بعض من أكثر الأشياء الغامضة من صنع الإنسان من أواخر العصر الحجري في أوروبا - كرات حجرية منحوتة بشكل معقد ، كل منها بحجم كرة البيسبول - تستمر في إرباك علماء الآثار بعد أكثر من 200 عام من اكتشافها لأول مرة.
تم العثور على أكثر من 500 من الأشياء الغامضة ، معظمها في شمال شرق اسكتلندا ، ولكن أيضًا في جزر أوركني ، إنجلترا ، أيرلندا وواحدة في النرويج.
لا يزال علماء الآثار لا يعرفون الغرض أو المعنى الأصلي للكرات الحجرية من العصر الحجري الحديث ، والتي يتم التعرف عليها على أنها بعض من أفضل الأمثلة على فن العصر الحجري الحديث الموجودة في أي مكان في العالم. ولكن الآن ، قاموا بإنشاء نماذج ثلاثية الأبعاد افتراضية للكرات الرائعة ، بشكل أساسي لمشاركتها مع الجمهور. بالإضافة إلى ذلك ، كشفت النماذج عن بعض التفاصيل الجديدة ، بما في ذلك الأنماط التي كانت مخفية مرة واحدة في المنحوتات على الكرات.
أوضح Hugo Anderson-Whymark ، القيم على متحف National Museums Scotland الذي أنشأ النماذج على الإنترنت ، أنه تم اقتراح العديد من الوظائف للكرات الحجرية على مر السنين.
تضمنت هذه المقترحات إمكانية صنعها كرؤوس حجرية لسحق الأسلحة ، أو أوزان قياسية لتجار العصر الحجري الحديث ، أو بكرات لنقل الأحجار العملاقة المستخدمة في الآثار الصخرية.
إحدى النظريات هي أن المقابض الموجودة على العديد من الكرات الحجرية المنحوتة قد أصيبت بخيوط أو منحنية ، مما سمح بإلقاءها مثل الرافعات أو البولاس أمريكا الجنوبية. تصف نظريات أخرى الكرات على أنها أشياء للولاء الديني أو رموز للوضع الاجتماعي.
قال أندرسون-ويمارك لـ Live Science: "العديد من الأفكار التي يجب أن تأخذها مع قليل من الملح ، بينما هناك أفكار أخرى قد تكون معقولة". "المثير للاهتمام هو أن الناس يحصلون على خيالهم بالفعل - لا يزال لديهم الكثير من الأسرار."
كرة حجرية منحوتة ، تاوي ، أبردينشاير بواسطة المتاحف الوطنية في اسكتلندا على Sketchfab
سر العصر الحجري الحديث
يحتوي متحف اسكتلندا الوطني في إدنبرة على أكبر مجموعة في العالم من الكرات الحجرية المنحوتة ، بما في ذلك حوالي 140 نسخة أصلية من مواقع العصر الحجري الحديث (العصر الحجري الجديد) في اسكتلندا وجزر أوركني ، و 60 قالب من الأشياء المماثلة من أماكن أخرى.
على الرغم من أن القليل منها فقط معروض الآن في أدنبره ، فقد تم الآن نشر ما مجموعه 60 نموذجًا ثلاثي الأبعاد من الكرات الحجرية المنحوتة من العصر الحجري الحديث من مجموعة المتحف على الإنترنت - بحيث يمكن لأي شخص مهتم بالعجائب القديمة ، في أي مكان في العالم ، فحصها بالتفصيل و من أي زاوية.
تتضمن المجموعة عبر الإنترنت أشهر هذه الأشياء ، كرة Towie ، التي تم العثور عليها بالقرب من قرية Towie في شمال شرق اسكتلندا حوالي عام 1860. تم نحت الكرة بأنماط لولبية متشابكة على ثلاثة من فصوصها الأربعة ، ويتم التعرف عليها كواحدة من أفضل الأمثلة على فن العصر الحجري الحديث على الإطلاق.
قال أندرسون-ويمارك أن بعض علماء الآثار الأوائل وجدوا صعوبة في تصديق أن مثل هذه الأشياء المعقدة يمكن نحتها باستخدام أدوات حجرية فقط ، ولذلك نسبوها خطأ إلى Picts ، الذين عاشوا في اسكتلندا خلال أواخر العصر الحديدي وفترة العصور الوسطى المبكرة ، بين 1800 و 1100 سنة مضت.
لكن علماء الآثار لاحقًا تمكنوا من تأريخ الكرات الحجرية المنحوتة إلى فترة العصر الحجري الحديث قبل التاريخ بكثير ، قبل حوالي 5000 سنة ، عندما تم استخدام الأدوات الحجرية فقط ، على حد قوله.
تم العثور أيضًا على العديد من الزخارف الزخرفية المستخدمة على الكرات الحجرية المنحوتة ، بما في ذلك الدوائر التفصيلية واللوالب المنحوتة في كرة Towie ، في المنحوتات في مقابر الممر الحجري الحديث ، والتي تتميز بغرف دفن تحت الأرض في نهاية الممرات الطويلة المبطنة بالحجر ، مثل كقبر Newgrange في أيرلندا.
قال أندرسون-ويمارك إن تشابه التصاميم يمكن أن يظهر أن الناس في مناطق مختلفة خلال العصر الحجري الحديث في أوروبا تبادلوا أفكارًا مشتركة ، والتي أشارت إلى بعض أشكال التفاعل بين مجتمعاتهم.
الكرة الحجرية المنحوتة ، سكارا براي ، أوركني بواسطة المتاحف الوطنية في اسكتلندا على Sketchfab
الأشياء القديمة في 3D
تم إنشاء النماذج ثلاثية الأبعاد عبر الإنترنت باستخدام القياس التصويري ، والذي يتضمن توحيد الصور التفصيلية للقوام وألوان الكائنات مع بيانات دقيقة حول حجمها وشكلها.
وقال إن عملية المسح الضوئي كشفت عن معلومات جديدة حول بعض الكرات ، من خلال الكشف عن الأنماط الأساسية للعلامات المنحوتة والممزقة على بعضها والتي لا يمكن رؤيتها بوضوح.
يعتقد أن المفتاح لفهم الكرات الحجرية المنحوتة يكمن في حجمها "العادي" ، والذي كان مثاليًا لحمله في اليد أثناء تقطيعها أو تقطيعها بأدوات حجرية أكثر صعوبة.
يجب أن يكون إنشاء إحدى الكرات الحجرية المنحوتة عملية طويلة - يظهر العديد منها إشارات على أن تصميمها قد تطور أثناء العمل عليه ، ربما على مدى سنوات عديدة أو حتى عبر الأجيال ، على حد قوله.
في حين سيستمر النقاش والتكهنات حول غرضها ومعناها لشعب العصر الحجري الحديث ، من المرجح أن تحتفظ الكرات الحجرية بالكثير من غموضها الدائم ، حسبما قال أندرسون-ويمارك.
وقال: "قد نتمكن من الحصول على المزيد من هذه القصة في المستقبل من خلال تحليل أكثر تفصيلاً لهذه الأشياء ، لكنها ستكون غامضة قليلاً".
