CAPE CANAVERAL، Fla - تعمل شركة NewSpace التي يقع مقرها في نيو بورت ريتشي في فلوريدا على توفير الوصول دون المداري إلى الفضاء للشركات ذات الأحمال العلمية. وهذا يمكن أن يسمح للمؤسسات التعليمية والعلمية في جميع أنحاء البلاد بإجراء تجارب قد تكون غير عملية في العادة.
قال مارك هومنيك ، الرئيس التنفيذي لشركة 4Frontiers Corporation: "إذا أثبتت Star Lab أنها قابلة للتطبيق ، كما نشعر أنها ستفعل ذلك ، فقد يفتح هذا الباب أمام العديد من المؤسسات العلمية التي تجري أبحاثها باستخدام مركبة Star Lab".
تعمل 4Frontiers على إطلاق مركبة صاروخية من طراز Star Lab في الفضاء دون المداري عبر F-104 Starfighter التي تعد جزءًا من فريق Starfighters التجريبي الموجود خارج مركز Kennedy للفضاء. تأمل 4Frontiers في إطلاق نموذج أولي في أوائل العام المقبل مع الرحلات الجوية التجارية لمتابعة ذلك بعد حوالي ستة أشهر.
في يوم الخميس 27 أكتوبر ، بدأ Star Lab أول اختباراته حيث تم تركيبه على طائرة F-104 Starfighter ثم أجرت الطائرة العديد من سيارات الأجرة السريعة صعودًا ونزولًا في مرفق الهبوط المكوكي لناسا (SLF) مع مركبة Star Lab الملصقة إلى أحد أبراجها. في آخر سيارات الأجرة السريعة هذه ، نشرت الطائرة النفاثة شلالها. تم إجراء هذه المناورات لجمع البيانات لاختبار استجابة مركبة ستار لاب.
إن مركبة ستار لاب تحت المدارية هي صاروخ سبر يُطلق من الهواء ، وهو مصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام ويمكن أن يصل إلى ارتفاع أقصى يبلغ حوالي 120 كم.
تم إطلاق مركبة ستار لاب التي تحمل حمولات علمية من طائرة F-104 Starfighter الجليلة. بعد أن تصل مرحلة حمولة Star Lab إلى ارتفاعها المحدد مسبقًا ، ستنزل بالمظلة إلى المحيط الأطلسي قبالة ساحل فلوريدا. ستار لاب قادر على حمل ما يصل إلى 13 حمولة في الرحلة.
ستتاح لجميع هذه الحمولات الوصول إلى البيئة الفضائية الخارجية المدارية. سيتم نشر حمولة واحدة في كل مهمة عن طريق رقم nosecone على عربة Star Lab. تتعامل شركة 4Frontiers مع دمج الحمولات في السيارة. بعد تناثر المركبة ، ستقوم فرق الاسترداد الخاصة بجمعها وإعادتها إلى 4Frontiers. وستقوم بدورها بتفريغ الحمولة وستعاد معالجة مركبة ستار لاب في مهمتها التالية.
"اليوم ، كشفت شركة 4Frontiers و Starfighters ، بمساعدة اتحاد Space Space Grant من فلوريدا ، للجمهور للمرة الأولى عن مشروع Star Lab تحت المداري. وقال ستار بايفر ، مدير تطوير الأعمال في 4 فرونتيرز ، إن ستار لاب هي مركبة سبر قابلة لإعادة الاستخدام تُطلق من الهواء ، وقد تم بناؤها باستخدام تقنية COTS (Commercial Off The Shelf) وقادرة على الوصول إلى ارتفاعات تصل إلى 120 كيلومترًا. "بفضل هيكلها المعقول السعر للغاية وجدول الرحلات المتكررة والعديد من الفرص التعليمية والبحثية ، ستتحول السيارة والمشروع إلى منصة البحث دون المدارية المفضلة لجميع المهتمين بتجربة الفضاء تحت المداري وتعلمه".
تم إنشاء المشروع من خلال اتفاقية تعاون بين 4Frontiers Corporation و Starfighters Aerospace وجامعة Embry-Riddle للطيران وجامعة وسط فلوريدا بتمويل مقدم من وكالة ناسا فلوريدا لفضاء المنح.
