تم إلغاء الرسم التوضيحي للفنان لمهمة الفجر. اضغط للتكبير.
مع إصدار طلب ميزانية وكالة ناسا لعام 2007 ، كان من الواضح أن برامج العلوم الإنتاجية ستدفع ثمن الرؤية الجديدة لاستكشاف الفضاء ، وتعيد البشر إلى القمر ثم ترسلهم إلى المريخ. ستتأثر العديد من البرامج. نحن نراجع المهام ، وما كان من المفترض أن ينجزوه ، وما ستجلبه التخفيضات. إنها ليست صورة جميلة.
أعرب العلماء ، ومجموعات المصالح الفضائية ، وحتى أعضاء الكونجرس عن قلقهم الشديد بشأن طلب ميزانية وكالة ناسا البالغ 16.79 مليار دولار للسنة المالية 2007 لدرجة أن المدير المساعد لمديرية العلوم في ناسا وافق على مراجعة التخفيضات المقترحة في برامج استكشاف العلوم والنظام الشمسي. وفقًا للجمعية الأمريكية لتقدم العلوم ومجلة العلوم الخاصة بها ، ستعيد وكالة ناسا تقييم المهام والبرامج التي تتعرض لخطر الإلغاء أو التأخير.
بدأ الاحتجاج على مقترح الميزانية فورًا بعد إصداره في 6 فبراير. للوهلة الأولى ، ستكون ميزانية عام 2007 زيادة إجمالية بنسبة 3.2٪ مقارنة بمخصصات السنة المالية 2006 ، أو زيادة بنسبة 1.5٪ عند تضمين تمويل كاترينا في السنة المالية 2006. ولكن في حين أن الميزانية المقترحة ستدعم برامج مكوك الفضاء ومحطات الفضاء بالإضافة إلى التكاليف الناشئة للرؤية الخاصة باستكشاف الفضاء ، إلا أنها تفعل ذلك أثناء خفض الأموال اللازمة لدعم البرامج الحالية والمتوقعة في العلوم والاستكشاف.
من الأمور المركزية في مشاكل هذه الميزانية أن برنامج مكوك الفضاء لديه عجز متوقع بـ 3 - 5 مليار دولار للبعثات الـ 17 المخطط لها قبل أن يتقاعد المكوك في عام 2010 تقريبًا. ولتخفيف هذا النقص ، تخطط ناسا لتحويل 3 مليارات دولار من استكشاف الكواكب والعلوم على مدى السنوات الأربع المقبلة لدفع تكاليف البعثات المأهولة.
قالت جمعية الكواكب أن ما تفعله وكالة ناسا هو تحويل الأموال من برنامج شائع ومنتج للغاية (العلوم) إلى برنامج من المقرر إنهائه (مكوك الفضاء).
قال رئيس اللجنة العلمية بمجلس النواب الأمريكي ، شيروود بوهليرت ، من نيويورك: "أنا غير مرتاح للغاية بشأن هذه الميزانية". "هذه الميزانية سيئة لعلوم الفضاء ، أسوأ لعلوم الأرض ، وربما الأسوأ لعلوم الطيران. إنها تقوم في الأساس بتخفيض أو إلغاء التأكيد على كل برنامج مستقبلي حقيقي للوكالة لتمويل البرامج التشغيلية والتطوير لتمكيننا من القيام بما نقوم به بالفعل أو فعلناه من قبل. "
قدم السناتور بيت دومينيتشي من نيو مكسيكو و 59 من أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين مشروع قانون للسماح بزيادة بنسبة 10 في المائة سنويًا في ميزانية العلوم لوكالة ناسا من الآن وحتى عام 2013.
لكن لويس فريدمان ، المدير التنفيذي لجمعية الكواكب لا يتوقع أي تغييرات كبيرة في ما سيوافق عليه الكونجرس لوكالة ناسا. وقال "أعتقد أنه من غير المرجح أن تحصل ناسا على زيادة كبيرة في الميزانية ، لكنني أتوقع بعض الأخذ والعطاء وربما بعض استعادة التمويل العلمي". "سنحاول جاهدين من أجل استعادة كبيرة للتمويل ، لكنها ستكون معركة صعبة."
تُظهر الميزانية زيادة بنسبة 1.5٪ في تمويل العلوم لهذا العام ، وزيادة بنسبة 1٪ لكل من العامين التاليين ، قبل أخذ التضخم في الاعتبار. ولكن حتى مع هذه الزيادة ، سيكون هناك في الواقع 2 مليار دولار أقل لعلوم الفضاء و 1.5 مليار دولار أقل للاستكشاف مما كان مخططًا سابقًا ، وما هو مطلوب ، لاستمرار جميع المهام.
فيما يلي بعض المناطق التي ستتأثر:
- البحث والتحليل: تخفيضات شاملة بنسبة 15٪ في المنح المقدمة للبحث ، (350 إلى 400 مليون دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة) مع بعض التأثيرات بأثر رجعي حتى عام 2006. وقال مسؤول في مقر وكالة ناسا إنه لم يكن على علم بأن أي إشعارات تم إصدار تخفيضات بحثية محددة في هذا الوقت.
