أعاد القمر الصناعي GOCE التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) دخول الغلاف الجوي للأرض ، مع تفكك معظم المركبات الفضائية في الغلاف الجوي. أفاد الفيزيائي الفلكي ومراقب الأقمار الصناعية جوناثان ماكدويل أن المركبة الفضائية سقطت في حوالي الساعة 00:16 بالتوقيت العالمي المنسق في 11 نوفمبر 2013 فوق جنوب المحيط الأطلسي شرقي تييرا ديل فويغو - أرخبيل قبالة الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية.
كانت آخر رؤية مرئية لـ GOCE في الساعة 22:42 بالتوقيت العالمي المنسق في 10 نوفمبر لأنها مرت على مسافة 121 كيلومترًا (75 ميلاً) فوق القارة القطبية الجنوبية ، حسبما أفادت بي بي سي.
بينما تفكك معظم الأقمار الصناعية التي يبلغ وزنها 1100 كجم في الغلاف الجوي ، فإن ما يقدر بـ 25٪ وصل إلى سطح الأرض ، ومن المحتمل أن يسقط في المحيط.
قال هاينر كلينكراد ، رئيس مكتب الحطام الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية: "إن قمر GOCE الذي يبلغ وزنه طن واحد هو جزء صغير من 100-150 طنًا من الأجسام الفضائية الاصطناعية التي تدخل الغلاف الجوي للأرض سنويًا". "في 56 سنة من رحلات الفضاء ، أعاد نحو 15000 طن من الأجسام الفضائية التي صنعها الإنسان الغلاف الجوي دون التسبب في إصابة بشرية واحدة حتى الآن".
تم تصميم المركبة الفضائية GOCE لتطير على ارتفاع منخفض وقضت معظم مهمتها على بعد 500 كيلومتر تقريبًا أسفل معظم مهام مراقبة الأرض الأخرى ، على ارتفاع 255 كيلومترًا (158 ميلاً) ، لكنها كانت مؤخرًا على أدنى ارتفاع لأي ساتل بحثي في 224 كم (139 ميلاً).
سمح البناء المتين والتصميم الأنيق لها بالبقاء في الفضاء لفترة أطول من المتوقع ؛ لقد ضاعفت من عمرها المخطط له ثلاث مرات تقريبًا.
باستخدام بيانات GOCE ، أنشأ العلماء أول خريطة عالمية عالية الدقة للحدود بين قشرة الأرض وعباءة - تسمى Moho - ولاكتشاف الموجات الصوتية من الزلزال الهائل الذي ضرب اليابان في 11 مارس 2011 ، من بين نتائج أخرى.
اقرأ المزيد عن GOCE في ESA.
