واحدة من ألمع وأقرب النجوم إلى الأرض هي Altair ، وتقع على بعد حوالي 15 سنة ضوئية. للمرة الأولى ، صور علماء الفلك سطحه ، وألقوا نظرة أفضل على هذا الجار الغريب.
على عكس النجوم الحمراء العملاقة التي تم تصويرها حتى الآن ، فإن Altair صغير نسبيًا. لديها فقط 1.7 مرة كتلة شمسنا. يدور بسرعة مذهلة ، مع تحول خط الاستواء عند حوالي 300 كم / ثانية (186 ميل / ثانية) ، وإكمال ثورة كاملة في أقل من 10 ساعات. هذا المعدل العالي من الدوران يسطح النجم للخارج بحيث يكون أوسع بنسبة 22٪ من الطول.
تمت هذه الملاحظات الجديدة باستخدام أربعة من التلسكوبات الستة في منشأة على جبل. ويلسون ، كاليفورنيا ، يديره مركز علم الفلك ذي الزاوية العالية (CHARA). لديهم أداة خاصة تسمح لهم بتنظيف التشوهات الناتجة عن الغلاف الجوي للأرض. باستخدام التلسكوبات الأربعة معًا ، عملوا كأداة واحدة بدقة 25 مرة دقة تلسكوب هابل الفضائي.
المصدر الأصلي: NSF News Release
