إن "Bigfoot" الأسطوري والمراوغ هو مخلوق أسطوري ، ولكن لملايين السنين ، فإن Bigfoot الأصلي - قرد أشعث ذو قدمين ضعف حجم الإنسان البالغ - تجول في غابات جنوب شرق آسيا ، قبل أن ينقرض مئات الآلاف من سنين مضت.
يقوم العلماء الآن بتطوير صورة أوضح لمكان الحيوان العملاق على شجرة عائلة الرئيسيات ، بعد إجراء تحليل رائد للبروتينات في مينا الأسنان التي يرجع تاريخها إلى ما يقرب من 2 مليون سنة.
Gigantopithecus blacki قزم القردة العظيمة التي تعيش اليوم ؛ كان يبلغ طوله حوالي 10 أقدام (3 أمتار) ووزنه يصل إلى 595 رطلاً. (270 كجم). ولكن ضخمة مثل Gigantopithecus كانت في الحياة ، وكانت حفريات الرئيسيات الضخمة قليلة ويصعب العثور عليها - آلاف الأسنان وأربعة فكوك جزئية - تاركة العديد من الأسئلة حول النسب التطوري ومظهر القرد المنقرض.
يمكن أن يوفر التحليل الجيني للحفريات أدلة مهمة حول الحيوانات المنقرضة منذ فترة طويلة ، ولكن في الحفريات القديمة جدًا من المناطق الجغرافية الدافئة والرطبة ، يكون الحمض النووي غالبًا متدهورًا جدًا بحيث لا يكون ذا فائدة كبيرة. على سبيل المثال ، في آسيا شبه الاستوائية حيث Gigantopithecus على قيد الحياة ، جاء الحمض النووي الوحيد القابل للتطبيق الذي تم الحصول عليه سابقًا من أحافير حيوانات أخرى لم يتجاوز عمرها 10000 سنة ، وفقًا لدراسة جديدة نُشرت على الإنترنت اليوم (13 نوفمبر) في مجلة Nature.
ومع ذلك ، ابتكر مؤلفو الدراسة مؤخرًا طريقة جديدة لاستعادة وإعادة بناء تسلسلات البروتين من مينا الأسنان ، واختبروا هذه التقنية على Gigantopithecus مولار يعود إلى 1.9 مليون سنة مضت. ثم قارنوا ما وجدوه بقاعدة بيانات لتسلسل البروتين من القردة العليا الحية اليوم.
قال مؤلف الدراسة الرئيسي إنريكو كابيليني ، الأستاذ المساعد في جامعة كوبنهاغن: "ما لاحظناه هو عدد الاختلافات في التسلسل". وقال كابيليني لـ Live Science: "نفترض أنه كلما انخفض عدد الاختلافات ، كلما اقترب النوعان ، وكلما تباعد بينهما".
ووجدوا أن "بيغ فوت" المنقرضة ليست قريبة قريبة للبشر ، مثل الشمبانزي والبونوبو. بدلاً من ذلك ، التسلسلات الأكثر تشابهًا Gigantopithecus كتب العلماء في الدراسة أن البروتينات تنتمي إلى إنسان الغاب الحديث ، ويعتقد أن سلالة القردة العملاقة قد انفصلت عن ابن عمها منذ حوالي 12 مليون إلى 10 ملايين سنة. قال كابيليني إن نجاح طريقتهم يثير إمكانيات مثيرة للاهتمام للبحث في تسلسل البروتينات في الرئيسيات المنقرضة الأخرى من المناطق الاستوائية - "أي الأنواع المنقرضة الأكثر ارتباطًا بنسبنا التطوري".
في إعادة البناء ، Gigantopithecus غالبًا ما يشبه إنسان الغاب كبير الحجم ؛ وقال كابيليني: في الماضي ، استندت هذه العروض الفنية إلى معلومات محدودة من الحفريات وما كان معروفًا عن نطاق الرئيسيات والموطن القديم. ولكن على الرغم من أن الأدلة الجديدة تؤكد وجود علاقة تطورية وثيقة بين Gigantopithecus وأضاف كابيليني أن البيانات لا يمكن أن تخبر العلماء عن شكل القرد المنقرض ، وإنسان الغاب.
وأوضح كابيليني أن "المعلومات التي استرجعناها لا يمكنها أن تقول أي شيء عن المظهر أو النمط الظاهري أو علم الأحياء". "لا يوجد دليل على ذلك."
