فيستا هو واحد من أكبر الكويكبات في النظام الشمسي. والآن ، بفضل البيانات التي تم الحصول عليها من قبل مركبة الفضاء Dawn التابعة لناسا ، تم رسم سطح Vesta بتفاصيل غير مسبوقة.
تكشف هذه الخرائط الجيولوجية عالية الدقة عن مجموعة متنوعة من ميزات سطح Vesta وتوفر نافذة على تاريخ الكويكب.
قال ديفيد ويليامز من جامعة ولاية أريزونا: "لقد استغرقت حملة رسم الخرائط الجيولوجية في فيستا حوالي عامين ونصف العام حتى اكتملت ، وقد مكنتنا الخرائط الناتجة من التعرف على مقياس زمني جيولوجي لـ Vesta للمقارنة مع الكواكب الأخرى".
الخرائط الجيولوجية هي تقنية تستخدم لاشتقاق التاريخ الجيولوجي لجسم كوكبي من التحليل التفصيلي لمورفولوجيا السطح ، والتضاريس ، واللون ، ومعلومات السطوع. وجد الفريق أن التاريخ الجيولوجي لـ Vesta يتميز بتسلسل من الأحداث ذات التأثير الكبير ، بشكل أساسي من خلال تأثيرات Veneneia و Rheasilvia في تاريخ Vesta المبكر وتأثير Marcia في تاريخه المتأخر.
تم رسم الخرائط الجيولوجية لـ Vesta بواسطة كاميرا تأطير المركبة الفضائية Dawn ، والتي قدمها معهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي التابع لجمعية ماكس بلانك الألمانية ومركز الفضاء الألماني. تلتقط هذه الكاميرا صور بانكروماتية وسبعة نطاقات من الصور المرشحة بالألوان ، والتي تستخدم لإنشاء نماذج طبوغرافية للسطح تساعد في التفسير الجيولوجي.
قام فريق مؤلف من 14 عالما برسم خريطة فيستا باستخدام بيانات الفجر. وقاد الدراسة ثلاثة علماء مشاركين ممولون من وكالة ناسا: ويليامز. R. Aileen Yingst من معهد علوم الكواكب ؛ و W. Brent Garry من مركز ناسا جودارد لرحلات الفضاء.
تمثل الأجزاء الملونة باللون البني على الخريطة أقدم سطح وأكثره ثقوبًا. تمثل الألوان الأرجواني في الشمال والأزرق الفاتح تضاريس تم تعديلها بواسطة تأثيرات Veneneia و Rheasilvia ، على التوالي. تمثل الأرجوان الفاتحة والألوان الزرقاء الداكنة أسفل خط الاستواء المناطق الداخلية لحوضي Rheasilvia و Veneneia. يمثل الخضر والأصفر الانهيارات الأرضية الشابة نسبيًا أو غيرها من مواد الحركة المنحدرة وتأثير الحفرة ، على التوالي.
تشير الخريطة إلى بروز أحداث التصادم - مثل تأثيرات Veneneia و Rheasilvia و Marcia ، على التوالي - في تشكيل سطح الكويكب. ويشير أيضًا إلى أن أقدم قشرة على فستا تسبق تاريخ تأثير فينينيا. يتم استكمال المقياس الزمني النسبي بأعمار مطلقة قائمة على النموذج من نهجين مختلفين يطبقان إحصاءات الحفرة حتى الآن على السطح.
"كانت هذه الخريطة حاسمة للحصول على فهم أفضل للتاريخ الجيولوجي لشركة Vesta ، فضلاً عن توفير سياق للمعلومات التركيبية التي تلقيناها من أدوات أخرى على متن المركبة الفضائية: مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء (VIR) وأشعة جاما والنيوترون قال كاشف (GRaND) ”، قالت كارول ريمون ، نائبة كبير الباحثين في Dawn في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا.
الهدف من مهمة Dawn التابعة لناسا هو توصيف أكبر جسمين في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري - Vesta وكوكب سيريس القزم.
الكويكبات مثل Vesta هي بقايا لتكوين النظام الشمسي ، مما يمنح العلماء نظرة خاطفة في تاريخه المبكر. يمكنهم أيضًا إيواء جزيئات هي لبنات الحياة وتكشف عن أدلة حول أصول الحياة على الأرض. ولهذا السبب يتوق العلماء لمعرفة المزيد عن أسراره.
تم إطلاق المركبة الفضائية Dawn في سبتمبر من عام 2007 وتدور فيستا المدارية بين يوليو 2011 وسبتمبر 2012. باستخدام الدفع الأيوني في المسارات المتصاعدة للسفر من الأرض إلى فستا ، سوف يدور الفون في فيستا ثم يستمر في الدوران حول كوكب قزم سيريس بحلول أبريل 2015.
تم تضمين الخرائط عالية الدقة في سلسلة من 11 ورقة علمية نشرت هذا الأسبوع في عدد خاص من المجلة ايكاروس. المركبة الفضائية Dawn في طريقها حاليًا إلى Ceres ، أكبر جسم في حزام الكويكبات ، وستصل إلى Ceres في مارس 2015.
