المذنب PanSTARRS في 4 سبتمبر 2012 كما رأينا من بورتوريكو. الائتمان: مرصد إيفراين موراليس / جايكو.
في وقت مبكر من العام المقبل ، سيقترب المذنب إلى حد ما من الأرض والشمس - يسافر داخل مدار عطارد - ولديه القدرة على أن يكون مرئيًا للعين المجردة. كان علماء الفلك الهواة والمحترفون على حد سواء يراقبون Comet C / 2011 L4 PanSTARRS (أو PanSTARRS باختصار) ، محاولين التأكد من مدى سطوع هذا المذنب. ستصل في غضون 45 مليون كيلومتر (28 مليون ميل) من الشمس في 9 مارس 2013 ، وهي قريبة بما يكفي لقليل من الجليد المصاحب لتبخر وتشكيل غيبوبة وذيل مشرق.
ولكن كم هو مشرق ، لا يمكن لأحد أن يقول على وجه اليقين. من المعروف أنه لا يمكن التنبؤ بالمذنبات (تذكر تفكك المذنب Elenin؟) ولكن بعض التقديرات قالت أن هذا المذنب يمكن أن يصبح كائنًا بالعين المجردة ، مثل مشرق فيغا أو أركتوروس في مارس المقبل.
في الوقت الحالي ، يبلغ حوالي 12 درجة ، وسيكون لدى مراقبي السماء في نصف الكرة الجنوبي رؤية رائعة حيث يقترب هذا المذنب وأكثر إشراقًا ، حيث سيظل مرتفعًا في السماء. ولكن في الوقت الحالي ، يقول مراقبو السماء في خطوط العرض الشمالية وداعًا لمذنبة المذنب ، حيث يصبح منخفضًا في الأفق. التقط المصور الفلكي إيفرين موراليس من بورتوريكو الصورة أعلاه في 4 سبتمبر 2012 الساعة 00:31 بالتوقيت العالمي المنسق. أخبرتنا إيفرين: "كان من الصعب جدًا التصوير بسبب قمم أشجار الغابات وضوء غروب الشمس ، لكنني تمكنت من التقاطها عند تكبير عالي". (استخدم LX200ACF 12 بوصة ، OTA ، CGE mount ، F10 ، ST402xmi Ccd ، Astronomik Ir / UV filter في دقيقتين.)
لن يتمكن المراقبون في خطوط العرض الوسطى الشمالية من رؤية المذنب مرة أخرى إلا بعد نفقه ، للأسف. وبعد ذلك ، قد لا نرى المذنب PanSTARRS مرة أخرى.
تم اكتشاف المذنب في يونيو 2011 باستخدام تلسكوب المسح البانورامي ونظام الاستجابة السريعة 1.8 متر (70.7 بوصة) أو تلسكوب بان ستارز على جبل هاليكالا. تتطلع PanSTARRS لتصوير السماء بأكملها عدة مرات في الشهر للبحث عن المذنبات والكويكبات التي تقترب من الأرض والتي يمكن أن تشكل خطرًا على كوكبنا.
وأكد ريتشارد وينسكوت وطالب الدراسات العليا ماركو ميشيلي أن الجسم كان مذنبًا باستخدام تلسكوب كندا وفرنسا وهاواي في ماونا كيا.
قال وينسوات "المذنب لديه مدار قريب من القطع المكافئ ، مما يعني أن هذه قد تكون المرة الأولى التي سيقترب فيها من الشمس على الإطلاق ، وأنه قد لا يعود أبدًا".
يقول علماء الفلك في تلسكوب PanSTARRS إن إجراء تنبؤات سطوع للمذنبات الجديدة أمر صعب لأن الفلكيين لا يعرفون مقدار الجليد الذي يحتويونه. لأن التسامي للجليد (التحويل من الصلب إلى الغاز) هو مصدر النشاط المذنب ومساهم رئيسي في السطوع النهائي للمذنب الكلي ، هذا يعني أنه لن يكون من الممكن توقع سطوع أكثر دقة حتى يصبح المذنب أكثر نشاطًا عندما يقترب من الشمس والفلكيون لديهم فكرة أفضل عن مدى جليديته.
ستكون مغامرة اتباع نهج المذنب الوثيق ، ونأمل أن يبقينا القراء والمصورون الفلكيون في نصف الكرة الجنوبي على اطلاع!
