لطالما كان يوروبا ، سادس قمر للمشتري ، مصدرًا لفتنة ويتساءل علماء الفلك. فهي ليست فريدة فقط بين نظيراتها في جوفيان لامتلاكها سطح أملس مغطى بالجليد ، ولكن يُعتقد أن مياه المحيط الدافئة تحت هذه القشرة - مما يجعلها أيضًا مرشحًا قويًا للحياة خارج الأرض.
والآن ، من خلال الجمع بين فسيفساء من الصور الملونة وتقنيات معالجة الصور الحديثة ، أنتجت وكالة ناسا نسخة جديدة لما ربما يكون أفضل عرض ليوروبا حتى الآن. وهو ببساطة أقرب تقريب لما قد تراه العين البشرية ، والشيء التالي الأفضل لرؤيته عن قرب.
تم إنشاء الصورة الملونة عالية الدقة ، والتي تُظهر الجزء الأكبر من سطح القمر ، من الصور التي تم التقاطها بواسطة مسبار غاليليو التابع لناسا. باستخدام تجربة التصوير بالحالة الصلبة (SSI) ، التقطت المركبة هذه الصور خلال مدارها الأول والرابع عشر من خلال نظام المشتري ، في 1995 و 1998 على التوالي.
تم إصدار المنظر سابقًا على أنه فسيفساء ذات دقة أقل وألوان محسنة بقوة (كما هو موضح على موقع ويب JPL). لإنشاء هذا الإصدار الجديد ، تم تجميع الصور في عرض لوني واقعي للسطح الذي يقارب كيف ستظهر يوروبا للعين البشرية.
كما هو موضح أعلاه ، تُظهر الصورة الجديدة التنوع المذهل لجيولوجيا سطح يوروبا. تتصدع الشقوق والتلال الطويلة والخطية السطح ، وتقطعها مناطق من تضاريس الأرض المضطربة حيث يتم كسر قشرة الجليد السطحي وإعادة تجميدها إلى أنماط جديدة.
تم دمج الصور التي تم التقاطها من خلال المرشحات القريبة من الأشعة تحت الحمراء والأخضر والبنفسجي لإنتاج هذا العرض. تم تصحيح الصور للضوء المنتشر خارج الصورة لتوفير تصحيح لوني يتم معايرته بواسطة الطول الموجي. تمتلئ الفجوات في الصور بلون محاكاة بناءً على لون مناطق السطح المجاورة ذات أنواع التضاريس المماثلة.
ترتبط اختلافات الألوان هذه عبر السطح بالاختلافات في نوع الميزة الجيولوجية وموقعها. على سبيل المثال ، تحتوي المناطق التي تظهر باللون الأزرق أو الأبيض على ثلج ماء نقي نسبيًا ، بينما تتضمن المناطق المحمر والبني مكونات غير جليدية بتركيزات أعلى.
تكون المناطق القطبية ، الظاهرة على يسار ويمين هذا العرض ، أكثر زرقة بشكل ملحوظ من خطوط العرض الاستوائية ، والتي تبدو بيضاء أكثر. يعتقد أن هذا الاختلاف في اللون يرجع إلى الاختلافات في حجم الحبوب الجليدية في الموقعين.
يبرز هذا المنظر لأوروبا كمشهد ملون يعرض الجزء الأكبر من سطح القمر بأعلى دقة. في وقت سابق ، ظهرت نسخة أقل دقة من العرض ، نشرت في عام 2001 ، تتميز بألوان تم تحسينها بقوة. أنتج هواة التصوير الفضائي إصداراتهم الخاصة من العرض باستخدام البيانات المتاحة للجمهور ، لكن وكالة ناسا لم تصدر سابقًا عرضها الخاص باستخدام الألوان شبه الطبيعية.
تحتوي الصورة أيضًا على العديد من الكسور الطويلة والمنحنية والخطية في الغلاف الجليدي الساطع للقمر. يتوق العلماء إلى معرفة ما إذا كانت الكسور البنية المحمر ، وغيرها من العلامات المنتشرة عبر السطح ، تحتوي على أدلة حول التاريخ الجيولوجي ليوروبا وكيمياء المحيط العالمي التي يعتقد أنها موجودة تحت الجليد.
هذا الأمر يهم العلماء بشكل خاص لأن هذا المحيط المفترض هو أكثر الأماكن الواعدة في نظامنا الشمسي ، وراء الأرض ، للبحث عن البيئات الحالية المناسبة للحياة. وجدت بعثة غاليليو دليلاً قوياً على أن المحيط تحت سطح الماء المالح على اتصال بقاع البحر الصخري. يمكن أن يوفر تدوير المواد بين المحيط والقشرة الجليدية مصادر للطاقة الكيميائية التي يمكن أن تحافظ على أشكال الحياة البسيطة.
قد تقوم البعثات المستقبلية إلى أوروبا ، والتي يمكن أن تشمل أي شيء من الهبوط إلى متسللين فضائيين ، أخيرًا بالإجابة على السؤال عما إذا كانت الحياة موجودة خارج كوكبنا الصغير الأزرق أم لا. يمثل تصوير هذا العالم بكل مجده الجليدي خطوة صغيرة أخرى على هذا الطريق.
بالإضافة إلى الصورة التي تمت معالجتها حديثًا ، أصدر مختبر الدفع النفاث مقطع فيديو جديدًا يفسر سبب كون عالم المحيطات المحتمل هذا يمثل أولوية عالية للاستكشاف المستقبلي:
