على الرغم من أوجه التشابه التي يشبه عالمنا مع كوكب الزهرة ، لا يزال هناك الكثير لا يعرفونه عن "كوكب الأخت" على الأرض وكيف أصبح. بفضل أجواءه الكثيفة والضبابية ، لا تزال هناك أسئلة لم يتم حلها حول التاريخ الجيولوجي للكوكب. على سبيل المثال ، على الرغم من حقيقة أن سطح الزهرة تهيمن عليه السمات البركانية ، ظل العلماء غير متأكدين مما إذا كان الكوكب لا يزال نشطًا بركانيًا اليوم.
في حين أنه من المعروف أن الكوكب نشط بركانيًا منذ 2.5 مليون سنة مضت ، لم يتم العثور على أي دليل ملموس على أنه لا تزال هناك ثورات بركانية على سطح كوكب الزهرة. ومع ذلك ، أظهر بحث جديد بقيادة معهد الكواكب القمرية (LPI) التابع لوكالة USRA أن كوكب الزهرة قد لا يزال لديه براكين نشطة ، مما يجعله الكوكب الآخر الوحيد في النظام الشمسي (بخلاف الأرض) الذي لا يزال نشطًا بركانيًا حتى اليوم.
هذا البحث الذي ظهر مؤخراً في المجلة تقدم العلمبرئاسة الدكتور جوستين فيليبرتو - عالم طاقم مع LPI. وانضم إليه باحث في معهد LPI ألان إتش. تريمان ، ومارثا جيلمور من قسم علوم الأرض والبيئة بجامعة ويسليان ، وديفيد ترانج من معهد هاواي للجيوفيزياء والكواكب.
تم اكتشاف اكتشاف كوكب الزهرة مرة واحدة من النشاط البركاني خلال التسعينات بفضل وكالة ناسا ماجلان مركبة فضائية. كشف التصوير بالرادار الذي قدمه عن سطح كوكب الزهرة عن عالم تهيمن عليه البراكين وتدفق الحمم البركانية. خلال 2000s ، تابعت وكالة الفضاء الأوروبية هذا الأمر مع فينوس اكسبرس المدار ، الذي يلقي ضوءًا جديدًا على النشاط البركاني من خلال قياس الأشعة تحت الحمراء القادمة من سطح الكوكب ليلًا.
سمحت هذه البيانات للعلماء بفحص تدفقات الحمم البركانية على سطح الزهرة عن كثب والتمييز بين تلك التي كانت جديدة وتلك التي تم تغييرها. لسوء الحظ ، لم تكن أعمار ثورات الحمم البركانية والبراكين على كوكب الزهرة معروفة حتى وقت قريب لأن معدل تغيير الحمم البركانية الجديدة لم يكن مقيدًا بشكل جيد.
من أجل دراستهم ، قام الدكتور فيليبرتو وزملاؤه بمحاكاة جو فينوس في مختبرهم من أجل التحقيق في كيفية تغير تدفقات الحمم البركانية مع مرور الوقت. أظهرت هذه المحاكاة أن أوليفين (الذي يتوافر بكثرة في صخور البازلت) يتفاعل بسرعة مع جو مثل الزهرة وسيصبح مغلفًا بالمغنتيت والهيماتيت (معادن أكسيد الحديد) في غضون أيام.
ووجدوا أيضًا أن التوقيع القريب من الأشعة تحت الحمراء المنبعثة من هذه المعادن (والتي تتوافق مع البيانات التي حصلت عليها بعثة فينوس إكسبريس) ستختفي في غضون أيام. من هذا ، استنتج الفريق أن تدفقات الحمم البركانية التي لوحظت على كوكب الزهرة كانت صغيرة جدًا ، وهذا بدوره يشير إلى أن الزهرة لا تزال لديها براكين نشطة على سطحها.
من المؤكد أن هذه النتائج تعزز حالة نشاط الزهرة البركاني ، ولكن يمكن أن يكون لها أيضًا آثار على فهمنا للديناميكيات الداخلية للكواكب الأرضية (مثل الأرض والمريخ) بشكل عام. كما أوضح البروفيسور فيليبرتو:
"إذا كانت فينوس نشطة بالفعل اليوم ، فستكون مكانًا رائعًا للزيارة لفهم التصميمات الداخلية للكواكب بشكل أفضل. على سبيل المثال ، يمكننا أن ندرس كيف تبرد الكواكب ولماذا يكون للأرض والبركان نشاط بركاني نشط ، لكن المريخ ليس كذلك. يجب أن تكون البعثات المستقبلية قادرة على رؤية هذه التدفقات والتغيرات في السطح وتقديم دليل ملموس على نشاطها ".
في المستقبل القريب ، سيكون عددًا من المهام متجهًا إلى فينوس لمعرفة المزيد عن الغلاف الجوي وظروف السطح. وتشمل هذه الهند Shukrayaan-1 المدار وروسيا Venera-D المركبات الفضائية ، التي هي قيد التطوير حاليًا ومن المقرر إطلاقها بحلول 2023 و 2026 على التوالي. ستحاول هذه المهام وغيرها (التي لا تزال في المرحلة المفاهيمية) حل ألغاز "كوكب الأخت" للأرض مرة واحدة وإلى الأبد.
وفي هذه العملية ، قد يكونون قادرين على الكشف عن شيء أو شيئين عن أنفسنا!
