لماذا كوكب المريخ بارد وجاف؟ بينما تشير بعض الدراسات الحديثة إلى أن المريخ المبكر ربما لم يكن رطبًا أو دافئًا أبدًا ، يعتقد العديد من العلماء أنه منذ فترة طويلة ، كان للمريخ ذات يوم جو أكثر كثافة يدعم الماء السائل على السطح. ومع ذلك ، لسبب ما ، فقد معظم الغلاف الجوي للمريخ إلى الفضاء منذ فترة طويلة ولم يعد الغلاف الجوي الرقيق الضعيف يسمح باستقرار المياه على السطح. العلماء غير متأكدين من كيفية حدوث ذلك أو سبب حدوثه ، ولكن إحدى الطرق التي يمكن أن يفقد بها كوكب غلافه الجوي هي من خلال عملية تسمى "الاخرق".
نظرًا لأن كوكب المريخ لا يحتوي على مجال مغناطيسي قوي ، فقد يكون من الممكن أن يتآكل الغلاف الجوي بسبب التفاعلات مع الرياح الشمسية ، ويوضح هذا الفيديو كيف يحدث ذلك. أيضًا ، عززت الظروف في ظروف النظام الشمسي المبكر فقدان الاخرق ، وبالتالي يمكن أن يكون فقدان الغلاف الجوي للمريخ ناتجًا عن مجموعة معقدة من الآليات التي تعمل في وقت واحد.
يمكن أن تخبرنا مهمة مقبلة ما حدث لجو المريخ. تم تجهيز المركبة الفضائية جو المريخ والتطور المتغير أو MAVEN بثمانية أجهزة استشعار مختلفة مصممة لفرز ما حدث للغلاف الجوي للكوكب.
ستكون MAVEN أول مركبة فضائية تقوم بإجراء قياسات مباشرة للغلاف الجوي للمريخ ، وهي أول مهمة إلى المريخ مصممة خصيصًا لمساعدة العلماء على فهم الماضي - وأيضًا استمرار - هروب ثاني أكسيد الكربون والغازات الأخرى إلى الفضاء. سيدور MAVEN المريخ لمدة عام واحد على الأقل من الأرض ، أي حوالي نصف عام المريخ. ستقدم MAVEN معلومات حول كيفية وسرعة ضياع الغازات الجوية في الفضاء اليوم ، وتستنتج من تلك الدراسات التفصيلية ما حدث في الماضي.
يمكن أن تكشف دراسة كيفية فقد الغلاف الجوي للمريخ إلى الفضاء أدلة حول تأثير هذا التغيير على المناخ المريخي والجيولوجي والظروف الجيوكيميائية بمرور الوقت ، وكلها مهمة في فهم ما إذا كان للمريخ بيئة قادرة على دعم الحياة.
سوف يحمل MAVEN ثماني أدوات علمية ستأخذ قياسات الغلاف الجوي العلوي للمريخ خلال عام واحد من الأرض ، أي ما يعادل حوالي نصف عام المريخ.
من المقرر إطلاق MAVEN في عام 2013 ، مع نافذة إطلاق من 18 نوفمبر إلى 7 ديسمبر 2013. سيكون Mars Orbit Insertion في منتصف سبتمبر 2014.