- سيتم تخفيض 50٪ من تمويل أبحاث علم الأحياء الفلكي.
- قطع الفلك والفيزياء الفلكية في وكالة ناسا بنسبة 20٪ على مدى 5 سنوات
- الطيران: انخفض بنسبة 18.1٪ ، إلى 724.4 مليون دولار
في مؤتمر صحفي ، اعترف مدير ناسا مايك غريفين أن "العلم والاستكشاف يدفع كل منهما للمساعدة في إكمال التزاماتنا الموجودة مسبقًا لمحطة الفضاء ومكوك الفضاء ، وعندما تكتمل تلك الالتزامات ، ستكون الأجزاء الرئيسية الأخرى من محفظتنا قادرة على القيام بعمل أفضل ". قال جريفين في شهادته أمام الكونغرس: "أتمنى حقًا أن يكون الأمر خلاف ذلك ، ولكن لا يوجد سوى الكثير من المال."
لدى وكالة ناسا 50 مهمة علمية وكوكبية تعمل حاليًا ، والتي تشمل بعثات من فوييجر إلى جميع الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض إلى مهمة نيو هورايزونز التي تم إطلاقها مؤخرًا إلى بلوتو. هناك 22 مهمة قيد التطوير ، و 19 مهمة قيد التطوير. تحتفظ الميزانية بكل هذه المهام ، باستثناء بعض التأخيرات في عمليات الإطلاق لترقية أو استبدال الأقمار الصناعية الموجودة في مدار حول الأرض. فيما يلي المهام التي ، إذا تمت الموافقة على مقترح الميزانية الحالية ، سيتم إلغاؤها أو تأخيرها:
فجر: ألغيت.
المهمة: باستخدام محرك أيوني ، كانت المركبة الفضائية ستسافر إلى حزام الكويكبات لدراسة كويكبين مختلفين للمساعدة في تحديد الدور الذي يلعبه هذا الحجم والمياه في تطور الكواكب. كما أنه سيساعد على تحديد أصل وتطور نظامنا الشمسي. وفقًا لموقع NASA Watch على الويب ، اكتمل 98٪ من أجهزة Dawn ، ومعظمها مدمج بالفعل في المركبة الفضائية. تبلغ تكاليف إغلاق Dawn 10 ملايين دولار ، بينما سيستغرق الأمر 40 مليون دولار لإكمال المركبة الفضائية وتسيير المهمة.
في بيان ، قال مدير مختبر الدفع النفاث الدكتور تشارلز إلاتشي ، "أثناء التطوير ، أدى عدد من التحديات التنفيذية والتقنية إلى زيادة في التكلفة تقدر بنحو 20٪ (من 373.2 مليون دولار إلى 446.5 مليون دولار.) على الرغم من أنه يمكن حل جميع المشكلات الفنية ، لا تزال هناك حاجة إلى تمويل إضافي لإكمال المهمة وإطلاقها بحلول ربيع عام 2007. بالطبع نحن نشعر بخيبة أمل ، ولكن بيئة الميزانية المحدودة الحالية أدت إلى إلغائها ".
وقد دافعت وكالة ناسا عن الإلغاء ليس كخفض للميزانية ، ولكن كقرار إداري بسبب مشاكل التطوير في المشروع. يقول لويس فريدمان ، "في الواقع ، تم إلغاء (الفجر) بشكل منفصل عن تقديم الميزانية ولم يتم تناوله في اقتراح ميزانية السنة المالية 2007. لكن توقيت الإلغاء أمر مريب - تم إجراؤه بعد جلسة استماع الميزانية مباشرة حيث كانت الشهادة بالإجماع على أن إلغاء المهمة من أجل تعزيز البحث كان تمويل التحليل تخصيصًا مقبولًا للأولويات ".
SOFIA (مرصد الستراتوسفير لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء): ألغيت.
المهمة: مرصد محمول جوا يتكون من 2.5 متر يعكس تلسكوب الأشعة تحت الحمراء. من شأنه أن يسهل في تطوير تقنيات المراقبة والأجهزة الجديدة ، وتعليم العلماء والمعلمين الشباب. تم تثبيت التلسكوب بالكامل في طائرة 747 ويعمل بكفاءة. كان من المفترض أن يتم تنفيذ الرحلات التجريبية الأولى للمرصد هذا العام. تم إجراء SOFIA بالتعاون مع DLR ، المركز الألماني للفضاء ، وكان جزءًا من برنامج أصول وكالة ناسا.
البعثة إلى أوروبا: ألغيت.
قال فريدمان إن مهمة يوروبا لم تكن بعد مهمة معتمدة ، ولكن بدأ العمل التمهيدي وأصدر الكونجرس توجيهات لوكالة ناسا للقيام بهذا العمل تحسبًا لبداية جديدة للسنة المالية 2007 لهذه المهمة. وبدلاً من ذلك ، ألغت وكالة ناسا العمل الحالي وتجاهلت طلب البدء الجديد للسنة المالية 2007.
