أعطت نظرة فاحصة على Huygens Crater بحجم ولاية ويسكونسن أعلاه ، في المرتفعات الجنوبية للمريخ علماء وكالة ناسا وجامعة ولاية أريزونا بعض الدلائل للإعلان هذا الأسبوع عن مصدر محتمل للكربون المفقود بشكل غامض من الغلاف الجوي الرقيق للكوكب الأحمر.
قد تكون مدفونة تحت الأرض.
أدى التأثير الذي شكل فوهة البركان إلى رفع المواد من تحت الأرض وتراكم بعضها على حافة فوهة البركان ، حيث ظهرت حفرة غير مسمى في حوالي الساعة 10 من الصورة ، ثم اكتشفت صخورًا تحتوي على معادن كربونية. تم التعرف على المعادن من خلال الملاحظات باستخدام مطياف التصوير الاستطلاعي المضغوط لرسم خرائط المريخ للمريخ (CRISM) على مسبار استكشاف المريخ التابع لوكالة ناسا.
يشكل ثاني أكسيد الكربون تقريبًا كل هواء المريخ الحالي ومن المحتمل أن يكون الغلاف الجوي المبكر أكثر سمكًا أيضًا. في الجو الرقيق البارد اليوم ، تتجمد المياه السائلة أو تتلاشى بسرعة.
الكربونات الموجودة في الصخور في أماكن أخرى على سطح المريخ ، من المدار ومن قبل روفر سبريت ناسا ، غنية بالمغنيسيوم. قال جيمس Wray من جامعة كورنيل في إيثاكا ، نيويورك ، إن هذه يمكن أن تتشكل من تفاعلات الرواسب البركانية مع الرطوبة ، "النطاق التكويني الأوسع الذي نراه والذي يتضمن الكربونات الغنية بالحديد والكربونات الغنية بالكالسيوم لا يمكن أن يتشكل بسهولة من القليل فقط قليل من الماء يتفاعل مع الصخور النارية. كربونات الكالسيوم هو ما تجده عادة على أرضيات المحيط والبحيرة. "
وقال إن الكربونات في Huygens و Leighton "تناسب ما هو متوقع من تفاعل ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي مع الأجسام المائية القديمة على سطح المريخ". سيكون الدليل الإضافي الرئيسي هو العثور على رواسب مماثلة في مناطق المريخ الأخرى. دليل الصيد لهذا البحث هو رسم خرائط CRISM منخفضة الدقة ، والتي غطت حوالي ثلاثة أرباع الكوكب وكشفت عن رواسب معدنية طينية في آلاف المواقع.
وأضاف ريتشارد زوريك ، عالم مشروع الاستطلاع المداري للمريخ ريتشارد زوريك ، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا: "لا يزال التغيير المثير في كثافة الغلاف الجوي أحد أكثر الاحتمالات إثارة للاهتمام حول كوكب المريخ المبكر". لفترات طويلة يستمر في الإشارة إلى أن الجو كان أكثر سمكا. "
تغطي صورة HiRISE أعلاه مساحة حوالي 460 متر (1500 قدم) عبرها تم التعرف على معادن الكربونات. فهو يجمع بين المعلومات التي تم جمعها بشكل منفصل بأطوال موجية حمراء وأزرق وأخضر وشبه تحت حمراء. إنه من ملاحظة HiRISE ESP_012897_168 ، تم إجراؤه في 27 أبريل 2009 ، ويتركز عند خط عرض 11.6 درجة جنوبًا وخط طول 51.9 درجة شرقاً.
"نحن ننظر إلى موقع محظوظ جدا من حيث فضح شيء كان عميقا تحت السطح" ، قال Wray. وذكر أحدث نتائج الكربونات يوم الثلاثاء في مؤتمر علوم القمر والكواكب بالقرب من هيوستن.
تُظهر الملاحظات في وضع CRISM عالي الدقة الخصائص الطيفية للكالسيوم أو كربونات الحديد في هذا الموقع. حفز الكشف عن معادن الطين في وضع الخرائط ذات الدقة المنخفضة من قبل CRISM على فحص دقيق مع مطياف ، وتم العثور على الكربونات بالقرب من معادن الطين. كلا النوعين من المعادن تتشكل عادة في البيئات الرطبة.
يشير حدوث هذا النوع من الكربونات بالاقتران مع أكبر ميزات التأثير إلى أنه تم دفنه بواسطة بضعة كيلومترات (أو أميال) من الصخور الأصغر ، ربما بما في ذلك التدفقات البركانية والمواد المجزأة المقذوفة من التأثيرات الأخرى القريبة.
تعزز النتائج الجديدة تقريرًا من قبل باحثين آخرين قبل خمسة أشهر يحدد نفس أنواع معادن الكربونات والطين من مراقبة CRISM لموقع يبعد حوالي 1000 كيلومتر (600 ميل). في ذلك الموقع ، كشف تأثير نيزك عن صخور من عمق تحت الأرض ، داخل فوهة ليتون. في تقريرهم عن هذا الاكتشاف ، اقترح جوزيف ميخالسكي من معهد علوم الكواكب في توكسون بولاية أريزونا ، وبول نايلز من مركز ناسا جونسون للفضاء في هيوستن ، أن الكربونات الموجودة في Leighton "قد تكون جزءًا صغيرًا فقط من أقدم قدم أوسع بكثير. سجل رسوبي تم دفنه من خلال إعادة التسطيح البركانية وقذف الارتطام ".
ستطلق وكالة ناسا مهمة Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission (MAVEN) في عام 2013 للتحقيق في العمليات التي كان من الممكن أن تجرد الغاز من الجزء العلوي من الغلاف الجوي إلى الفضاء بين الكواكب. في هذه الأثناء ، تستمر CRISM والأدوات الأخرى الموجودة الآن في المدار في البحث عن أدلة على أن بعض ثاني أكسيد الكربون في هذا الجو القديم تمت إزالته ، في وجود الماء السائل ، عن طريق تكوين معادن الكربونات المدفونة الآن تحت السطح الحالي.
المصدر: بيان صحفي لوكالة ناسا. انظر أيضًا صفحة ناسا لاستطلاع المريخ.
