تريد مجموعة من العلماء إرسال "نفق آلي" يعمل بالطاقة النووية إلى أوروبا لبدء مسار عبر قشرة جليد القمر السميكة في جوفيان والبحث عن الحياة.
يوروبا ، رابع أكبر أقمار المشتري 53 ، هو واحد من أفضل المرشحين في نظامنا الشمسي لاستضافة الحياة الغريبة. يعتقد الباحثون أن قشرتها الجليدية تخفي محيطًا مائيًا سائلًا وأن الفتحات من خلال تلك القشرة قد توفر الحرارة والمكونات الكيميائية الضرورية للحياة في ذلك المحيط ، ولإلقاء نظرة خاطفة تحت هذا الحجاب السميك من الجليد ، قام الباحثون في فريق NASA Glenn Research COMPASS ( مجموعة من العلماء والمهندسين المنتشرين في جميع أنحاء البلاد ومكلفين بمهمة حل المشكلات لوكالة ناسا) يعتقدون أنهم توصلوا إلى برنامج Tunnelbot.
يوم الجمعة (14 ديسمبر) في اجتماع 2018 للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي ، قدم الباحثون اقتراحًا لـ "نفق" يستخدم الطاقة النووية لإذابة مسار عبر قشرة أوروبا ، "يحمل حمولة يمكنها البحث عن ... أدلة من أجل الحياة البائدة / المنقرضة ".
وذكر الباحثون أن النفق يمكن أن يستخدم إما مفاعلًا نوويًا متقدمًا أو بعض "الطوب الحراري المشع للأغراض العامة" التابع لوكالة ناسا لتوليد الحرارة والطاقة ، على الرغم من أن الإشعاع سيقدم بعض التحديات في التصميم.
بمجرد وصوله إلى القمر المتجمد ، يتحرك النفق عبر الجليد ، ويبحث أيضًا عن بحيرات أصغر داخل القشرة أو دليل على أن الجليد نفسه قد يحتوي على حياة. وبينما يحفر عميقًا ، فإنه يبصق كبل ألياف ضوئية طويل خلف نفسه يؤدي إلى السطح وينشر مرحلات اتصالات على أعماق 3 و 6 و 9 أميال (5 و 10 و 15 كيلومترًا).
وكتب الباحثون أنه بمجرد وصولها إلى المحيط السائل ، وللابتعاد عن "السقوط" ، فإنها ستنشر كابلات أو جهاز طفو لتثبت نفسها في مكانها.
في هذه المرحلة ، هذا مجرد اقتراح نظري تقريبي. لم يصمم الباحثون في الواقع الحمولة لأخذ عينات من الماء والجليد في أوروبا ، أو اكتشفوا كيفية إدخال النفق إلى القمر. كما ذكرت Live Science سابقًا ، هذه مهمة تطرح بعض الألغاز والتحديات المهمة (مثل المسامير المحتملة العملاقة المدمرة للروبوتات).
ومع ذلك ، فإن الاقتراح يوفر نافذة رائعة على ما قد تبدو عليه المهمة الروبوتية المستقبلية إلى أوروبا ، وكيف يمكن أن نبدأ في النهاية في استكشاف ما إذا كان القمر البعيد يؤوي الحياة.
