بالنظر إلى كل الحماسة حول تعريف بلوتو (كوكب؟ كوكب قزم؟ كرة ثلجية؟) ، فلنأمل أن يكون النقاش حول اكتشاف كوكب يقع في منطقة تصنيف ضبابية بنفس الدرجة أكثر هدوءًا. اكتشف القمر الصناعي COROT مؤخرًا كوكبًا خارج المجموعة الشمسية يسمى Corot-exo-3b. إنه فضول إلى حد ما فيما يتعلق بالكواكب الخارجية ، وخصائصها - مثل الكثافة مرتين من الرصاص - قد تجبر الفلكيين على إعادة التفكير في التمييز بين الكواكب الضخمة والأقزام البنية ذات الكتلة المنخفضة.
Corot-exo-3b يدور بالقرب من نجمه ، ويستغرق 4 أيام و 6 ساعات لإكمال مدار واحد. للمقارنة ، يدور عطارد حول الشمس كل 88 يومًا. وهو أيضًا تقريبًا بنفس حجم المشتري ، ولكنه أكثر كثافة بكثير ، ويصل إجماليه إلى ضخم 21.6 مرة كتلة المشتري. هذا يجعل تصنيف الكائن صعبًا بعض الشيء.
"قد يتحول COROT-exo-3b إلى كائن نادر وجده الحظ. ولكن قد يكون مجرد عضوًا في عائلة جديدة من الكواكب الضخمة جدًا التي تطوق النجوم أكبر من شمسنا. قال الدكتور فرانسوا بوشي ، من معهد باريس للفيزياء الفلكية (IAP) ، وهو عضو في الفريق الذي اكتشف الكائن ، "لقد بدأنا الآن نعتقد أنه كلما كان النجم أكثر ضخامة ، كان الكوكب أكثر ضخامة".
بسبب كثافتها الشديدة ، يقع Corot-exo-3b في منطقة التصنيف المظللة بين الكوكب والقزم البني. الأقزام البنية عبارة عن أجسام ضخمة (ما بين 13 و 80 ضعفًا من كتلة المشتري) لا تقوم بقطع اندماج الهيدروجين في قلوبها - وبالتالي لا تتألق في الأطوال الموجية الضوئية - ولكنها أكبر بكثير مما هو عليه عادةً تصنف على أنها كوكب. يمكن للأقزام البنية أن تدمج الديوتريوم حتى عند كتل أقل (أعلى من 13 كتلة المشتري) ، والليثيوم في كتل تزيد عن 65 كتلة المشتري.
تتكون الكواكب بشكل عام من قرص من الغبار والغاز يحيط بالنجم المبكر الذي يدور حوله ، ثم يتم سحبه بشكل أقرب بسبب الاحتكاك مع الحطام الموجود في مداره. من المحتمل أن يكون المدار القريب والفترة المدارية القصيرة جدًا من Corot-exo-3b ناتجًا عن هذا التأثير.
اكتشف القمر الصناعي COROT في البداية الكوكب من خلال قياس التغير في سطوع النجم المضيف أثناء مرور الكوكب أمامه. عندما يتحرك الكوكب أمام النجم ، فإنه يغمق الضوء المرئي قليلاً ، ثم يضيء النجم مرة أخرى عندما يتحرك الكوكب خلفه. كلما كبر الكوكب ، كلما زاد تعتيم الضوء القادم من النجم. يمكن لسحب الكوكب أثناء تحركه حول نجمه أيضًا أن يغير الضوء القادم من النجم أو يغيره من اللون الأزرق ، وهذا التحول يمكن أن يعطي معلومات حول كتلة الكوكب.
تم رصد ملاحظات الكوكب من خلال تعاون العلماء من جميع أنحاء العالم ، بقيادة الدكتور Magali Deleuil من Laboratoire d’Astrophysique de Marseille (LAM). سيتم نشر نتائجهم في المجلة الفلك والفيزياء الفلكية.
ملاحظة المؤلف: بسبب أخطاء فنية في النشر الأصلي لهذه المقالة ، تمت إزالة الأصل من UT ، ولكن قد يستمر ظهور الرابط في قارئ الخلاصات. تأكد من أن هذه النسخة المصححة هي النسخة الحقيقية والأكثر دقة.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
