مثل الولايات المتحدة الأمريكية ، كان الكون يحتفل بوجوده مع الألعاب النارية منذ بدايته - الانفجار الكبير ، في حالة الجامعة. الآن ، بعد مرور 243 عامًا على ظهور الولايات المتحدة و 13.8 مليار سنة بعد أن اكتشف الكون ، اكتشف باحثو ناسا نظامًا نجميًا بعيدًا ينفجر في ضوء أحمر وأبيض وأزرق احتفالي ، أكثر سطوعًا بنحو 5 ملايين مرة من شمس الأرض.
في صورة جديدة رائعة للأشعة فوق البنفسجية تم التقاطها بواسطة تلسكوب هابل الفضائي ، تنفجر المصابيح المزدوجة للضوء من نظام نجمي ضخم يسمى إيتا كارينا. تقع إيتا كاريناي على بعد حوالي 7500 سنة ضوئية من الولايات المتحدة ، وتتكون في الواقع من زوج من النجوم ، أحدهما تقريبًا كتلة الشمس 50 مرة والأخرى أكبر بمقدار 250 مرة. لقد كانوا يفجرون قممهم منذ حوالي 170 عامًا.
بدأ هذا الاندفاع الخلاب للغاز والغبار في حوالي عام 1837 ، عندما لاحظ علماء الفلك أن إيتا كارينا نمت بشكل أكثر إشراقًا بين عشية وضحاها. كانت هذه بداية فترة 18 عامًا عرفت باسم الثوران العظيم ، والتي أصبحت خلالها إيتا كارينا لفترة وجيزة واحدة من ألمع الأشياء في السماء.
تم اكتشاف حلقة المغنيسيوم الشاسعة هذه لأول مرة في ملاحظات هابل الأخيرة للسديم البعيد. توجد الحلقة الثانية من الغاز الساخن حيث يجب أن يكون هناك مساحة فارغة ؛ قال ناثان سميث ، عالِم الفلك في مرصد ستيوارد بجامعة أريزونا ، إن حضورها غير المتوقع يكشف أن الثوران العظيم ربما كان أكبر مما كان يعتقد سابقًا.
وقال سميث في بيان لوكالة ناسا "هذه المادة الاضافية سريعة وهي تزيد من حيث الطاقة الكلية لانفجار نجمي قوي بالفعل."
إن دراسة حطام الغازات التي أخرجها إيتا كارينا ستعطي الفلكيين فكرة أفضل عن شكل الثوران الكبير ، وربما حتى التلميح إلى سبب هذا الحدث في المقام الأول. الساعة تدق ، حيث من المحتمل أن تنفجر إيتا كارينا مرة أخرى في غضون مليون سنة مقبلة ، هذه المرة في انفجار مستعر أعظم مدمر. مع أخذ لقب Eruption Great بالفعل ، يجب على الفلكيين أن يصبحوا مبدعين عند تسمية هذا العرض الملحمي للألعاب النارية الكونية.
