في 11 ديسمبر 2017 ، أصدر الرئيس ترامب التوجيه 1 لسياسة الفضاء ، وهو تغيير في سياسة الفضاء الوطنية التي كلفت وكالة ناسا بإنشاء برنامج استكشاف مبتكر ومستدام من شأنه أن يعيد رواد الفضاء إلى القمر. تبع ذلك في 26 مارس 2019 ، مع توجيه الرئيس ترامب وكالة ناسا للهبوط لأول رواد فضاء منذ عصر أبولو على القطب الجنوبي للقمر بحلول عام 2024.
سمي مشروع Project Artemis ، بعد شقيقته التوأم لأبولو وإلهة القمر في الأساطير اليونانية ، وقد عجل هذا المشروع الجهود لإعادة وكالة ناسا إلى القمر. ومع ذلك ، مع التركيز الشديد على العودة إلى القمر ، هناك مخاوف من إهمال المشاريع الأخرى - مثل تطوير Lunar Orbital Platform-Gateway ، وهو جزء مركزي من خلق وجود بشري مستدام على القمر والذهاب إلى كوكب المريخ.
عندما تم التوقيع على SPD-1 ، تم تحديد العديد من الأولويات باعتبارها ضرورية لرحلات العودة إلى القمر. وشملت هذه التطوير المستمر لنظام الإطلاق الفضائي (SLS) ، ومواصلة تطوير واختبار مركبة Orion متعددة الأغراض للطاقم (MPCV) ، وبين الوكالات الحكومية ، والقطاع الخاص ، والشركاء الدوليين.
الهدف النهائي لأرتميس هو إقامة وجود بشري مستدام على القمر بحلول عام 2028 ، وإظهار التقنيات الجديدة ، ووضع الأساس للشركات الخاصة لبناء اقتصاد قمري ، وإثبات قدرة الأمريكتين على الإطلاق. إن كلمة المستدامة هي المفتاح وتتماشى مع ما كانت ناسا تسعى إليه منذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
في هذا الوقت ، بدأت ناسا في التفكير في تصميم جيل جديد من مركبات الإطلاق الثقيلة والمركبات الفضائية التي ستسمح بتجديد استكشاف القمر ومهمة في نهاية المطاف إلى المريخ. جاءت هذه الجهود جنبًا إلى جنب مع قانون تفويض وكالة ناسا لعام 2010 ، والذي ألقى الضوء الأخضر على اقتراح ناسا "رحلة إلى المريخ".
بدلاً من اتباع نهج "Mars Direct" (على النحو الذي أوصى به دعاة مثل روبرت Zubrin) ، خططت وكالة ناسا على اتباع خارطة طريق "القمر إلى المريخ". سيبدأ بتطوير SLS و Orion هنا على الأرض ، ما كان يُعرف بالمرحلة الأولى: "معتمد على الأرض". ستشمل المرحلة الثانية ، "إثبات الأسباب" ، إنشاء بنية تحتية في الفضاء القمري ، مثل بوابة المنبر المداري القمري (LOP-G).
المرحلة الثالثة ، "الأرض المستقلة" ، هي المكان الذي ستبدأ فيه الرحلات إلى المريخ. باستخدام بوابة القمر ومركبة فضائية جديدة (النقل الفضائي العميق) ، ستقوم وكالة ناسا ببناء محطة في مدار المريخ (معسكر قاعدة المريخ) من شأنها أن تسمح بمهام الطاقم إلى السطح باستخدام Mars Lander القابل لإعادة الاستخدام.
أكدت المرحلة الأولى والثانية على تجديد البعثات إلى القمر ، والتي ستسهلها بوابة القمر من خلال توفير موئل مداري لوكالة ناسا (ووكالات الفضاء الأخرى) وكذلك الشركاء التجاريين. على الرغم من مرور SPD-1 ، الذي أعطى الأولوية للبعثات القمرية المتجددة على "رحلة إلى المريخ" ، لا يزال يُنظر إلى العودة إلى القمر على أنها نقطة انطلاق لاستكشاف كوكب المريخ.
ظلت البوابة أولوية كما
"نريد أن تكون البوابة مكانًا جديدًا للاستكشاف البشري وأفضل العلوم والتكنولوجيا في العالم ... تعتبر سفينة الفضاء مهمة لتوسيع الوجود البشري في النظام الشمسي ، بما في ذلك القمر والمريخ ... تمامًا مثل المطار هنا ، يمكن للمركبات الفضائية المتجهة إلى سطح القمر أو إلى المريخ استخدام البوابة لإعادة تزويد الأجزاء بالوقود أو استبدالها ، وإعادة تزويد أشياء مثل الطعام والأكسجين دون العودة إلى المنزل أولاً. "
ومع ذلك ، فإن إعلان VP Pence في مارس من هذا العام أن وكالة ناسا ستنزل رواد فضاء على القمر بحلول عام 2024 كان له تأثير على تغيير خطط الوكالات. ما إذا كان كل شيء سيكون جاهزًا في الوقت المناسب أم لا ، لا يزال يتعين رؤيته ، ويتم بالفعل تقليص الأجزاء الرئيسية من هيكل المهمة للوفاء بالموعد النهائي الجديد.
