حسب جميع التقارير - الفضاء التجاري مزدهر. أصدرت وكالة ناسا خططها للحصول على خدمات النقل لرواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) بالإضافة إلى المعالم الاختيارية لجولة تطوير الطاقم التجاري 2 (CCDev2).
وقال مدير ناسا تشارلز بولدن "هذه خطوة مهمة إلى الأمام في قصة أمريكا المذهلة لاستكشاف الفضاء". "إنه دليل إضافي على التزامنا بالتنفيذ الكامل لخطتنا - على النحو المنصوص عليه في قانون التفويض - للاستعانة بمصادر خارجية لنقل محطتنا الفضائية حتى تتمكن وكالة ناسا من تركيز طاقتها ومواردها على استكشاف الفضاء العميق".
للمساعدة في تسريع العملية ذكر بولدن أن وكالة ناسا ستمول بعض المعالم الأصلية التي تم التفاوض عليها بالفعل كجزء من بعض اتفاقيات قانون الفضاء (SAA) بموجب CCDev2.
يوجز اقتراح ناسا العقود التي من شأنها أن تفيد العديد من الشركات التي من المقرر أن تزود وكالة الفضاء بتصاميم المركبات الفضائية والصواريخ وخدمات الإطلاق الأخرى. تبلغ قيمة هذا العقد 1.61 مليار دولار ، ومن المقرر حاليًا تشغيله من يوليو 2012 حتى أبريل 2014. قامت وكالة ناسا بتحديث SAA لشركة Sierra Nevada Corporation بأربع مراحل أخرى - يصل إجماليها إلى 25.6 مليون دولار ، مما يعني أن العقد الذي تمتلكه شركة NewSpace الآن مع تبلغ قيمة وكالة ناسا 105.6 مليون دولار - إذا تمكنت الوكالة من تحقيق جميع معالمها بنجاح.
قال فيل ماكاليستر ، مدير تطوير رحلات الفضاء التجارية في وكالة ناسا: "إن جميع شركاء CCDev2 الأربعة يقدمون أداءً جيدًا ويفيون بمعالمهم". "لقد تم اختيار هذه المعالم الإضافية لأنها تسارعت بشكل كافٍ تطوير أنظمة نقل الأطقم التجارية لتبرير استثمار ناسا الإضافي".
وفي الوقت نفسه ، في ولاية كاليفورنيا ، أعلنت شركة Spaceship Company (TSC) ، المشروع المشترك للسير ريتشارد برانسون Virgin Galactic و Scaled Composites ، عن إنجاز خاص مع افتتاح التجميع النهائي والتكامل واختبار Hangar (FAITH) ، في ميناء موجافي الجوي والفضائي. حظيرة الطائرات ، التي كلفت ما يقدر بـ 8 ملايين دولار ، تدعم المراحل النهائية من برنامج WhiteKnightTwo من شركة Virgin Galactic و SpaceShipTwo. ومن المؤمل أن يدعم هذا المرفق الجديد المزيد من مشاريع الفضاء التجارية ويخلق فرص عمل.
يقع المرفق على ممر B- ويغطي ما يقرب من 68000 قدم مربع. سيتم استخدامه لتجميع المركبات وإعدادها واختبارها. أحد أدوار المبنى الأخرى هو حظيرة الصيانة.
قال نائب رئيس شركة Spaceship ، العمليات Enrico Palermo: "نحن نفخر بافتتاح FAITH كإنجاز لشركتنا وعملائنا الحاليين والمستقبليين وصناعتنا". "ضمن هذه المنشأة الجديدة ، سننتج أنظمة الرحلات الفضائية التجارية عالية الجودة."
مع وجود FAITH في مكانها ، أصبحت البنية التحتية المطلوبة موجودة الآن لتصنيع أسطول من سفن الفضاء SpaceShipTwo (SS2) بالإضافة إلى الطائرات الحاملة WhiteKnightTwo (WK2). تم تغيير حجم المنشأة لدعم بناء SS2 و WK2 مع مساحة لبناء اثنين من كل من هذه المركبات - في نفس الوقت.
الهيكل الآخر المطلوب لدعم عمليات SS2 و WK2 هو مبنى مساحته 48000 قدم مربع يقع في ميناء Mojave Air and Space الذي قام TSC بترقيته مؤخرًا. إذا أقلعت سوق السياحة الفضائية المدارية الفرعية TSC حقوق خيار لتوسيع المرفق.
قال باليرمو: "على الرغم من الوضع الحالي للاقتصاد الأمريكي وارتفاع معدلات البطالة ، فإن هذا هو وقت نمو قوي لشركة Spaceship Company". "نحن نخلق فرص عمل ممتازة وذات مهارات عالية للأفراد الذين لديهم خبرة في برامج الفضاء والهندسة والبرنامج العملي. نريد موظفين متحمسين لتطوير طرق جديدة ومبتكرة للوصول إلى الفضاء ".
البقاء على موضوع الطائرات الفضائية المدارية ، أعلنت Space Expedition Curaçao (SXC) و XCOR Aerospace، Inc. عن إتمام صفقة من شأنها أن تؤمن الإيجار الرطب للإنتاج Lynx الذيل الثاني للعمل في جزيرة كوراساو الكاريبية. .
وأوضح جيف جريسون ، الرئيس التنفيذي لشركة XCOR: "منذ أن وقعنا على مذكرة التفاهم الأولية (MOU) في أكتوبر 2010 ، عملت XCOR و SXC بجد من أجل استكمال الاتفاقية النهائية". "الآن بعد أن جف الحبر وتم مسح الشيك ، يمكننا المضي قدمًا بالسرعة الكاملة لبدء العمليات في كوراساو في 2014."
منذ أولى رحلات SpaceShipOne المرتفعة فوق صحراء Mojave ، وجدت صناعة الفضاء التجارية أرجلها ووسعت نطاقها على المستويين الوطني والدولي. مع خطط Space Exploration Technologies (SpaceX) لإطلاق صاروخها القادم من طراز Falcon 9 ومركبة الفضاء Dragon إلى محطة الفضاء الدولية في نوفمبر ، يبدو أن مجال الفضاء التجاري يعزز رأسه ليس فقط في الرحلات شبه المدارية - ولكن أيضًا الرحلات المدارية.
