بعد 30 عامًا من التطور ، أعطت وكالات الفضاء البريطانية والأوروبية فرصة لرحلة سكيلون الفضائية.
إن Skylon ، التي يتم تطويرها في محركات رد الفعل التي تتخذ من أوكسفوردشاير مقراً لها في المملكة المتحدة ، هي مركبة فضائية غير مسلحة وقابلة لإعادة الاستخدام يمكن إطلاقها في مدار الأرض المنخفض بعد الإقلاع من مدرج تقليدي.
تبدو سكيلون وكأنها شيء خارج حرب النجوم ، وهي عبارة عن مرحلة واحدة مستقلة بذاتها ، وكلها في مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام. لا توجد صواريخ معززة باهظة الثمن أو خزانات وقود خارجية أو منشآت إطلاق ضخمة مطلوبة.
تستخدم محركات SABER الهجينة للسيارة الهيدروجين السائل مع الأكسجين من الغلاف الجوي على ارتفاعات تصل إلى 26 كيلومترًا وسرعات تصل إلى 5 ماخ ، قبل التحول إلى الوقود على متن الطائرة للمرحلة النهائية التي تعمل بالطاقة الصاروخية في الصعود إلى مدار أرضي منخفض.
الغرض من Skylon هو خفض التكاليف التي ينطوي عليها النشاط التجاري في الفضاء ، وتقديم حمولات تصل إلى 15 طنًا بما في ذلك الأقمار الصناعية والمعدات وحتى الأشخاص في المدار بتكلفة أقل بكثير من تلك التي تستخدم الصواريخ التقليدية باهظة الثمن.
بمجرد أن تنتهي المركبة الفضائية من مهمتها ، ستعيد دخول الغلاف الجوي للأرض وتعود إلى القاعدة ، وتهبط مثل طائرة على نفس المدرج ، مما يجعلها طائرة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام تمامًا ، مع مهمة سريعة تدور.
حصل Skylon على موافقة من لجنة الهيئة الأوروبية للفضاء المكلفة بتقييم التصميم. ويخلص تقرير الفريق إلى أنه "لم يتم تحديد أي عوائق أو عناصر حرجة سواء لمركبة سكيلون أو لمحرك SABER والتي تعد حجر عثرة أمام المزيد من التطوير".
"إن الإجماع على المضي قدما هو المضي قدما في التطوير المبتكر للمحرك والذي بدوره سيمكن التطوير الشامل للمركبة."
تقول وكالة الفضاء البريطانية أن محركات رد الفعل ستجري عرضًا مهمًا لتقنية التبريد المسبق الرئيسية لمحرك SABER في وقت لاحق من هذا الصيف.
المصدر: Reaction Engines Ltd.
