خلال أوائل التسعينات ، وكالة ناسا بايونير 10 و 11 أصبحت المجسات أولى المهام الآلية للمغامرة خارج نبتون. في 2012 و 2018 ، فوييجر 1 و 2 ذهبت البعثات إلى أبعد من ذلك عبر عبور الشمس ودخول الفضاء بين النجوم. في نهاية المطاف ، قد تصل هذه المجسات إلى نظام نجمي آخر ، حيث يمكن أن تجد حمولتها الخاصة (لوحات بايونير والتسجيلات الذهبية) طريقها إلى أيدي أنواع أخرى.
وهو ما يطرح سؤالًا مهمًا: أين قد تتجول هذه المركبات الفضائية في نهاية المطاف؟ ولمعالجة ذلك ، أجرت كورن بايلر جونز من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك ودافيدي فارنوشيا من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا مؤخرًا دراسة فحصت أي أنظمة النجم فوييجر و رائد من المحتمل أن تواجه المجسات أثناء انجرافها في مجرة درب التبانة خلال الملايين القليلة القادمة ...
الدراسة ، "المستقبل النجمية Flybys لل فوييجر و رائد المركبة الفضائية "، ظهرت مؤخرا في المجلة ملاحظات بحثية للجمعية الفلكية الأمريكية (رناس). من أجل هذه الدراسة ، استخدم Bailer-Jones و Farnocchia بيانات من الثانية جايا إصدار البيانات (GDR2) وقاعدة البيانات الفلكية SIMBAD لتحديد مصير هذه المركبات الفضائية.
وقال بايلر جونز لمجلة الفضاء عبر البريد الإلكتروني: "سيستمرون في الدوران عبر المجرة". "من غير المرجح أن يصطدموا بنجم. من المرجح أن تنحرف عنها النجوم والسحب الجزيئية قليلاً بين الحين والآخر ، لكنها ستظل مرتبطة بالمجرة لعدة مليارات من السنين. "
قصة ال بايونير 10 و 11 بدأ في عام 1972 و 73 ، على التوالي ، عندما تم إطلاقهما تجاه المشتري. على مدى السنوات القليلة المقبلة ، حقق هذان المسباران عددًا من الأوائل. بينهما ، كانت أول مركبة فضائية روبوتية تعبر حزام الكويكبات الرئيسي ، لتواجه المشتري ونظام أقمارها ، وزحل ونظام أقمارها ، وتحقق سرعة هروب تسمح لهم بمغادرة النظام الشمسي.
قصة ال فوييجر 1 و 2 بدأت بعد بضع سنوات ، مع إطلاق كل من المركبات الفضائية من الأرض في عام 1977 للاستفادة من التوافق المواتي بين المشتري وزحل وأورانوس ونبتون. بعد استكشاف كوكب المشتري وزحل ، فوييجر 1 واصلت إلى حافة النظام الشمسي ودخلت الوسط بين النجوم بحلول عام 2012. فوييجر 2في غضون ذلك ، زار أورانوس ونبتون أيضًا قبل الانضمام فوييجر 1 في الفضاء النجمي بحلول عام 2018.
بشكل ملائم ، حملت جميع المركبات الفضائية رسالة لأنواع حساسة أخرى ، في حالة وصول أي منها في المستقبل. في حالة رائد مجسات ، اتخذ هذا شكل لوحة رائدة ، والتي تم تصميمها من قبل باحثي SETI الشهير كارلا ساجان وفرانك دريك. تميزت هذه اللوحات بالأشكال العارية لرجل وامرأة إلى جانب العديد من الرموز المصممة لتوفير معلومات حول أصل المركبة الفضائية.
ال فوييجر أخذ المسبار الأمور خطوة أبعد مع السجل الذهبي ، الذي صممه كارل ساجان وزملاؤه ليكون بمثابة رسالة للأنواع الذكية الأخرى - أو كبسولة زمنية للبشرية في المستقبل البعيد. تحتوي هذه الفونوغرامات الذهبية التي يبلغ قطرها 30 سم (12 بوصة) على صور وأصوات للأرض ، إلى جانب اتجاهات رمزية على الغلاف لتشغيل التسجيل والبيانات التي توضح بالتفصيل موقع الأرض.
