تعتاد على سماع اسم "Jezero Crater". إنه موقع الهبوط لروفر 2020 في وكالة ناسا. ومن المقرر إطلاق مركبة روفر 2020 في يوليو 2020 ، وستهبط في جزيرة جيزيرو كريتر في فبراير 2021.
من السهل جدًا معرفة سبب اختيار ناسا Jezero Crater للمركبة التالية في برنامج استكشاف المريخ (MEP). MEP هي خطة طويلة الأجل لوكالة ناسا لاستكشاف المريخ آليًا. وهي تشمل روفرز مثل سبيريت ، وفرونتونيتي ، و MSL ، و InSight Lander ، والمركبات الفضائية المدارية ، وقريبًا روفر 2020.
تم تصميم برنامج استكشاف المريخ لفهم:
- تشكيل المريخ وتاريخه المبكر.
- تاريخ العمليات الجيولوجية والمناخ التي شكلت المريخ.
- إمكانية أن يستضيف المريخ الحياة.
- كيف يمكن للبشر استكشاف المريخ في المستقبل.
- كيف يختلف المريخ والأرض.
الماء ، بالطبع ، أمر أساسي في الحياة على حد علمنا. ونحن نعلم أن المريخ كان في الماضي مكانًا أكثر رطوبة ، مع محيطات وأنظمة ضخمة من الأنهار والبحيرات. نحن نعلم ذلك لأن مركبات الهبوط وجدت معادن على سطح المريخ تتشكل فقط في وجود الماء. نحن نعرف ذلك أيضًا لأننا نستطيع رؤية قنوات المياه ، وأحواض الأنهار القديمة ، والمراوح الغرينية ، وأشياء أخرى من المدار.
كانت Jezero Crater هدفًا علميًا لسنوات عديدة حتى الآن. كانت في الطريق لتكون موقع هبوط MSL Curiosity قبل اختيار Gale Crater. الآن ، عاد Jezero Crater إلى القائمة.
Jezero Crater هي بحيرة قديمة تشكلت داخل فوهة صدمة. أدت الدراسة التفصيلية لسمات البحيرة إلى استنتاج العلماء أن البحيرة قديمة ولم تمر بأوقات عندما تنخفض المياه. نظرًا لعمرها الطويل كالبحيرة ، فمن المحتمل أن تكون الحياة قد تطورت في البحيرة. من الممكن ، على الرغم من أنه ليس من المحتمل بالضرورة ، أن تكون علامات الحياة المحفوظة في انتظار اكتشافها في Jezero Crater.
أحد أهداف روفر 2020 هو البحث عن علامات الحياة القديمة وقابلية العيش ، (على الرغم من أن وكالة ناسا تقول أنها لا تفترض أن المريخ يؤوي الحياة) ، لذا فإن Jezero Crater مكان جيد للبحث. لكن الهدف الآخر هو البحث عن المعادن التي تتكون في وجود الماء ، والتي يجب أن تكون وفيرة إذا كانت جزيرة Jezero بالفعل بحيرة طويلة العمر.
لقد قطعت تقنية روفر والأدوات العلمية التي يمكن أن تحملها شوطا طويلا. لكن لا يزال لديهم قيودهم. لا يمكن للمركبة المتنقلة تحمل نفس النوع من المعدات المعملية المتطورة التي يستطيع العلماء الوصول إليها هنا على الأرض. لهذا السبب ، فإن روفر 2020 لها هدف آخر: تحضير العينات.
تم تكليف المركبة المتجولة بجمع عينات من المريخ ، ثم إعدادها وتركها لمهمة مستقبلية لجمعها والعودة إلى الأرض. إذا كان هذا يبدو طموحًا ، فهو كذلك. ولكن في مرحلة ما ، نحتاج إلى إعادة العينات إلى الأرض.
هدف آخر من روفر 2020 هو إظهار التكنولوجيا لمزيد من استكشاف المريخ. يتضمن هذا تجربة لإنتاج كمية صغيرة من الأكسجين من ثاني أكسيد الكربون. سيحاول أيضًا تحديد مصدر المياه الجوفية. من الواضح أن القدرة على الحصول على الأكسجين والماء على المريخ ستساعد الاستكشاف البشري بشكل كبير.
هناك أسباب عملية لاختيار Jezero Crater أيضًا. يحتاج المسبار إلى مساحة كبيرة بما يكفي للهبوط بأمان. قطع الهبوط الدقيق على كوكب المريخ شوطا طويلا ، ولكن ستستخدم روفر 2020 بشكل أساسي نفس النظام الذي استخدمه فضول MSL. لكنها لا تزال بحاجة إلى مساحة كبيرة للهبوط ، والتي يوفرها Jezero. تود ناسا أن يكون لها شكل بيضاوي للهبوط يبلغ 20 كيلومتر × 25 كيلومتر.
روفر 2020 لديه مهمة مخطط لها لمدة عام واحد ، لكن هذا متواضع. إذا كان نجاح الروح والفرصة و MSL هو أي مؤشر ، فقد تكون روفر 2020 مشغولة لسنوات. وهذا يعني أنها قد تكمل استكشافها لـ Jezero Crater ولديها الوقت.
لحسن الحظ ، هناك مواقع أخرى قريبة تستحق التحقيق. اكتشف العلماء تركيزًا كبيرًا للزيتون المعدني بالقرب من نيلي فوساي ، إلى الشمال من Jezero Crater. تقع هذه المنطقة على مسافة مذهلة بالنسبة إلى روفر 2020 ، وفهم رواسب الزيتون والنشاط البركاني المتفجر الذي خلقته سيساعد علماء الكواكب على تجميع ميزانية المياه المبكرة للمريخ.
يستغرق الأمر أكثر من عام ونصف بقليل قبل أن تنطلق روفر 2020 على كوكب المريخ. سيتعين علينا تحمل الإطلاق ، والرحلة التي نأمل أن تكون هادئة ، وبالطبع تسلسل الهبوط الذي يسبب القلق. ولكن نأمل ، إذا سارت الأمور على ما يرام ، فستجد المركبة المتجولة في Jezero Crater التي تعيد إرسال الصور والبيانات وإجراء اكتشافات جديدة.
