إن Mars Express Orbiter من وكالة الفضاء الأوروبية ليس غريبا على قمر المريخ فوبوس. تم إطلاق المركبة الفضائية في يونيو 2003 وهي في مدار حول المريخ لمدة 16 عامًا. خلال فترة وجودها الطويلة في كوكب المريخ ، التقطت صورًا تفصيلية لفوبوس وساعدت في فتح بعض أسرار القمر.
في تسلسل جديد من 41 صورة تم التقاطها خلال رحلة جوية حديثة ، صورت كاميرا Mars Express الاستريو عالية الدقة صور فوبوس من زوايا مختلفة ، تلتقط صورًا لميزات سطح القمر ، بما في ذلك فوهة Stickney.
فوبوس قمر غير عادي. (هل هناك قمر عادي؟) تدور حول كوكبها أقرب من أي قمر كوكبي آخر في المجموعة الشمسية. يبلغ ارتفاعه 6000 كيلومتر (3700 ميل) فقط فوق سطح المريخ ، ويكمل مدارًا في وقت أقل مما يستغرقه المريخ لتدويره. يسافر فوبوس بسرعة كبيرة بحيث يرتفع ويجلس فوق كوكب المريخ مرتين كل يوم.
في التسلسل الجديد للصور التي أصدرتها وكالة الفضاء الأوروبية ، يدور القمر ببطء ، مما يمنحنا نظرة رائعة على سطحه المضاء جيدًا ، حيث يتم تصوير المدار على بعد 2400 كم (1500 ميل) فقط من القمر الصغير. يتحرك فوبوس ببطء صعودًا ونزولًا في التسلسل ، بسبب حركة مارس اكسبريس أوربيتر. يظهر الفيديو أيضًا فوبوس يتحرك عبر المراحل.
في البداية يضيء فوبوس ، حيث تنخفض زاوية الطور بين الشمس وفوبوس والمدار إلى صفر تقريبًا. ثم يظلم القمر مرة أخرى كلما زادت زاوية الطور إلى 15. في زاوية المرحلة صفر ، يكون فوبوس مشرقًا للغاية ، وزاوية درجة الصفر نادرة. يمكن أن يحدث ثلاث مرات في السنة على الأكثر ، وهي فرصة مثالية لدراسة السطح. في المرة التالية التي سيحدث فيها ذلك ستكون في عام 2020 ، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.
فوبوس صغير. يبلغ قطرها حوالي 11 كم (7 أميال) فقط ، ولها شكل غير منتظم ، وغالبًا ما توصف بأنها "على شكل بطاطس". ميزتها البارزة هي فوهة Stickney ، والأخاديد الخطية الغريبة التي تمتد على طول سطح القمر. يعتقد بعض العلماء أن الحفرة والأخاديد جزء من نفس الظاهرة. التأثير الذي خلق صخور Stickney المفككة التي تدحرجت حول السطح ، مما خلق الأخاديد التي يمكننا رؤيتها في الصور.
أصل فوبوس غير مؤكد ، مثل شقيقه ديموس. يعتقد البعض أنه تم التقاط كل من الكويكبات ذات الحزام الرئيسي ، بدلاً من الأقمار التي شكلت "في الموقع" مثل قمر الأرض. لكن كلا القمرين يدوران حول خط الاستواء في المريخ في مدارات شبه دائرية. إذا تم القبض على الكويكبات ، فمن المتوقع أن مدار بيضاوي الشكل. يجب أن تكون بعض الآليات قد عملت على الأقمار لإحضارها إلى مدارها الدائري الحالي ، ربما إما قوى السحب أو المد والجزر. ولكن من غير الواضح ما إذا كان هناك وقت كاف لذلك ، خاصة في قضية ديموس.
أو يمكن أن تكون الأقمار قد اندمجت من مادة ثانوية ، بعد فترة طويلة من تشكل المريخ. في السيناريو الثالث ، يمكن أن يكون فوبوس وديموس جسدين فقط متبقيين ناتجين عن تصادم بين المريخ وجسم كوكبي أولي آخر.
ولكن على الرغم من أن أصولهم غير واضحة ، إلا أن زوال فوبوس أمر مؤكد إلى حد ما. تعمل جاذبية المريخ على إبطاء فوبوس وتسحبه أكثر فأكثر. كل قرن ، يقترب من متري الكوكب. في حوالي 30 إلى 50 مليون سنة ، سيتكسر فوبوس إلى أجزاء ، وقد يشكل حلقة من الحطام حول المريخ قد تستمر ملايين السنين.
بقدر ما يذهب Mars Express Orbiter ، فقد أكمل بالفعل أكثر من 5000 مدار وقدم قائمة طويلة من الاكتشافات.
أكثر:
- بيان صحفي: مارس اكسبريس ترى مراحل فوبوس
- مجلة الفضاء: تسببت الصخور المتدحرجة على سطحها في أخاديد غريبة على فوبوس
- فيديو مجلة الفضاء: هل تريد استكشاف كوكب المريخ؟ أرسل البشر إلى أقمار المريخ أولاً: فوبوس وديموس