في العام الماضي ، تم إخماد كوكب المشتري الجليدي المداري ، والذي كان سيستخدم مفاعلًا نوويًا لتشغيل محرك أيوني لإرسال مركبة فضائية إلى 3 من أقمار المشتري. وقد تم تقديم بعثات مستقبلية هذا العام إلى أوروبا ، على الرغم من أن الأكاديمية الوطنية للعلوم واللجان الاستشارية الداخلية التابعة لوكالة ناسا قد أقرت استكشاف أوروبا باعتبارها الهدف التالي ذو الأولوية القصوى للنظام الشمسي بعد كوكب المريخ.
مكتشف كوكب الأرض: ألغيت.
المهمة المقترحة: Terrestrial Planet Finder كانت ستتألف من مرصدين تكميليين: تلاشي ضوء مرئي ومقياس تداخل بالأشعة تحت الحمراء. ستدرس الكواكب خارج الطاقة الشمسية ، من تكوينها وتطورها في أقراص من الغبار والغاز حول النجوم المشكّلة حديثًا إلى دراسة ميزات الكواكب وتحديد مدى ملاءمة احتواء الحياة.
لم تكن TPF مهمة معتمدة بعد ، ولكن بدأت أعمال التطوير الأولية. ألغت وكالة ناسا هذا العمل وأزلت TPF من قائمة المهام التي ستبدأ في السنوات الأربع المقبلة.
كويست SIM Planet: تأخر.
كانت تسمى سابقًا مهمة قياس التداخل الفضائي. كمقياس تداخل بصري في مدار زاحف للأرض ، ستقوم المركبة الفضائية بمسح حوالي 100 من أقرب نجومنا وتحديد الكواكب المحتملة الصالحة للسكن. ستقوم أيضًا بمسح آلاف النجوم الأخرى لمساعدة فهمنا العام لتشكيل وتطور أنظمة الكواكب. سيساعد أيضًا في الإجابة عن الأسئلة في الفيزياء الفلكية المتعلقة بالمادة المظلمة والثقوب السوداء وكتلة الكون.
مهمة عودة عينة المريخ: تأخر إلى أجل غير مسمى.
لم يتم بعد الموافقة على المهمة ، ولكن بدأ التطوير الأولي. مهمة مثيرة إن لم تكن مثيرة للجدل لجلب تربة المريخ إلى الأرض.
البرامج الإضافية المتأثرة
تم حذف بعثتي Mars Scout المخطط لهما بعد عام 2011 من ميزانية التخطيط لأربع سنوات. ربما تضمنت هذه المهمات المركبات المحمولة جواً مثل الطائرات أو البالونات وصغار الهبوط.
سيتم قطع برنامج إكسبلورر ، الذي يطلق مركبة فضائية صغيرة لدراسة مجالات مثل الفيزياء الشمسية والفيزياء الفلكية ، بشكل كبير مع أول إطلاق قادم في عام 2014.
سيتم تأجيل ما بعد أينشتاين إلى أجل غير مسمى. هذه مهام مثل Constellation -X و LISA التي ستحاول الإجابة عن أسئلة حول الانفجار الكبير ، الثقوب السوداء والمادة المظلمة.
ذكرت وكالة أسوشيتد برس أن قائمة طويلة من الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض مهددة بالتأخير أو التقليل أو الإلغاء. وحذر العلماء من أن انخفاض تمويل هذه الأقمار الصناعية سيعرض للخطر القدرة على التنبؤ بالطقس ومراقبة القضايا البيئية.
تتضمن القائمة:
لاندسات: تأخر إطلاق القمر الصناعي ليحل محل لاندسات 7 وترقيته ، أُطلق في عام 1999.
نظام رصد الأرض: إذا تم قطع الأقمار الصناعية مثل أكوا (2002) وتيرا (1999) فلن يتم استبدالها عندما تفشل.
مهمة قياس هطول الأمطار العالمية: تم تأجيل إطلاق GPMM إلى عام 2012. ستحل GPMM محل مهمة قياس هطول الأمطار الاستوائية وترقيتها ، والتي كان من المفترض أن يتم إيقاف تشغيلها في عام 2004.
مرصد المناخ في الفضاء السحيق: ألغي. ساتل لرصد الأرض موضوع عند نقطة L-1 لتحديد خصائص السحب والإشعاع للغلاف الجوي. تم بناء المركبة الفضائية بالفعل ، ولكنها ستتكلف 60-100 مليون دولار لإطلاقها وتشغيلها.
النظام الساتلي البيئي التشغيلي الوطني الذي يدور في مدار قطبي: قيد الاستعراض. ستقوم برصد الظروف البيئية العالمية ، وجمع ونشر البيانات المتعلقة بالطقس والجو والمحيطات والأرض ، وهي جهد تعاوني بين وكالة ناسا و NOAA ووزارة الدفاع ووزارة التجارة.
من المقرر عقد الجولة التالية من جلسات الاستماع في الكونغرس حول مقترح الميزانية في 30 مارس في اللجنة الفرعية للمخصصات في مجلس النواب للعلم ، وعدل الدولة ، والاستماع التجاري.
كتبه نانسي أتكينسون
