تم إرسال أول Vesta Vista الذي تم التقاطه من مدار الكواكب الأولية عبر 117 مليون ميل من الفضاء إلى العيون المتلهفة التي تنتظر على الأرض. على الرغم من أن Vesta قد لوحظ من خلال التلسكوبات على الأرض وفي الفضاء لأكثر من قرنين من اكتشافه ، إلا أنه لا يمكن تمييز سوى تفاصيل ضئيلة على سطحه حتى اليوم.
التقطت المركبة الفضائية Dawn التابعة لوكالة ناسا الصورة الجديدة لكويكب Vesta العملاق في 17 يوليو - نسخة محسنة موضحة أعلاه - بعد أقل من يومين من صنع تاريخ الفضاء كأول مسبار على الإطلاق يدخل مدارًا حول جسم في حزام الكويكبات الرئيسي. أصدر الفريق أيضًا أول صورة ثلاثية الأبعاد لـ Vesta. اقرأ قصة الالتقاط المداري هنا وشاهد صورة وكالة ناسا الأصلية أدناه.
"أعتقد أنه من المثير حقًا تحويل ما كان أكثر من مجرد قطعة ضبابية لمدة قرنين إلى عالم غريب ساحر" ، قال كبير المهندسين الفجر مارك ريمان في مقابلة جديدة مع مجلة الفضاء.
يبلغ قطر فستا 330 ميلاً (530 كيلومترًا) وثاني أكبر كتلة في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.
وأضاف ريمان: "وكلما اقترب الفجر من فيستا ، أصبحت الصور أكثر غرابة وإثارة للاهتمام!"
تم القبض على الفجر في المدار على ارتفاع 9،900 ميل (16،000 كم) في الساعة 1 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 16 يوليو وفقًا لرايمان ، من مختبر الدفع النفاث في باسادينا ، كاليفورنيا. وينحدر الآن ببطء خلال الأسابيع القليلة القادمة.
قال لي ريمان: "لا تزال المركبة الفضائية بصحة جيدة ، ولولتنا إلى فيستا تسير على ما يرام".
الصورة الجديدة من المدار تتركز تقريبًا على القطب الجنوبي الذي عانى من اصطدام دمار كوني منذ دهور. وأدى ذلك الانفجار إلى تدفق أعمدة ضخمة من القذفات ، بما في ذلك نحو الأرض. حوالي 5 ٪ من جميع النيازك المعروفة تنبع من Vesta.
قال البروفيسور كريس راسل ، الباحث الرئيسي في العلوم في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في مقابلة: "القطب الجنوبي ميزة منتفخة في الصور".
"إن القطب لا يتمحور حول هذه الميزة ولكنه قريب منها. لم ننتهي من تحديد القطب ولكننا قريبون من الإجابة "النهائية". وصرح راسل قائلاً: "نحن لا نقوم بتفسيرات في هذه المرحلة لأن القرار الكبير القادم سيجعل كل المضاربات اليوم موضع نقاش".
بحلول أوائل أغسطس ، سيتم دفع الفجر برفق إلى مداره العلمي الأول على ارتفاع حوالي 1700 ميلًا فوق سطح ندوب الجبال المكتشفة حديثًا والحفر والأخاديد والأوشحة والمزيد.
خلال مرحلة الاقتراب ، سينجز فريق Dawn مهامًا متعددة مع أنظمته الموجودة على متنه وثلاث أدوات علمية بما في ذلك البحث عن أقمار محتملة ومراقبة خصائص فيستا الفيزيائية والحصول على بيانات المعايرة.
لكن لا تتوقع تدفقًا مستمرًا للصور الجديدة ، وفقًا لرسل.
"لن يكون لدينا تدفق مستمر من الصور حتى نكون في واحدة من صورنا
ثلاث مراحل علمية ، "أخبرني راسل. "عندما ننتقل من مكان إلى آخر فإننا نتوجه ونوقف وندير ونصور ونحول ونرسل ونحول ونوجه ثم نكرر ذلك بعد عدة أيام. كل الوقت الذي يقضيه في عدم الدفع هو الوقت الذي يستغرقه العلم لاحقًا ".
"الصورة التالية من المقرر التقاطها يوم السبت 23 يوليو".
سوف نتعلم الكثير في المؤتمر الصحفي القادم المقرر عقده يوم الاثنين 1 أغسطس من مختبر الدفع النفاث.
سوف يقضي الفجر عامًا واحدًا في الدوران حول Vesta وجمع صور خرائط عالية الدقة ، وتحديد التركيب الكيميائي وقياس مجال الجاذبية. ثم ستطلق دفعاتها الأيونية لدفع المسبار إلى وجهة ثانية ، الكوكب القزم سيريس ، الذي يصل في فبراير 2015.
يعد حزام الكويكبات واحدًا من آخر المناطق غير المكتشفة في نظامنا الشمسي.
وأوضح راسيل في بيان لوكالة ناسا: "لقد بدأنا دراسة أقدم سطح بدائي موجود في النظام الشمسي". "تم تجاهل منطقة الفضاء هذه لفترة طويلة جدًا. حتى الآن ، تكشف الصور التي تم تلقيها حتى الآن سطحًا معقدًا يبدو أنه حافظ على بعض الأحداث المبكرة في تاريخ فستا ، بالإضافة إلى تسجيل الهجمة التي عانت منها فستا في الدهور المتداخلة ".
قراءة ميزاتي السابقة حول الفجر
الفجر يفوق التوقعات الأكثر وحشية كأول مركبة فضائية على الإطلاق تدور حول كوكب أولي - فيستا
الفجر يقترب من فيستا الكويكب حيث تتجاوز المناظر هابل
فجر يبدأ نهج الكويكبات فيستا ويلتقط الصور الأولى
فجر ثوري يقترب من فيستا الكويكب بعيون مفتوحة