لقد تم اختبار Orion بالفعل من خلال اختبار الطيران الاستكشافي -1 (EFT-1) ، والذي تم إجراؤه في ديسمبر 2014. تم اختبار نظام تشغيل الإجهاض (ALS) للمرة الثانية باستخدام Ascent Abort-2 (AA) -2) الاختبار الذي حصل في وقت سابق من هذا الشهر. لذلك في حين أنه يجب أن يكون جاهزًا لإطلاقه المخطط له بدون طاقم العام المقبل - Artemis 1 ، المقرر إجراؤه في يوليو 2020 - فمن غير الواضح ما إذا كان SLS سيكون جاهزًا بحلول ذلك الوقت.
حتى يونيو ، أفادت وكالة ناسا أنها تمكنت مع المقاول الرئيسي بوينغ من تجميع أربعة أخماس المرحلة الأساسية الضخمة للصاروخ ، وهما ثلثا الطريق نحو الانضمام إلى خزان وقود الهيدروجين السائل إلى الجزء العلوي من القلب المسرح. الخطوة التالية هي استكمال تجهيز قسم المحرك ومحركاته RS-25 الأربعة (بقايا من عصر مكوك الفضاء) قبل دمجه مع بقية المرحلة.
سيؤدي ذلك إلى إكمال تجميع المرحلة الأساسية التي يبلغ طولها حوالي 58 مترًا (190 قدمًا). أبعد من ذلك ، لا يوجد ما إذا كان سيكون جاهزًا لإطلاق المركبة الفضائية بحلول عام 2021. ستحتاج إلى ستة SLS مكتملة أخرى لإجراء المهام المتبقية التي تعد جزءًا من
بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك تراجع من مكتب البيت الأبيض للإدارة والميزانية (OMB) فيما يتعلق باستمرار تمويل بوابة القمر. على ما يبدو ، يرى مكتب الموازنة أنه لا حاجة إلى بوابة لإرسال مهمة طاقم إلى السطح من مدار القمر.
ونقل عن مصدر رفيع في وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) قوله لآرس تكنيكا:
"OMB تحاول بالتأكيد قتل البوابة. ينظر OMB إلى ما قاله نائب الرئيس حول الوصول إلى القمر بحلول عام 2024 ويقول إنه يمكنك القيام بذلك أرخص إذا لم يكن لديك بوابة ، وربما أسرع. إنهم يقاتلون الأسنان والأظافر لربط البوابة. "
يمكن أن يكون للتضحية ببوابة القمر آثار ضارة على أي "عودة إلى القمر" مخطط لها. كما أوضح مدير ناسا جيم بريدنشتاين خلال زيارة قام بها مؤخرًا إلى مركز جونسون للفضاء ، فإن SLS و Orion ليسا مثل أجهزة عصر أبولو ويحتاجان إلى بعض المساعدة الإضافية لنقل الطاقم إلى سطح القمر.
وقال "يمكننا الوصول إلى المدار القمري المنخفض ، ولكن لا يوجد ما يكفي من دلتا- V لمغادرة المدار القمري المنخفض". "لذا يمكننا الذهاب ، ولكن لا يمكنك العودة إلى المنزل. هذا هو السبب في أننا بحاجة إلى الحصول على المزيد من دلتا- V. فكر في محطة فضائية صغيرة في مدار حول القمر حيث يمكننا تجميع قدرة الهبوط بحلول عام 2024. "
باختصار ، تتطلب البنية الحالية لمهمات "القمر إلى المريخ" التابعة لوكالة ناسا أن يكون هناك موطنًا في مساحة cis-lunar التي يمكن أن تسمح بإعادة التزود بالوقود وعمليات إعادة الإمداد ، بينما تسمح أيضًا لأطقم الطائرات بالوصول إلى سطح القمر وإليه باستخدام القمر القمري القابل لإعادة الاستخدام هبوط. سيضمن هذا الموطن أيضًا أن وكالات الفضاء الأخرى والشركاء التجاريين يمكنهم البدء في العمل على سطح القمر الذي سيسمح بوجود إنساني مستدام.
