في إطار التحضير للاحتفال بالذكرى الخامسة لروح وفرصة الفرص على كوكب المريخ في كانون الثاني (يناير) ، تحدثنا مع سائق المركبة المتجولة سكوت ماكسويل ، حيث حصلنا على تحديثات بشأن سيارتي استكشاف المريخ واستكشفنا كيف يبدو الأمر حقًا في قيادة المركبين. اليوم ، سيشارك سكوت بعض النقاط البارزة في السنوات الخمس الماضية ، وتوقعاته للمستقبل. ولكن أولاً ، في آخر التحديثات من سكوت عبر تويتر ، قال سبيريت حاول النسخ الاحتياطي من "لوحة المنزل" لكنه واجه القليل من الانزلاق. يبدو أنها ستنتهي على الأرجح في القيادة إلى الأمام وتقطع شوطًا طويلًا حول الهضبة المنخفضة إلى الأشياء المستهدفة التالية ، وتلة تسمى فون براون ، وميزة تشبه فوهة البركان بالقرب من جودارد. في هذه الأثناء ، تدرس "الفرصة" دراسة "صخور" أو صخور فضفاضة في منطقة تسمى سانتوريني ، حيث تمركزت أثناء الاقتران الشمسي. الآن بعد أن تحسنت عمليات البث الإذاعي ، سيبدأ Oppy في تلقي أوامر من السائقين المتجولين للوصول إلى الطريق مرة أخرى. الصورة أعلاه هي صورة بانورامية لمدينة سانتوريني ، وضعها جيمس كانفين في موقعه على الإنترنت ، Martian Vistas.
كان سكوت في الواقع في مهمة MER لأكثر من خمس سنوات فقط منذ هبوط المركبَين. انضم إلى الفريق في وقت مبكر ، قبل حوالي ثلاث سنوات ونصف من إطلاق المركبَين. كان جزءًا من فريق التطوير ، حيث ساعد في كتابة البرامج المستخدمة في قيادة المركبات المتجوّلة. في ذلك الوقت ، هل أدرك أن المتسابقين سيدومان هذه المدة؟
كيفية قيادة المريخ روفر ، الجزء 1
كيفية قيادة المريخ روفر ، الجزء 2
قال سكوت: "أعتقد أنه في ذلك الوقت ، وقمنا بكل هذا العمل حيث جلسنا في مقصوراتنا ، وعقدنا اجتماعات وتناقشنا مع بعضنا البعض حول أفضل طريقة لبرمجة البرنامج". "لقد ابتعدنا عن العمل في المهمة ، ولم نكن نعرف أبدًا ما إذا كانت المهمة ستنجح أم لا. قمنا بكل هذا العمل فقط من أجل الفرصة ، الأمل، أن المسباران سيعملان على كوكب المريخ لمدة ثلاثة أشهر. وكان الأمر يستحق ذلك ".
"ثم القيام بكل هذا العمل والحصول على المسبار على سطح المريخ لمدة خمس سنوات، يبدو الأمر وكأنك تلعب آلة سلوت وتضعها في ربعك وتسحب الرافعة ، ولا تخرج فقط بضعة أرباع ، بل تستمر في القدوم والمجيء ، وتملأ كوبك ، وتفيض. هذا ما يبدو عليه العمل في هذه المهمة ".
حسنًا ، سكوت ، نريد الآن أن نطلعك على النقاط البارزة من السنوات الخمس الماضية. بالتأكيد هناك لحظات أو اثنتين لا تنسى على الأقل!
قال سكوت "بالتأكيد بالنسبة لي ، هناك أمران أفكر فيهما". "إن هذه هي المرة الأولى التي أقود فيها المركب. كانت هناك فترة مبكرة حيث فقدنا الاتصال بالروح. ولكن بعد ذلك تمكنا من استردادها. ولكن كان ذلك بعد شهر من المهمة حيث اعتقدنا أنها ستستمر ثلاثة أشهر فقط ، وأخر الوقت حتى حصلت على فرصتي الأولى لقيادتها ".
