الجاذبية الصغرى - أو "صفر ز" كما يطلق عليه أحيانًا - ليست حالة طبيعية لجسم الإنسان ليعيش فيها لفترات طويلة من الزمن. يمكن أن تنتج مجموعة من المشكلات الجسدية من بيئة الفضاء ، من فقدان العظام وضمور العضلات إلى المخاطر المرتبطة بزيادة التعرض للإشعاع.
الآن ، هناك جانب سلبي آخر للحياة طويلة المدى في المدار: تلف العين والدماغ.
قام فريق من أطباء الأشعة بقيادة الدكتور لاري أ. كرامر من كلية الطب بجامعة تكساس في هيوستون بإجراء التصوير بالرنين المغناطيسي على 27 من رواد الفضاء ، حيث يقيس كل منهم شكل وسمك الجزء الخلفي من العين والعصب البصري وغمد العصب البصري والغدة النخامية .
في 7 من أصل 27 من رواد الفضاء لوحظ تسطيح ظهر الظهر ، وتم الكشف عن تضخم العصب البصري في جميعهم تقريبًا - 26 من أصل 27.
بالإضافة إلى ذلك ، أظهر أربعة تشوه في الغدة النخامية.
التغييرات في العين والأعصاب البصرية تشبه ما يُرى عادة في أولئك الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم داخل الجمجمة مجهول السبب (IIH) ، وهو اضطراب يتميز بزيادة الضغط داخل الجمجمة. تشمل الأعراض عادةً الصداع والدوار والغثيان ، وإذا تُركت بدون علاج ، فقد تؤدي إلى فقدان الرؤية بشكل دائم من خلال تلف العصب البصري.
قال الدكتور كرامر: "كشفت نتائج التصوير بالرنين المغناطيسي عن مجموعات مختلفة من التشوهات بعد التعرض التراكمي القصير والطويل الأجل للجاذبية الصغرى الذي يُرى أيضًا مع ارتفاع ضغط الدم داخل الجمجمة مجهول السبب". "ارتفاع ضغط الدم داخل الجمجمة الناجم عن الجاذبية الصغرى يمثل عامل خطر افتراضي وحدود محتملة على السفر إلى الفضاء لفترة طويلة."
وأشار رئيس قسم الطيران في مركز جونسون للفضاء التابع لوكالة ناسا ، الدكتور ويليام جيه. تارفر ، إلى أنه على الرغم من عدم إبعاد أي رائد فضاء عن مهام الطيران نتيجة لهذه المخاطر ، فإن وكالة ناسا ستواصل "مراقبة الوضع عن كثب" وقد وضعت الإمكانات المحتملة الخطر "على رأس قائمة المخاطر البشرية."
تم قبول ورقة الفريق في المجلة الأشعة في 1 فبراير.
"التأثيرات المدارية والداخلية للجاذبية الصغرى: نتائج التصوير بالرنين المغناطيسي 3-T." تعاون مع الدكتور كرامر Ashot Sargsyan، MD، Khader M. Hasan، Ph.D.، James D. Polk، DO، and Douglas R. Hamilton، MD، Ph.D.
تحديث 24 أكتوبر 2013: أظهر مزيد من التحقيقات التي أجراها باحثون في هيوستن ميثوديست ومركز جونسون للفضاء المزيد من الأدلة على تلف العين على المدى الطويل بعد أسبوعين فقط في المدار. اقرأ أكثر.
