لماذا نستكشف؟ في أيام ماجلان وكولومبوس ودا جاما ، كان الشخص العادي بلا شك يعتقد أنه من الحماقة المخاطرة بالحياة وإنفاق مبالغ كبيرة من المال لمعرفة ما هو أبعد من الأفق. لم يجد هؤلاء المستكشفون ما كانوا يتوقعونه ، لكن استكشافاتهم غيرت العالم.
ما يدفعنا إلى استكشاف واكتشاف ما نحن لا اعرف، وروح الاستكشاف تلهمنا على الابتكار والابتكار حتى نتمكن يستطيع اذهب لاستكشاف وربما تغيير العالم. لا نعرف حتى الآن ما الذي سنجده بالضبط إذا ذهب البشر إلى كوكب المريخ أو أوروبا أو أبعد من ذلك ، ولكن إذا بقينا في كهوفنا فلن نكتشف أبدًا. وبالمثل ، ساعدتنا المجسات الفضائية والتلسكوبات مثل هابل ، وكذلك التلسكوبات الأرضية في استكشاف عن بُعد وسهلت اكتشاف العديد من الأشياء التي لم نكن نعرفها - ولم نتوقعها - عن كوننا.
ومع ذلك ، فإن الاستكشاف يأخذ المال.
الحجة الأكثر استخدامًا ضد استكشاف الفضاء هي أنه يجب علينا استخدام هذا المال لتخفيف المشاكل هنا على الأرض. لكن هذه الحجة فشلت في إدراك أن وكالة ناسا لا تحزم فقط ملايين الدولارات في صاروخ وتفجرها في الفضاء. الأموال التي تستخدمها وكالة ناسا تخلق فرص عمل ، مما يوفر فرصة لبعض العقول الأكثر سطوعًا في العالم لاستخدام مواهبهم ، في الواقع ، لصالح البشرية. تحفز عمليات استكشاف وكالة ناسا الاختراعات التي نستخدمها كل يوم ، والعديد منها ينقذ الأرواح ويحسن نوعية الحياة. بالإضافة إلى ذلك ، نحن بصدد توسيع آفاقنا وإشباع فضولنا ، بينما نتعلم ذلك كثيرًا ونحاول الإجابة عن أسئلة كبيرة حقًا حول أنفسنا والكون.
تبلغ ميزانية ناسا السنوية للسنة المالية 2009 17.2 مليار دولار. سترفع الميزانية المقترحة للسنة المالية 2010 إلى حوالي 18.7 مليار دولار. يبدو هذا كثيرًا من المال ، وهو كذلك ، ولكن دعونا نضعه في نصابه. تبلغ الميزانية السنوية للولايات المتحدة حوالي 3 دولارات تريليون وخفض وكالة ناسا للميزانية الأمريكية أقل من 1٪ ، وهي ليست كبيرة بما يكفي لإنشاء حتى خط واحد في المخطط الدائري.
بعض الأشياء الأخرى لوضع ميزانية ناسا في المنظور:
ذكر مدير ناسا السابق مايك غريفين مؤخرًا أن المستهلكين الأمريكيين ينفقون على البيتزا (27 مليار دولار) أكثر من ميزانية وكالة ناسا. (توجه إلى إيان أونيل)
لفت انتباهنا إلى مايلز أوبراين مؤخرًا أن مبلغ الأموال التي احتالها بيرني مادوف مع مخطط بونزي (50 مليار دولار) أكبر بكثير من ميزانية وكالة ناسا.
ينفق الأمريكيون الكثير من المال على بعض الأشياء السخيفة. وبالعودة إلى تلك العبارة الشائعة الاستخدام حول إنفاق الأموال المستخدمة في الفضاء لحل المشكلات على الأرض ، فكر في ما يلي: *
ينفق الأمريكيون سنويًا حوالي 88.8 مليار دولار على منتجات التبغ و 97 مليار دولار أخرى على الكحول. يُنفق 313 مليار دولار سنويًا في أمريكا لعلاج التبغ والمشاكل الطبية المتعلقة بالكحول.
وبالمثل ، ينفق الناس في الولايات المتحدة حوالي 64 مليار دولار على المخدرات غير المشروعة ، و 114.2 مليار دولار للرعاية الصحية المتعلقة بتعاطي المخدرات.
ينفق الأمريكيون أيضًا 586.5 مليار دولار سنويًا على المقامرة.
من الممكن أن نتخلى عن بعض الأشياء الأخرى للمساعدة في تخفيف المشاكل في بلدنا دون الحاجة إلى التخلي عن روح الاستكشاف.
*الأرقام المستخدمة هنا هي من سنوات مختلفة ، اعتمادًا على ما كان متاحًا بسهولة ، ولكنها تتراوح بين عامي 2000 و 2008.
