلمي بجهود متضافرة لوضع ميزانية وخطة تقنية تسمح إطلاق JWST بحلول عام 2018. ويأتي اقتراح الكونجرس لإنهاء البرنامج في الوقت الذي تؤتي فيه هذه الجهود ثمارها ".
جاء في البيان الصحفي الذي صدر مع المسودة أن مشروع القانون ينهي تمويل تلسكوب جيمس ويب الفضائي لأنه "يتجاوز مليارات الدولارات من الميزانية ويعاني من سوء الإدارة".
أفادت Space News أن مشروع قانون الاعتمادات ، الذي من المقرر أن تصوت عليه اللجنة الفرعية في 7 يوليو ، يتضمن أيضًا 1.95 مليار دولار لنظام إطلاق الفضاء - أمر صاروخ الرفع الثقيل الكونجرس وكالة ناسا بالبناء لاستكشاف الفضاء العميق. مستوى التمويل المقترح لعام 2012 هو 150 مليون دولار أكثر من الرافعة الثقيلة التي تم الحصول عليها لعام 2011 ، ولكن حوالي 700 مليون دولار أقل من المبلغ الموصى به في قانون تفويض ناسا لعام 2010 ، الذي أصبح قانونًا في أكتوبر. سيخفض مشروع القانون 431 مليون دولار من علوم وكالة ناسا ، مقارنة بمستويات عام 2011.
قد تكون ناسا هدفًا سهلاً لخفض الميزانية في هذه الأوقات العجاف تقارير مثل تلك الموجودة على NPR التي ذكرت أن الجيش الأمريكي ينفق أكثر من 20 مليار دولار سنويًا فقط لتكييف الخيام في العراق وأفغانستان يتساءل الكثيرون عن الأولويات في الحكومة.
قال عالِم الفيزياء الفلكية بروك سيمونز عبر تويتر: "إن قتل JWST ليس الحل لمشكلات الميزانية".
وتجدر الإشارة إلى أن JWST هو خليفة تلسكوب هابل الفضائي ، ولا يوجد شيء آخر حتى عن بعد في الأعمال التي يمكن أن تحل محل ما تم تصميم JWST للقيام به.
وحول إلغاء JWST المقترح ، قال الدكتور ويليام س. سميث ، رئيس AURA "على خلفية النقاش الواسع النطاق حول مستقبل وكالة ناسا وبرنامج رحلات الفضاء البشرية ، من المأساوي أن يقترح الكونجرس أيضًا تقليص برنامج العلوم التابع لناسا. JWST هو منشأة العلوم الرائدة في وكالة ناسا ، والتي لا مثيل لها بواسطة أي تلسكوب آخر الآن أو في المستقبل ".
المصادر: Space News ، NPR ، بيان صحفي للجنة المخصصات
