قد يقول شكل دماغك الكثير عن الإنسان البدائي فيك. وجد بحث جديد أن البشر المعاصرين الذين يحملون شظايا وراثية معينة من أقرب أقربائنا المنقرضين قد يكون لديهم أدمغة وجماجم مستطيلة أكثر من الأشخاص الآخرين.
يمتلك البشر المعاصرون جماجم وعقول فريدة من نوعها كروية نسبيًا. في المقابل ، أقرب الأقارب المنقرضين للإنسان الحديث ، النياندرتال ، لديهم جماجم وأدمغة ممدودة هي نموذجية لمعظم الرئيسيات.
أشارت الأبحاث السابقة إلى أن هذه الأشكال المتناقضة من الجمجمة قد تعكس اختلافات في حجم مناطق الدماغ المختلفة في البشر الحديثين والنياندرتال ، وكيف تم ربط مناطق الدماغ هذه معًا. وقال فيليب جانز ، مؤلف مشارك في الدراسة ، وهو خبير في علم الإنسان القديم في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ بألمانيا ، لـ Live Science: "ومع ذلك ، فإن أنسجة المخ لا تتحفّر ، لذلك ظلت البيولوجيا الأساسية بعيدة المنال".
للمساعدة في حل هذا اللغز ، قام العلماء أولاً بإجراء التصوير المقطعي المحوسب (CT) لسبع جماجم أحفورية نياندرتال و 19 جماجم بشرية حديثة. طوروا بصمات من التصاميم الداخلية لأقواس الجماجم وقياس دائريتها.
بعد ذلك ، قام الباحثون بتحليل ما يقرب من 4500 من البشر المعاصرين الذين لديهم بيانات جينية وتصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) لأدمغتهم.
"استنتجنا أنه إذا تمكنا من تحديد أجزاء معينة من الحمض النووي للنياندرتال في عينة كبيرة بما يكفي من البشر الأحياء ، فسنكون قادرين على اختبار ما إذا كانت أي من هذه الأجزاء تدفع باتجاه شكل دماغي أقل كروية ، مما يسمح لنا بتكبير الجينات التي قد تكون قال مؤلف الدراسة البارز سيمون فيشر ، أخصائي علم الأعصاب في معهد ماكس بلانك للغويات النفسية في نيميجن ، هولندا ، لـ Live Science ، إن هذه الميزة مهمة لهذه السمة.
وجد عمل سابق أن البشر المعاصرين ونياندرتال قد عانوا من نوبات متعددة من التزاوج ، مما أدى إلى إدخال الحمض النووي النياندرتال في الجينوم البشري الحديث. في الدراسة الجديدة ، اكتشف العلماء أن شظايا الحمض النووي النياندرتالي في الكروموسومات البشرية 1 و 18 مرتبطة بأدمغة دائرية أقل.
قال فيشر: "إن آثار حمل شظايا النياندرتال النادرة هذه خفية". "إن تأثيرات متغيرات جين نياندرتال صغيرة ، لن تتمكن من رؤيتها في شكل رأس الشخص عندما تقابلها."
احتوت أجزاء الحمض النووي للنياندرتال على جينين بحث سابق مرتبط بتطور الدماغ. الأول ، UBR4 ، مرتبط بتوليد الخلايا العصبية ، والآخر ، PHLPP1 ، يرتبط بتطوير العزل الدهني حول الخلايا العصبية.
اكتشف الباحثون أن هذا الحمض النووي للنياندرتال كان له أقوى التأثيرات على هياكل الدماغ المعروفة باسم البوتامين والمخيخ - وكلاهما مفتاح لإعداد وتعلم وتنسيق الحركات. يشكل البوتامين الجزء الخارجي من العقد القاعدية في الدماغ ، والتي ترتبط بالذاكرة والانتباه والتخطيط وتعلم المهارات وربما الكلام واللغة.
لاحظ العلماء أنه إذا كان لدى الشخص أكثر من الحمض النووي النياندرتال أكثر من المتوسط ، فهذا لا يعني بالضرورة أن دماغه أكثر استطاعة. قال فيشر: "شخصان لديهما كميات متشابهة جدًا من الحمض النووي لإنسان نياندرتال - على سبيل المثال ، 1 في المائة من الجينومات - قد يحملان شظايا مختلفة تمامًا".
وأشار الباحثون أيضًا إلى أن هذه الاختلافات في الجمجمة لم تعكس على الأرجح أي اختلافات في وقت ولادة الرضيع: البشر الحديثون ونياندرتال لديهم أشكال الدماغ والجمجمة المماثلة في ذلك الوقت. وأضاف أنه بعد الولادة ، من المحتمل أن تؤدي الاختلافات في نمو الدماغ إلى الاختلافات الواضحة الموجودة في شكل الجمجمة بين البالغين من السلالتين.
قال فيشر إن الأبحاث المستقبلية يمكن أن تبحث عن المزيد من الحمض النووي النياندرتالي المرتبط بالعقول البشرية الحديثة وتحديد الآثار المحددة التي قد تكون لهذه المتغيرات الجينية القديمة من خلال زراعة أنسجة المخ مع الحمض النووي النياندرتالي في المختبر.
قام العلماء بتفصيل نتائجهم على الإنترنت في 13 ديسمبر في مجلة Current Biology.
