حقوق الصورة: NASA / JPL
أسفر البحث المستمر عن الكويكبات القريبة من الأرض في مرصد لويل عن شيء آخر مثير للاهتمام. تم العثور على هذا الكويكب ، الذي تم تعيينه في عام 2004 JG6 ، في سياق LONEOS (البحث عن الأجسام القريبة من مرصد لويل) في مساء يوم 10 مايو بواسطة المراقب بريان سكيف.
قال سكيف: "لاحظت على الفور الحركة غير العادية ، لذلك كان من المؤكد أنها كانت أكثر من مجرد اهتمام عادي". وأبلغ بسرعة إلى مركز الكوكب الصغير (MPC) في كامبريدج MA ، والذي يعمل بمثابة غرفة مقاصة دولية لاكتشافات الكويكبات والمذنبات. ثم نشرته لجنة السياسة النقدية على صفحة ويب للتحقق من قبل علماء الفلك في جميع أنحاء العالم. حدث أن جميع ملاحظات المتابعة الأولية ، ومع ذلك ، تم الحصول عليها من قبل المراقبين الهواة والمحترفين في جنوب غرب الولايات المتحدة. سمحت مواضع السماء الإضافية التي تم قياسها في الأيام القليلة التالية بحساب مدار.
تم نشر الإعلان الرسمي عن الاكتشاف والمدار الأولي من قبل لجنة السياسة النقدية في 13 مايو. وقد أظهر ذلك أن الجسم كان يقع بين الأرض والزهرة (حاليًا "النجم المسائي" في السماء الغربية). بالإضافة إلى ذلك ، تدور 2004 JG6 حول الشمس في ستة أشهر فقط ، مما يجعلها كويكبًا أقصر فترة مدارية معروفة. تقع الكويكبات العادية بين مداري المريخ والمشتري ، بعيدًا تقريبًا عن الشمس بأربع إلى أربع مرات عن الأرض ، وتستغرق عدة سنوات حول الشمس.
بدلاً من ذلك ، تدور 2004 JG6 تمامًا داخل مدار الأرض ، إلا أن الجسم الثاني حتى الآن وجد أنه يفعل ذلك. قال إدوارد بويل ، مدير LONEOS: "إن ما يجعل هذا الكويكب فريدًا هو أنه ، في المتوسط ، ثاني أقرب جسم شمسي يدور حول الشمس". فقط كوكب عطارد يدور أقرب إلى الشمس.
كما هو موضح في الرسم التخطيطي المتضمن ، يعبر JG6 مداري فينوس وميركوري ، ويمر أقل من 30 مليون ميل من الشمس كل ستة أشهر. إن المعدل التقريبي للسرعة المدارية لهذا الكويكب هو أكثر من 30 كم / ثانية ، أو 67000 ميل في الساعة. اعتمادًا على مواقعها ، قد يمر الكويكب بالقرب من 3.5 مليون ميل من الأرض وحوالي 2 مليون ميل من كوكب عطارد. في الأسابيع المقبلة ، ستمر JG6 بين الأرض والشمس ، داخل مدار الأرض. سوف تتحرك من خلال كوكبات السرطان و Canis Minor المنخفضة في السماء الغربية عند الغسق. نظرًا لقرابة ستة أشهر تقريبًا ، يجب ملاحظة الكويكب مرة أخرى في نفس المكان تقريبًا في السماء في مايو المقبل ، بعد أن ذهب حول الشمس مرتين بينما ستكون الأرض قد صنعت دائرة واحدة فقط.
من التقديرات الحالية ، من المحتمل أن يكون قطر JG6 لعام 2004 بين 500 متر و 1 كيلومتر. على الرغم من قربها ، لا يشكل الجسم خطر الاصطدام بالأرض.
الكويكبات التي لها مدارات بالكامل داخل مدار الأرض سميت بشكل غير رسمي "Apoheles" ، من كلمة هاواي المدارية. Apohele له جذور يونانية أيضًا: "apo" للخارج ، و "heli" لـ Sun. يعتقد الديناميكي ويليام ف.بوتكي من معهد ساوثويست للأبحاث وزملاؤه أن الأجسام التي تدور في مدار الأرض بالكامل تدور حول اثنين في المائة فقط من إجمالي الأجسام القريبة من الأرض ، مما يجعلها نادرة ويصعب اكتشافها. هذا لأنهم يبقون في سماء النهار طوال الوقت تقريبًا. قد يكون هناك حوالي 50 Apoheles بحجم مماثل أو أكبر من 2004 JG6 ، ولكن العديد من المؤكد أن تكون غير قابلة للرصد من الأرض.
كان أول كويكب تم العثور عليه بالكامل داخل مدار الأرض هو CP20 2003 ، تم العثور عليه قبل أكثر من عام بقليل من قبل مشروع لينكولن مختبر أبحاث الأرض حول الكويكبات الممول من وكالة ناسا ، والذي يلاحظ بالقرب من سوكورو ، نيو مكسيكو. على الرغم من أن CP20 أكبر من 2004 JG6 ، إلا أنها 2003 بعيدة قليلاً عن الشمس.
LONEOS هو واحد من خمسة برامج تمولها وكالة ناسا للبحث عن الكويكبات والمذنبات التي قد تقترب من كوكبنا عن كثب. الهدف الحالي لبرنامج وكالة ناسا هو اكتشاف 90 في المائة من الكويكبات القريبة من الأرض التي يزيد قطرها عن كيلومتر واحد بحلول عام 2008. ويعتقد أن هناك حوالي 1100 كويكب من هذا النوع.
المصدر الأصلي: نشرة مرصد لويل
