إليك ما كنا ننتظره جميعًا: لأول مرة ، التقط علماء الفلك صورًا لنظام شمسي متعدد الكواكب ، يشبه إلى حد كبير نظامنا ، يدورون حول نجم آخر. يتزامن هذا مع الإعلان عن أول صورة ضوئية مرئية لكوكب خارج المجموعة الشمسية تم التقاطه بواسطة تلسكوب هابل الفضائي. يدور هذا النظام الشمسي الجديد حول نجم شاب مغبر اسمه HR8799 ، والذي يبعد 140 عامًا ضوئيًا ويبلغ حجمه 1.5 مرة تقريبًا حجم شمسنا. تدور ثلاثة كواكب ، ما يقرب من 10 و 10 و 7 أضعاف كتلة المشتري ، حول النجم. يتناقص حجم الكواكب مع المسافة من النجم الأصلي ، تمامًا مثل الكواكب العملاقة في نظامنا. وقد يكون هناك المزيد من الكواكب ، لكن العلماء يقولون أنهم لم يروها بعد.
قال بروس ماكنتوش ، عالم الفيزياء الفلكية من مختبر لورنس ليفرمور الوطني: "لقد حاولنا تصوير الكواكب لمدة ثماني سنوات دون حظ ، ولدينا الآن صور لثلاثة كواكب في وقت واحد".
باستخدام ملاحظات البصريات التكيفية عالية التباين القريبة من الأشعة تحت الحمراء مع مقاريب Keck و Gemini ، تمكن فريق الباحثين من رؤية ثلاثة من رفاق الكواكب المدارية إلى HR8799.
لقد عرف علماء الفلك لمدة عقد من خلال التقنيات غير المباشرة أن الشمس لم تكن النجم الوحيد مع الكواكب المدارية.
قال ماكنتوش: "لكن لدينا في النهاية صورة فعلية لنظام بأكمله". "هذه علامة بارزة في البحث وتوصيف أنظمة الكواكب حول النجوم."
تبلغ الكواكب 24 و 37 و 67 مرة فصل الشمس عن الأرض المضيفة. يدور أبعد كوكب في النظام الجديد داخل قرص من الحطام المغبر ، على غرار ذلك الذي تنتجه مذنبات حزام كويبر في نظامنا الشمسي (خارج مدار نبتون على مسافة 30 مرة من الأرض والشمس).
قال بن زوكرمان من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "يبرز قرص غبار HR8799 كواحد من أكبر المدارات حول أي نجم خلال 300 سنة ضوئية من الأرض".
يُعرف النجم المضيف بالنجم الأزرق الساطع من النوع A. عادة ما يتم تجاهل هذه الأنواع من النجوم في مسوحات التصوير المباشر الأرضية والفضائية لأنها تقدم تباينًا أقل تفضيلًا بين نجم ساطع وكوكب خافت. لكن لديهم ميزة على شمسنا: في وقت مبكر من حياتهم ، يمكنهم الاحتفاظ بأقراص ثقيلة من مواد صنع الكوكب وبالتالي تشكيل كواكب أكثر ضخامة على مسافات أبعد من السهل اكتشافها. في الدراسة الأخيرة ، كان النجم أيضًا صغيرًا - أقل من 100 مليون سنة - مما يعني أن كواكبه لا تزال تتوهج بالحرارة من تكوينها.
قال ماكنتوش: "رؤية هذه الكواكب مباشرة - فصل الضوء عن النجم - يتيح لنا دراستها كأفراد ، واستخدام التحليل الطيفي لدراسة خصائصها ، مثل درجة الحرارة أو التكوين".
خلال السنوات العشر الماضية ، تم استخدام تقنيات مختلفة للكشف عن الكوكب للعثور على أكثر من 200 كوكب خارجي. لكن كل هذه الأساليب لها قيود. معظم يستنتج وجود كوكب من خلاله
التأثير على النجم الذي يدور حوله ، لكن لا تخبر العلماء بأي شيء عن الكوكب بخلاف كتلته ومداره. ثانيًا ، تقتصر جميع التقنيات على فصل النجوم الكوكبية الصغيرة إلى المعتدلة ، وعادة ما تكون أقل من حوالي 5 وحدات فلكية.
تبدو الكواكب نفسها مثيرة للاهتمام للغاية.
قال عالم الفلك ترافيس بارمان: "إن المقارنة التفصيلية مع الأجواء النموذجية النظرية تؤكد أن جميع الكواكب الثلاثة تمتلك أجواء معقدة مع سحب متربة تحاصر جزئيًا وتعيد إشعاع الحرارة المنبعثة".
المصدر: مرصد الجوزاء