على سبيل المثال ، ظلت وكالة الفضاء الأوروبية تقول لسنوات كيف تنوي بناء قرية القمر الدولية في حوض القطب الجنوبي-أيتكين. ستكون هذه القاعدة بمثابة خليفة روحي لمحطة الفضاء الدولية ، مما يسمح للفرق الدولية بإجراء البحوث الحيوية. كما يمكن أن يسهل إنشاء بنية تحتية دائمة للقمر مثل مواقع معالجة الوقود ، الأمر الذي سيخفض المليارات من تكاليف بعثات الفضاء البعيد.
في الوقت الحاضر ، لا توجد مؤشرات على أن الحكومة الأمريكية تعتزم إلغاء بوابة القمر. في شهر مايو ، أعلنت وكالة ناسا أنها تعاقدت مع شركة Maxar Technologies (ومقرها كولورادو سابقًا) في شركة كولورادو لتطوير وتطوير عنصر القوة والدفع في بوابة القمر.
ستعمل هذه المركبة الفضائية ذات الدفع الشمسي الكهربائي (SEP) التي تبلغ سعتها 50 كيلووات كوحدة قيادة وخدمة متنقلة ومرحل اتصالات للبعثات البشرية والروبوتية على سطح القمر. تهدف وكالة ناسا إلى إطلاق هذا العنصر باستخدام صاروخ تجاري بحلول أواخر عام 2022. كما قال مدير بريدينستين عن هذا المكون الحاسم للبوابة في ذلك الوقت:
"إن عنصر القوة والدفع هو أساس Gateway ومثال جيد على كيف يمكن للشراكات مع الشركات الأمريكية أن تساعد في الإسراع بعودة وكالة ناسا إلى القمر مع المرأة الأولى والرجل القادم بحلول عام 2024. وسيكون العنصر الرئيسي الذي سنبني عليه البؤرة الاستيطانية للبوابة القمرية ، حجر الزاوية في هندسة استكشاف Artemis المستدامة والقابلة لإعادة الاستخدام من وكالة ناسا على القمر وحوله ".
كان من الواضح أيضًا من بيان VP Pence في 26 مارس 2019 ، حيث أعلن أن وكالة ناسا بحاجة إلى إرسال مهمة طاقم إلى القمر في غضون 5 سنوات ، أن البوابة كانت جزءًا رئيسيًا من خطط الإدارة. في حين أن الهبوط في عام 2024 سيؤكد على السرعة ، فإن إنشاء البوابة سيوازي مهام أرتميس ويضمن الاستدامة على المدى الطويل. كما قال عن البوابة خلال خطابه:
"في العام الماضي ، بدأت وكالة ناسا والمبتكرين الأمريكيين بتصميم السلائف إلى البؤر الاستيطانية على القمر والبعثة إلى المريخ ، بوابة القمر. ونحن نحشد العالم للانضمام إلينا في هذا العمل الحيوي. أصبحت كندا هذا الشهر شريكنا الدولي الأول وأعلنت التزامها على مدار 24 عامًا بالتعاون على بوابة القمر. وبينما نتحدث ، نحن نعمل مع الكونغرس لتوفير 500 مليون دولار للحصول على طاقم أمريكي على متن هذه المنصة التي تدور حول القمر في السنوات القادمة ".
في النهاية ، يعكس كل هذا موقف عدم اليقين الذي ساد منذ مطلع القرن. مع كل تغيير في الإدارة ، تميل أولويات وبرامج استكشاف الفضاء إلى التغيير. ومع ذلك ، فإن التحولات التي حدثت خلال السنوات القليلة الماضية أسفرت عن حصتها من الارتباك والقلق.
في حين أعلنت الإدارة الحالية أنها كانت تحول التركيز إلى العودة إلى القمر في أكتوبر من عام 2017 ، يبدو أن العمارة الأساسية لـ "رحلة إلى المريخ" ظلت كما هي. كان التغيير الوحيد هو أن المرحلة الثالثة تم إلغاء تحديد أولوياتها من أجل التركيز على المرحلتين الأولى والثانية.
في هذا المنعطف ، يبدو أن بنية المهمة يمكن أن تخضع للتغييرات من أجل إعطاء الأولوية للسرعة على الاستدامة. ولكن من خلال القيام بذلك ، يمكن لوكالة ناسا أن تكرر نفس النمط الذي كانت تأمل في تجنبه مع برنامج أبولو. بدلاً من العودة إلى القمر ببساطة ، كانت الخطة هذه المرة هي البقاء ثم استخدام هذا الوجود لتضع مناظر البشرية على كوكب المريخ.
ولكن بالطبع ، لا يزال عام 2019 والكثير يمكن أن يحدث في السنوات الخمس المقبلة. الوقت فقط سيخبرنا كيف يحدث هذا.
