قبل أكثر من 11 مليون سنة ، قرد غريب الأطوار مجهز بأرجل تشبه الإنسان وأذرع قوية تشبه القرد متسلقة عبر أطراف الشجرة ، وربما يهرب من الحيوانات المفترسة للقطط. هذه هي الصورة التي جمعها العلماء حول نوع جديد من القرود الأحفورية المكتشفة في بافاريا.
توصلت دراسة جديدة إلى أن المخلوق القرد ربما استخدم أيضًا حركة غريبة لم يسبق رؤيتها حتى الآن ، مما يلقي الضوء على كيفية تطور أسلاف البشر للمشي على قدمين.
وأضاف الباحثون أن هذه النتائج قد تعطي أيضًا رؤى حول كيفية تطور أسلاف القردة العليا الحديثة لصالح أسلحتهم للحركة.
السمة الرئيسية التي تميز البشر عن أقرب أقربائنا الذين يعيشون - القرود العليا الحديثة ، بما في ذلك الشمبانزي والبونوبو والغوريلا وأورانجوتانز - هي كيف نقف مستقيمين ونمشي على أقدامنا. ساعدت هذه الوضعية ذات القدمين في النهاية على تحرير أيدينا لاستخدام الأدوات ، مما ساعد البشرية على الانتشار في جميع أنحاء الكوكب.
في المقابل ، تمتلك القردة العليا الحديثة أسلحة ممدودة تستخدمها أثناء الحركة. على سبيل المثال ، تمارس الشمبانزي والبونوبو والغوريلا المشي المفصل ، في حين يمشي إنسان الغاب باستخدام قبضاتهم على الأرض ، وجميع القرود العليا الحديثة لها سمات تشريحية تسمح لها بالتأرجح من فرع إلى فرع باستخدام أذرعها فقط - وهي طريقة حركة تسمى brachiation.
لا يزال الكثير غير مؤكد بشأن أصل الحركة في أشباه البشر - مجموعة الأنواع التي تضم البشر وأقاربهم بعد انفصالهم عن نسب الشمبانزي - لأن العلماء افتقروا إلى الأدلة الأحفورية المناسبة. اقترح بحث سابق أن البشر تطوروا من حيوان بأربع أرجل إما وضع راحتي أيديهم وباطن أقدامهم على الأرض وهم يمشون ، على غرار القرود الحية ، أو يفضلون تعليق أجسادهم من الأشجار أثناء تحركهم ، على غرار إلى الشمبانزي الحديث.
منذ السبعينيات اكتشف علماء الحفريات العديد من أحافير أنواع القرود من أوروبا وأفريقيا ، من منتصف إلى أواخر العصر الميوسيني منذ حوالي 13 مليون إلى 5.3 مليون سنة ، عندما يعتقدون أن القرود والأنساب البشرية اختلفت. ومع ذلك ، لم تحافظ أي من هذه الأحافير على عظام أطراف سليمة تمامًا ، مما يحد من مقدار البصيرة التي يمكن للباحثين تجميعها فيما يتعلق بكيفية تحرك هذه الأنواع القديمة.
اكتشف العلماء الآن قردًا أحفوريًا كبيرًا جديدًا يحتوي على عظام أطراف كاملة عاشت خلال العصر الميوسيني منذ حوالي 11.62 مليون سنة في ما يعرف الآن بافاريا في ألمانيا.
سمى علماء الحفريات الأنواع Danuvius guggenmosi. "Danuvius" مشتق من إله النهر السلتي الروماني Danuvius ، و "guggenmosi" يكرم Sigulf Guggenmos ، الذي اكتشف الموقع حيث تم العثور على الحفريات.
بفضول ، "Danuvius قالت مديرة الدراسة مادلين بوهمي ، عالمة الحفريات بجامعة إيبرهارد كارلس في توبينجن في ألمانيا ، لـ Live Science: "يشبه القرد والهومين في واحد".
وقدر الباحثون Danuvius يزن بين 37 و 68 رطلا. (17 و 31 كجم). كان الذكور أكبر من الإناث ، مما يوحي Danuvius قال بوهمي إنه يفضل تعدد الزوجات ، حيث كان لدى الذكور العديد من الإناث.
متى Danuvius وقال بوم إن المنطقة التي تم العثور عليها كانت حية ومناظر طبيعية مسطحة ومسطحة مع الغابات إلى جانب الأنهار المتعرجة التي ليست بعيدة عن حواف جبال الألب. كشفت أسنانها أنها تنتمي إلى مجموعة من أنواع القرود الأحفورية تسمى دريوبيثيسين التي اقترحت بعض الأبحاث السابقة أنها قد تكون أسلاف القردة الأفريقية الحديثة. المينا السميكة على أسنانه توحي بذلك Danuvius أكلت الأشياء الصعبة ، لاحظت.
الأذرع الممدودة قليلاً لأربع عينات أو أكثر Danuvius اكتشف العلماء أنه يمكن أن يتدلى من الأشجار مثل القرود العليا الحديثة. ومع ذلك ، لم تكن عظام أصابعها قوية كما كان يتوقع المرء من المفاصل.
بالإضافة إلى ذلك ، على عكس القرود الأخرى ، مثل الغيبونات و الأورانجوتان ، التي لا تستخدم أرجلها مثل أذرعها في الحركة ، Danuvius كان سيحافظ على ساقيه مستقيمتين وكان يمكنهما السير في وضع مستقيم بينما يتحركان في الأشجار. Danuvius كان لديه أيضًا إصبع قدم كبير ممسكًا ، مما يعني أنه كان سيمشي على نعله. علاوة على ذلك ، فإن المرفقين ، والعمود الفقري السفلي وعظم القصبة كانت أكثر مما يتوقع المرء من الإنسان ، كما قال Böhme.
الكل في الكل، Danuvius وقال الباحثون إنهم لا يفضلون ذراعيها أو أرجلها في الحركة ، ولكن يبدو أنها تستخدم كلاهما بالتساوي. اقترحت بوم وزملاؤها هذا النوع الذي تم تحديده حديثًا من الحركة ، والذي أطلقوا عليه اسم "تسلق الأطراف الممتدة" ، قد يكون الشكل السلفي للحركة لكل من القردة العليا الحديثة والبشر.
لا يزال السبب غير مؤكد Danuvius لا يفضل ذراعيه أو ساقيه. ربما، Danuvius وتوقع الباحثون أن يستخدموا أصابع القدم الكبيرة الطويلة والقوية والمعارضة "للتسلق" بسرعة على طول أطراف الأشجار للهروب من القطط الكبيرة ، والتي تعتبر مفترسات ممتازة لتسلق الأشجار.
"Danuvius يمكن أن يكون ، على عكس القرود والبشر ، فهمًا آمنًا بقدمه ذات القطر الصغير جدًا ، مما يسمح له بالوقوف بطريقة ما في غابة من الليانا والأغصان الرقيقة ، "في Böhme.
Danuvius هي واحدة من أكثر الثدييات الأحفورية الكبيرة شيوعًا التي اكتشفها الباحثون في هذا الموقع ، لذلك يتطلعون إلى اكتشاف المزيد من عينات الأنواع لإلقاء الضوء على كيفية عيشها. وقال بوم "أنا متأكد من أن السنوات القادمة ستجلب اكتشافات جديدة مذهلة".
قام العلماء بتفصيل نتائجهم في عدد 7 نوفمبر من مجلة Nature.
