في سبتمبر من عام 2015 ، جذب النجم KIC 8462852 (المعروف أيضًا باسم Tabby’s Star) انتباه العالم عندما تبين أنه يعاني من انخفاض غامض في السطوع. في السنوات التي تلت ذلك ، أجريت العديد من الدراسات التي حاولت تقديم تفسير طبيعي لهذا السلوك - وحتى غير الطبيعي (أي نظرية "البنية الضخمة الغريبة"). في الوقت نفسه ، تتبع العديد من المراصد النجم بانتظام لمزيد من التعتيم.
حسنًا ، يبدو أن نجمة Tabby في ذلك مرة أخرى! يوم الجمعة 16 مارس ، ذكرت تابيثا بوياجيان (الفلكية المسؤولة عن اكتشاف اختلافات النجم في التدفق) وزملائها أن النجم كان يعتم مرة أخرى. كما أشاروا مؤخرًا إلى مدونتهم - أين الجريان؟ - شهد النجم أكبر انخفاض له منذ أن لاحظه كبلر المهمة في عام 2013.
لتلخيص ذلك ، في عام 2015 ، عندما أبلغت Boyajian وفريقها لأول مرة عن هذا السلوك الغريب ، لوحظ أن نجم Tabby يخفت بنسبة تصل إلى 22 ٪ - على فترات مختلفة ولأطوال زمنية مختلفة. منذ ذلك الحين ، تراوحت تفسيرات هذا السلوك من قرص الحطام المحيطي ، أو المذنبات أو الكويكبات المحطمة ، ووجود كوكب عملاق ، أو كوكب مع حلقات ، أو حتى كوكب تم استهلاكه في الماضي.
ومع ذلك ، في شهر كانون الثاني (يناير) ، أجرت Tabetha Boyajian وفريق يضم أكثر من 100 من علماء الفلك دراسة جديدة أظهرت أن KIC 8462852 (المعروف أيضًا باسم "نجمة Tabby") ربما تم حجبه جزئيًا بسبب الغبار. لقد هدأت هذه الدراسة بشكل فعال التكهنات بأن التعتيم يمكن أن يكون سببه بنية ضخمة غريبة وقدمت دليلاً قاطعًا على أن التدفق كان نتيجة لظاهرة طبيعية.
ومع ذلك ، في 19 مارس ، بدأت تابيثا وفريقها في الإبلاغ عن كيفية انخفاض سطوع النجم مرة أخرى. وباستخدام البيانات التي حصل عليها مرصد تيد وماكدونالد وهاليكالا في مرصد لاس كومبراس (في إسبانيا وتكساس وهاواي على التوالي) ، بدأوا في نشر تحديثات منتظمة على منحنى الضوء الخاص به. كما كتبوا على مدونتهم في ذلك الوقت:
"يوم الجمعة (16 مارس 2018) لاحظنا أن البيانات الأخيرة التي تم أخذها كانت منخفضة بشكل كبير مقارنة بالبيانات العادية. نظرًا لظروف الطقس السيئة في جميع المواقع الثلاثة ، لم نتمكن من مراقبة النجم مرة أخرى حتى الليلة الماضية ... هذا هو أعمق تراجع لاحظناه منذ مهمة كيبلر في عام 2013! رائع!!"
في 22 مارس ، قدم الفريق منحنى ضوء محدثًا يشير إلى أن النجم يعود بسرعة إلى سطوعه الطبيعي. وكما أشاروا ، فإن "صورة الانخفاضات الجديدة التي تشهد انخفاضًا بطيئًا مع زيادة أسرع تذكرنا مرة أخرى بمظهر المذنب المتراجع". في 23 مارس ، تم أيضًا تضمين ملاحظات من مرصد مونتيسك الفلكي التابع لمعهد كاتالونيا لدراسات الفضاء (IEEC) ، والتي أشارت إلى نفس الشيء.
أشار تحديث من 26 مارس إلى أن تدفق النجم قد انخفض بنسبة 5 ٪ ، وهو ما أكده جون هول - مراقب من الجمعية الأمريكية لمراقبي النجوم المتغيرة. شكّل هذا أكبر انخفاض منذ 22٪ المُبلغ عنها في عام 2015. كما أعلن بوياجيان في ذلك الوقت ، "يبدو أننا تجاوزنا الرقم القياسي الذي سجلناه الأسبوع الماضي فقط في أعمق انخفاض لوحظ منذ كيبلر!"
يشير آخر تحديث ، من 27 مارس ، إلى أنه على الرغم من سوء الأحوال الجوية في موقعين من مواقعهم ، فقد تم الحصول على بيانات جديدة تشير إلى أن تدفق النجم كان يرتفع مرة أخرى ، لكنه كان أقل بنسبة 2٪ تقريبًا من المعدل الطبيعي. باختصار ، يبدو أن حدث التعتيم الأخير - أكبر حدث منذ أن لاحظ الفريق تغيرًا في تدفق النجم - قد بلغ ذروته وعاد النجم إلى طبيعته.
في حين أن هذا الانحدار الأخير في الضوء لا يلقي بظلال الغبار الغامض على الشك ، فإنه يظهر أن سر Tabby's Star قد لا يتم حله بالكامل حتى الآن. بناءً على هذا وأحداث التعتيم المستقبلية ، قد يضطر العلماء إلى تحسين نظرياتهم أكثر. في النهاية ، كل شيء عن عملية الاكتشاف المستمر. وتثبت نجمة Tabby's أنها حالة مثيرة للاهتمام للغاية!
ومع ذلك ، يمكن للمرء أن يضمن بالتأكيد أن معجبي نظرية "البنية الغريبة الضخمة" سيرون في ذلك أخبارًا سارة!
