تم الكشف عن الكيمياء الأساسية للحياة الغلاف الجوي لكوكب غاز ساخن ثان ، HD 209458b. الكوكب بحجم المشتري - الذي يحتل مدارًا مدته 3.5 يومًا حول نجم يشبه الشمس - غير صالح للسكن ولكنه يحتوي على نفس الكيمياء التي يمكن أن تشير إلى وجود الحياة إذا تم العثور عليها حول كوكب صخري في المستقبل. إن الفلكيين متحمسون للكشف ، لأنه يُظهر إمكانية القدرة على تمييز الكواكب حيث يمكن أن توجد الحياة.
HD 209458b في كوكبة بيغاسوس.
وقال الباحث مارك سوين من مختبر الدفع النفاث "إنه الكوكب الثاني خارج نظامنا الشمسي الذي تم فيه العثور على الماء والميثان وثاني أكسيد الكربون ، والتي من المحتمل أن تكون مهمة للعمليات البيولوجية في الكواكب الصالحة للسكن". "إن اكتشاف المركبات العضوية في كوكبين خارجيين يثير الآن احتمال أن يصبح من الشائع العثور على كواكب تحتوي على جزيئات قد تكون مرتبطة بالحياة."
قبل أكثر من عام ، اكتشف الفلكيون هذه الجزيئات العضوية نفسها في الغلاف الجوي لكوكب عملاق ساخن آخر يسمى HD 189733b ، باستخدام نفس المقاريب الفضائية. يمكن لعلماء الفلك الآن البدء في مقارنة كيمياء وديناميكي هذين الكوكبين ، والبحث عن قياسات مماثلة للكواكب الخارجية المرشحة الأخرى.
تم الكشف عن طريق التحليل الطيفي ، الذي يقسم الضوء إلى مكوناته للكشف عن التوقيعات الطيفية المميزة للمواد الكيميائية المختلفة. وكشفت البيانات من كاميرا هابل القريبة والأشعة تحت الحمراء متعددة الطيف وجود الجزيئات ، وقياس البيانات من جهاز قياس الضوء ومقياس الأشعة تحت الحمراء سبيتزر مقاديرها.
قال سوين: "يوضح هذا أنه يمكننا اكتشاف الجزيئات التي تهم العمليات الحياتية". يمكن لعلماء الفلك أن يبدأوا الآن في مقارنة الغلافين الكوكبيين للاختلافات والتشابه. على سبيل المثال ، الكميات النسبية من الماء وثاني أكسيد الكربون في الكوكبين متشابهة ، لكن HD 209458b يظهر وفرة أكبر من الميثان من HD 189733b. قال سوين: "إن وفرة الميثان العالية تخبرنا بشيء ما". "يمكن أن يعني أنه كان هناك شيء خاص حول تشكيل هذا الكوكب."
من المتوقع العثور على عوالم روكي من خلال مهمة كيبلر التابعة لوكالة ناسا ، والتي تم إطلاقها في وقت سابق من هذا العام ، لكن علماء الفلك يعتقدون أننا على بعد عقد أو ما يقرب من القدرة على اكتشاف أي علامات كيميائية للحياة على مثل هذا الجسم.
وقال سوين إنه إذا تم العثور على مثل هذه الكواكب الشبيهة بالأرض في المستقبل ، فإن "اكتشاف المركبات العضوية لن يعني بالضرورة وجود حياة على كوكب ، لأن هناك طرقًا أخرى لتوليد مثل هذه الجزيئات". "إذا اكتشفنا مواد كيميائية عضوية على كوكب صخري شبيه بالأرض ، فسنريد أن نفهم ما يكفي عن الكوكب لاستبعاد العمليات غير الحية التي كان من الممكن أن تؤدي إلى وجود تلك المواد الكيميائية."
"هذه الأشياء بعيدة جدًا بحيث لا يمكن إرسال مجسات إليها ، لذا فإن الطريقة الوحيدة التي سنتعلم بها أي شيء عنها هي توجيه المقاريب إليها. يوفر التحليل الطيفي أداة قوية لتحديد كيمياء وديناميكياتهم. "
لمزيد من المعلومات حول الكواكب الخارجية وبرنامج ناسا للبحث عن الكوكب ، تحقق من PlanetQuest.
المصدر: سبيتزر
