يوم الاثنين ، سيحمل تسليم البضائع إلى محطة الفضاء الدولية سداسيات من الطراز القديم ، E. colibacteria والليزر التي ستخلق درجة حرارة أكثر برودة بمقدار 10 مليار مرة من فراغ الفضاء.
من المقرر إطلاق هذه التجارب العلمية غير المعتادة صباح يوم الاثنين (21 مايو) الساعة 4:39 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0839 بتوقيت جرينتش) من مرفق الطيران التابع لشركة ناسا في والوبس ، فرجينيا. سيتم إطلاقها على صاروخ أنتاريس Arbital ATK التجاري لشركة Orbital ATK ، معبأًا في المركبة الفضائية Cygnus كجزء من 7،385 رطلاً. (3،350 كيلوغرام) من المعدات العلمية والمواد الغذائية والملابس وغيرها من الإمدادات لطاقم محطة الفضاء إكسبيديشن 55.
وستكون هذه المهمة ، المعروفة باسم OA-9 ، هي مهمة إعادة شحن البضائع التاسعة لشركة Orbital ATK إلى المحطة الفضائية. كان الهدف المداري ATK في البداية هو إطلاق الرحلة يوم الأحد (20 مايو). ومع ذلك ، قامت الشركة بتأجيل الرحلة إلى يوم الاثنين لإتاحة الوقت لإجراء فحوصات إضافية قبل الإطلاق وانتظار طقس إطلاق أفضل.
سميت المركبة الفضائية بـ S.S. J.R. Thompson على اسم JR Thompson ، وهو مدير تنفيذي فضاء متأخر ومدير ناسا الذي عمل مع المركبة الفضائية Cygnus وساعد في تقدم رحلات الفضاء البشرية. [شرح صاروخ أنتاريس و Cygnus المداري ATK المداري (رسم توضيحي)]
سيكون إطلاق الصباح الباكر مرئيًا على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة ، ويمكنك مشاهدته مباشرة عبر الإنترنت هنا على موقع Space.com ، بإذن من NASA TV.
على متن المركب ، ستكون هناك تجربة من مختبر الذرة الباردة (CAL) ، وهو مرفق أبحاث فيزيائي يستكشف فيه العلماء أدنى درجات الحرارة التي يمكننا الوصول إليها في المختبر وكيف تؤثر درجات الحرارة هذه على التفاعلات الذرية. قال روبرت شوتويل ، مدير مشروع CAL ومهندس في مختبر الدفع النفاث في وكالة ناسا في كاليفورنيا ، في مؤتمر صحفي في 10 مايو إن درجات الحرارة هذه "مثل عُشر المليار من الدرجة فوق الصفر المطلق".
يرسل CAL إلى محطة الفضاء حزمة فيزياء تجريبية تحتوي على "صندوق جليدي" يشبه حجرة مليئة بالليزر والإلكترونيات ؛ وفقًا لوكالة ناسا ، ستتمكن المناطق الداخلية من الوصول إلى درجة حرارة أكثر برودة بمقدار 10 مليارات مرة من فراغ المكان. في هذه الأداة ، سيستخدم الباحثون تقنيات التبريد بالليزر والمغناطيس لإبطاء الذرات حتى تصبح بلا حركة تقريبًا.
وقال مسؤولو وكالة ناسا إنه من خلال دراسة سحب الذرات شديدة البرودة في بيئة الجاذبية الصغرى على متن المحطة الفضائية وملاحظة كيفية تفاعل هذه الذرات ، يمكن لـ CAL مساعدة العلماء في الإجابة عن بعض الأسئلة الكمومية الأكثر حيرة.
ستحمل مهمة الشحن هذه أيضًا "مكعبات ICE" ، ولكن ليس التنوع البارد الذي قد تتخيله. يتم إرسال هذه المكعبات كجزء من التجربة التجارية الدولية أو خدمة مكعبات ICE, عبارة عن حاويات صغيرة الحجم بحجم أفران الميكروويف. يتم ترتيب هذه المكعبات بدقة في رف مختبر كجزء من نموذج "التوصيل والتشغيل" ، وهي متصلة بالكهرباء وأنظمة المراقبة وستحتوي كل منها على تجربة مختلفة.
هذه الخدمة هي شراكة بين وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) وخدمات التطبيقات الفضائية (SpaceAps). تختلف مكعبات ICE في الحجم وهي سهلة البناء والتركيب والإزالة. وقالت هيلدا ستينويت من شركة SpaceAps في بيانها: "الفكرة هي توفير وصول سريع ومباشر وبأسعار معقولة إلى الفضاء للبحث والتكنولوجيا والتعليم لأي منظمة أو عميل".
ستشمل مكعبات ICE المرسلة في هذه المهمة تجربة ستدرس كيف تنبت البذور المختلفة وتنمو في ظل مجموعة متنوعة من ظروف الفضاء الفريدة ، وتجربة تبحث في كيفية استخدام البكتيريا لإنتاج الميثان في الجاذبية الصغرى ، والمزيد.
