منذ عشرين عامًا ، كشف تلسكوب هابل الفضائي عن سلطعون عملاق في السماء. الآن ، قبل عيد ميلاده التاسع والعشرين (تم إطلاق هابل إلى الفضاء في 24 أبريل 1990) ، يقوم التلسكوب مرة أخرى بتدريب عدساته على سديم السرطان الجنوبي لتزويد العالم بتذكير مذهل ، أ) الكون غامض وجميل ، و ب) إطلاق كاميرات عملاقة في الفضاء فكرة رائعة حقًا.
في كل عام ، يقضي هابل جزءًا صغيرًا من وقته في التقاط صورة الذكرى السنوية الرائعة مثل هذه ، وفقًا لبيان صادر عن وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ، الوكالة التي تدير التلسكوب بالتعاون مع وكالة ناسا. يشير قرار تصوير سديم السرطان الجنوبي لصورة عيد ميلاد هذا العام إلى أول لقاء بين المصور وموضوعه في عام 1998 ، عندما صور هابل هيكل الساعة الرملية الكامل للسديم لأول مرة.
يقع سديم السرطان الجنوبي في كوكبة القنطور ، على بعد حوالي 7000 سنة ضوئية من الأرض. ما يشبه أرجل وسلسلة سرطان كوني هو في الواقع فقاعات مزدوجة من الغاز والغبار تتفجر بواسطة زوج من النجوم في مركز السديم. يتكون هذا الزوج السماوي الغريب من عملاق أحمر واحد - نجم ضخم يحتضر في عملية تحريك غلافه الخارجي للمادة - وقزم أبيض - القشر الصغير الميت من البلورة الساخنة التي بقيت بمجرد أن يفقد العملاق الأحمر آخر انفجار الغاز.
يمكن أن يحدث انفجار سماوي مماثل مرة أخرى تحت مراقبة هابل ، مما يحول سلطعون الفضاء العملاق إلى - ماذا؟ سديم البرسيم ثلاثي الأوراق؟ غصن سديم هولي؟ اتصل بنا كراببي ، ولكن ، بطريقة ما ، هذه الألقاب ليس لديهم نفس الحلقة لهم.