"ما زلت أتذكر اليوم. قمنا بتخطيط وتخطيط وتدريب الحملة. راجعت التسلسل مليون مرة قبل إرسالها. ثم عدت إلى المنزل وكان علي أن أنام ، لكنني لم أستطع. لقد استلقيت للتو في سريري وحدقت في السقف ، ولم أستطع تجاوز الفكرة أنه في ذلك الوقت ، في تلك اللحظة ، كان هناك إنسان آلي على كوكب آخر ، أفعل ما طلبته منه. كان شعورًا رائعًا أن أتخيل ذلك ، وهذا الشعور لم يتركني أبدًا. ما زلت أشعر بذلك في كل مرة أقود فيها المركبة. "
يقول سكوت إنه شعور لا يصدق أن تذهب للخارج وتنظر إلى الأعلى وترى كوكب المريخ في السماء ، وعند تلك النقطة الحمراء هناك جسم موجود من قبل البشر ، ويخبره البشر بما يجب القيام به. "وأنا من الأشخاص الذين يفعلون ذلك. إنه شعور مدهش للغاية. أشعر بهذه الطريقة طوال الوقت ".
سكوت الواضح لديه بقعة ناعمة في قلبه للروح ، حيث أن جانبًا آخر لا ينسى من المهمة يشملها أيضًا. يحكي سكوت القصة بشكل جيد للغاية وبهذه العاطفة ، سأتركه يذهب:
"الشيء الآخر الذي أفكر فيه دائمًا هو أن سبيريت تسافر لمسافة 300 مليون ميل إلى المريخ ، وتصل إلى المريخ ، وتطرد المركبة الأرضية ، وتذهب على هذا النحو على أمل العثور على أدلة على وجود مياه سائلة سابقة على كوكب المريخ" ، سكوت قال. "ولكن بدلاً من ذلك ، عندما تتجول ، لا يوجد شيء: فقط الحمم البركانية بقدر ما تستطيع العين رؤيته. تقود السيارة حول المنطقة وتنظر إلى الصخور ، ثم تقود إلى فوهة بونيفيل ، وهي أفضل فرصة لها للعثور على أدلة على وجود الماء السائل ، وتفكر ربما إذا ذهبت إلى ما يكفي في هذه الحفرة سيكون هناك شيء هناك ، ولكن لا يوجد شيء . "
"لكن بعيدًا في الشرق ، هناك مجموعة من التلال ، كولومبيا هيلز ، و (المحقق الرئيسي) ستيف سكويرز يقول بوضوح أن التلال قد تكون بعيدة جدًا بالنسبة لنا للوصول إليها ، ولكن ربما يمكننا الحصول على بعض الصور التي يمكن أن تخبرنا شيء لنا. لكن الروح تنطلق لتلك التلال على أي حال ، على الرغم من أنها بعيدة جدًا ، ولا تستسلم أبدًا وتصل إلى هناك ؛ إنها في الواقع تصل إلى قاع التلال. "
وتتابع سكوت قائلة: "وبعد ذلك ، هي في أسفل التل ، تنظر إليها ، وهي الآن ضعف المدة التي كان يجب أن تعيش فيها وقد قطعت ثلاث مرات بقدر ما كان من المفترض أن تتمكن من القيادة ، وهي متعبة وعجلاتها مؤلمة ، الآن عندما يبدأ التحدي الحقيقي. الآن ، لن تقود سيارتها فوق التضاريس المسطحة فقط ، كما كان من المفترض أن تقود سيارتها. سيتعين عليها تسلق التل ، وهو أطول من تمثال الحرية ، ويعتقد الجميع أنه طويل جدًا بحيث يصعب على هذه المركبة الصغيرة الفقيرة أن تتسلقه. لكنها تفعل ذلك على أي حال. "
"إنها تبدأ في تسلق التل وهناك أوقات لا تستطيع فيها إحراز أي تقدم ، لذا علينا أن نقلبها ونستسلم لبعض الارتفاعات التي فازت بها ونعود ونجد مسارًا آخر ، لكنها لم تستسلم أبدًا تذهب إلى أعلى هذا التل الذي كان بعيدًا جدًا عندما بدأت. "