كما سيتم على متن المركبة الفضائية عنصر غير معتاد التقنية: سداسي محمول باليد. هذا الجهاز ، الذي يقيس المسافة الزاوية بين شيئين مرئيين ، هو عنصر أساسي في الملاحة. تم استخدام الأداة المعدنية التقليدية تاريخياً للملاحة البحرية من قبل البحارة في البحر أو لقياس المسافات في سماء الليل.
ووفقًا لبيان وكالة ناسا ، فإن اختبار الملاحة السداسية سيختبر استخدام السداسيات المحمولة باليد للملاحة الطارئة في مهام الفضاء البعيد المستقبلية. مع انتقال البعثات ذات الطاقم بعيدًا وبعيدًا عن الأرض ، ستزداد المخاطر. إذا وجد الطاقم نفسه بدون اتصالات أو قدرات حوسبة كافية ، فيمكنه نظريًا استخدام sextant لإيجاد طريقه باستخدام الزوايا بين القمر والكواكب والنجوم.
وقال مسؤولو ناسا ، إنه نظرًا لأن الأداة لا تحتاج إلى طاقة أو دعم خارجي للعمل ، فقد تكون أداة بسيطة ولكنها منقذة للحياة.
وستأتي أيضًا على متن المركبة الفضائية تقنية استخراج الجزيئات البيولوجية وتسلسلها (الأفضل) ، والتي ستستخدم تسلسل الحمض النووي والحمض النووي الريبي لدراسة الميكروبات على متن المحطة الفضائية وفهم أفضل لكيفية مساهمة رحلات الفضاء في الطفرات في هذه الأنواع.
مع عملية المسحة إلى التسلسل ، يمكن لرواد الفضاء تسلسل جينوم الميكروبات الموجودة على متنها دون الحاجة إلى زراعة الكائنات الحية أولاً. وقالت سارة والاس ، عالمة الأحياء الدقيقة في ناسا والباحثة الرئيسية لـ BEST ، خلال المؤتمر الصحفي إن هذه خطوة كبيرة إلى الأمام ، كما كان من قبل ، "اعتمدت ميكروبيولوجيا ناسا على زراعة الكائنات الحية".
وقال والاس إنه مع تقدم رحلات الفضاء البشرية كل يوم ، سيسمح هذا العمل للعلماء بفهم أفضل لكيفية تفاعل الكائنات المجهرية ، مثل البكتيريا ، مع الجاذبية الصغرى على متن المحطة الفضائية. ستقدم BEST أيضًا التسلسل في الفضاء من خلال إجراء تسلسل RNA المباشر.
تنتشر بكتيريا Escherichia coli (E. coli) ، وهي البكتيريا المعروفة بقدرتها على التسمم الغذائي لدى البشر ، إلى محطة الفضاء الدولية. وبصرف النظر عن التسبب في ضائقة في الجهاز الهضمي ، يمكن أن تنتج سلالة E. coli المهندسة وراثيا أيضًا أيزوبيوتان. يمكن لسلالة E. Coli هذه ، على الرغم من أنها غير ضارة للإنسان ، أن تنتج هذا الجزيء ، الذي نستخدمه لصنع كل شيء من اللاتكس إلى الأجهزة الطبية وإضافات الوقود. وقال الباحثون في المؤتمر الصحفي إن الأيزوبوتان جزء مهم من التصنيع اليوم.
لسوء الحظ ، يتم إنتاج المواد في المقام الأول ، لأغراض التصنيع ، من الوقود الأحفوري والمصادر غير المتجددة. عملية إنتاج الأيزوبيوتان مكثفة للطاقة وملوثة ، كما ناقش براندون بريجز ، الأستاذ المساعد في جامعة ألاسكا أنكوراج في المؤتمر. من خلال هندسة E. coli وراثيًا لإنتاج الأيزوبيوتان وإرسال بعض هذه العناصر إلى الفضاء ، يمكن للباحثين التحقق من البيئات المثالية لإنتاج الأيزوبيوتان في هذه الميكروبات.
بالإضافة إلى ذلك ، ستحمل المركبة الفضائية فصل ناسا المستمر بين السائل والسوائل في تحقيق الجاذبية الصغرى والذي سيستخدم نظام الفصل بين السائل والسائل من شركة Zaiput Flow Technologies. بينما يعتمد فصل السائل هنا على الأرض عادةً على الجاذبية ، يستخدم هذا الفاصل قوى سطحية مستقلة عن الجاذبية ، مثل التوتر السطحي. سيخضع النظام للاختبار في بيئة الجاذبية الصغرى للمحطة الفضائية ، حيث يمكن إزالة متغير الجاذبية ويمكنهم معرفة ما إذا كان التوتر السطحي وحده يمكن استخدامه كفاصل سائل أم لا.
سيسمح هذا للباحثين بتحسين أداء النظام ، وفقًا لأندريا أدامو ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Zaiput Flow Technologies ، في المؤتمر الصحفي. وأشار آدامو أيضًا في المؤتمر الصحفي إلى أن هذا النظام قد يستخدم يومًا ما لتمكين التوليف الكيميائي في الفضاء.
ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه القصة ، التي تم نشرها في الأصل في الساعة 7 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، لتشمل تفاصيل تأخير إطلاق Orbital ATK. تم تحديد موعد الإطلاق يوم الاثنين 21 مايو.