بالنظر إلى أن هذه القوارب كانت تهدف دائمًا إلى استكشاف ما وراء نظامنا الشمسي ، والعمل كمرسلين محتملين بين النجوم ، لا يسع المرء إلا أن يكون فضوليًا حيث قد ينتهي بهم الأمر. على الرغم من أن جميع المركبات الفضائية الأربعة سيكون لها عمليات توقفت منذ فترة طويلة في ذلك الوقت (فقدت وكالة ناسا الاتصال بها بايونير 10 و 11 في عامي 2003 و 1995 على التوالي) ، لا يزال من الممكن التقاط المركبة الفضائية من قبل الأطراف المعنية. السؤال الوحيد هو ، أين يمكن أن يحدث هذا؟
لتحديد ذلك ، اعتمد بايلر جونز وفارنوكيا على نفس التقنيات المستخدمة في دراسة سابقة لتتبع أصل الكائن بين النجوم والمواجهات المستقبلية "أوموموا". وكما أوضح بايلر جونز ، فإن ذلك يتألف من ثلاث خطوات:
"[واحد ، حدد في أي اتجاه وبأي سرعة المركبة الفضائية
ترك النظام الشمسي. (يتم ذلك عن طريق مراعاة الجاذبية
من جميع الكواكب في النظام الشمسي وكذلك الشمس.] خريطة حركات المركبات الفضائية والنجوم من Gaia إلى المستقبل على مدى ملايين السنين. هذا يأخذ بعين الاعتبار نموذج لل جاذبية المجرة ككل. [الثالث،] تحديد النجوم التي تقترب منها المركبة الفضائية ومتى. "
باستخدام مزيج من جايا وبيانات SIMBAD ، حسبوا النجوم التي من المرجح أن يكون المسبار لها لقاء قريب - تمر خلال 1 فرسخ (3.26 سنة ضوئية) من. على سبيل المثال ، وجدوا أن كلا فوييجر البعثات و بايونير 11 سيواجه Proxima Centauri - أقرب نظام نجمي لدينا مع كوكب واحد يمكن أن يكون صالحًا للسكن (Proxima b) - على عناوينهم الحالية.
وجهة مستقبلية شعبية أخرى هي روس 248 ، نجم قزم أحمر يبعد حوالي 10 سنوات ضوئية عن الأرض في كوكبة أندروميدا. على حد سواء فوييجر 2 و بايونير 10 من المتوقع أن يمر خلال فرسخ من هذا النجم في القرون القادمة. ثم هناك Gliese 445 ، نجم قزم أحمر آخر يقع على بعد 17.6 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة Camelopardalis ، والتي فوييجر 1 و بايونير 11 سيزور يوما ما.
في حين أن هذه الدراسة كانت مدفوعة بشكل رئيسي بالفضول ، إلا أنها تثير بعض القضايا المهمة المتعلقة بالاستكشاف بين النجوم. أصبحت هذه الأسئلة ذات صلة متزايدة في عصر يزداد فيه استكشاف الفضاء البشري مرة أخرى ، وتتزايد معرفتنا بالكواكب الخارجية بشكل كبير ، ويفكر العلماء مرة أخرى في كيفية زيارتي للعوالم البعيدة يومًا ما. كما قالها بايلر جونز:
"هذا في الغالب ممتع ، ولكنه يسلط الضوء أيضًا على الوقت الذي تستغرقه المركبة الفضائية للوصول إلى أقرب النجوم. ولكن بعد ذلك ، في يوم من الأيام (نأمل) أن نكون في وضع يسمح لنا بإرسال المركبات الفضائية بشكل أسرع بكثير مع المهمة الأساسية للتحقيق في النجوم القريبة. هناك دراسات جادة ، إذا كانت منخفضة ، تجري بحثًا عن طرق للقيام بذلك ، على سبيل المثال بأشرعة الليزر أو الصواريخ التي تعمل بالطاقة النووية. إنها لا تزال في المستقبل وما وراء حدود تكنولوجيتنا الحالية ، ولكن لا يمكن تخيلها. ربما بعد مئة عام ".
كما ناقشنا في مقال سابق ، فإن السفر إلى أقرب نجم في مجرتنا سيتطلب قدرًا كبيرًا من الوقت والطاقة والموارد. ولكن بالنظر إلى مقدار الإنجاز الذي ستحققه لزيارة نظام نجمي آخر ، لا يوجد نقص في المؤيدين والعلماء والمنظرين والمتحمسين الذين يتطلعون إلى تحقيق ذلك.
من تعرف؟ ربما في يوم من الأيام قد نتمكن بالفعل من إرسال مهام يمكن أن تصطدم بأول مستكشفين بين النجوم. كيف باردة قد يكون ذلك؟ من ناحية أخرى ، من المشجع معرفة أن المركبات الفضائية البشرية ستنتقل إلى النجوم القريبة ، بغض النظر عما إذا كان البشر يسافرون أم لا. لذا ، حتى لو لم ترسل البشرية أبداً مركبة فضائية مأهولة إلى نجم آخر ، فإن شيئًا من أنفسنا سيزورهم مهما حدث.