"عندما أتينا إلى العمل في ذلك اليوم ورأينا صورة الروح واقفة على قمة تل التل مع بانوراما جميلة للعالم من حولها - وقفت هناك لفترة طويلة وأخذت صور المنطقة المحيطة بها - إلي ، هذا أحد الإنجازات ، ليس فقط لهذه المهمة ، ولكن للتميز الهندسي في حضارتنا بأكملها ، لتكون قادرة على القيام بذلك. لأكون قادرًا على الذهاب حتى الآن والقيام بالعديد من الأشياء المستحيلة ، فإن هذه الصورة تقول كل ذلك من أجلي. أعرف ما يلزم للوصول إلى هناك والقدرة على التقاط هذه الصورة ، وأشعر بالفخر لكوني جزءًا من الفريق الذي جعلها تحدث. إنها مجرد تجربة مدهشة. "
بقدر ما كانت مهمة MER مذهلة ، فإننا نعلم جميعًا أن الروفرز لن تستمر إلى الأبد. في يوم من الأيام - ولا ندري متى - ستتوقف المتسابقان عن العمل في نهاية المطاف. من الصعب التفكير في الحياة بدون المتسابقين ، ولكن هل فكر سكوت في أي مهمة يرغب في العمل عليها بعد ذلك؟
"كل شيء إلى أسفل من هنا!" ضحك سكوت. "ولكن ، حقًا هناك الكثير من الأشياء الرائعة والمثيرة التي تجري في JPL. لدينا مركبة روفر أخرى نعمل عليها ، مختبر علوم المريخ ، وأنا أعمل على ذلك. أنا منخرط أيضًا في ATHLETE ، التي يبلغ ارتفاعها 12 قدمًا. عنكبوت روبوت ذو ستة أرجل طويل القامة على الزلاجات التي سنرسلها إلى القمر. هناك دائمًا الكثير مما يحدث هنا في مختبر الدفع النفاث ، مثل أن تكون مهندسًا في ديزني لاند. أتيت إلى العمل وتقول: "ما الأشياء الرائعة التي يمكنني العمل عليها اليوم؟" إنه أمر رائع ، ولا توجد نهاية لذلك ".
يقول سكوت إنه ليس لديه أي شيء ضد مهام المركبة الفضائية ، ولكن لنكون صادقين ، فإنهم ليسوا على رأس القائمة. قال: "أنا لا أنزلهم ، لكن المدارات لا تطفو قاربي. أنا نوعًا ما أدخل في مركبات متجولة ، وأرتبط بها نوعًا ما. لكنك تنظر إلى مهمة مثل كاسيني وهي مدهشة! تعثر كاسيني على الماء السائل الذي يتدفق من إنسيلادوس ، ويسقط مسبارًا على تيتان ويحصل على أول منظر تحت السحب الكثيفة التي تغطي هذا القمر! إنها مجرد أشياء رائعة. لذا ، على الرغم من أن المدارات ليست شيئًا خاصًا بي ، فقد ينتهي بي الأمر في واحدة منها أيضًا ، أنت لا تعرف أبدًا ".
لقد أبدى سكوت بالتأكيد قيمته مع المتسابقين ، لذلك ، على الرغم من أن إطلاق MSL قد انخفض إلى عام 2011 ، إلا أن جماهير المتجول هناك يأملون سراً أن يكون لـ Scott مكان في فريق MSL عندما يحين الوقت.
لكن في هذه الأثناء ، الروح والفرصة ، يواصل فريق Energizer Bunnies of Mars Exploration ويتجول ، ويرسل الكثير من البيانات والصور.
نشر JPL مقطع فيديو للاحتفال بمرور خمس سنوات على المريخ على كوكب المريخ ، حيث يقول سكوت أنه الأفضل: "يبدو أن كل يوم أفضل من اليوم السابق. تستمر المهمة في التحسن والتحسن كلما طال أمدها ".
عيد ميلاد سعيد روح وفرصة! سنستغرق سنوات عديدة قدر الإمكان!
