بعثت مركبة كاسيني الفضائية المعلومات والصور الليلة بعد أن نجحت في التغلب على الجو الضبابي لقمر زحل تيتان. حصلت محطة تتبع Deep Space Network التابعة لوكالة ناسا في مدريد ، إسبانيا ، على إشارة في حوالي الساعة 6:25 مساءً. توقيت المحيط الهادي الصيفي (9:25 مساءً بالتوقيت الصيفي الشرقي). كما كان متوقعًا ، جاءت المركبة الفضائية على بعد 1200 كيلومتر (750 ميل) من سطح تيتان.
في ذلك الوقت ، كانت كاسيني على بعد 1.3 مليار كيلومتر (826 مليون ميل) من الأرض. تم التقاط العديد من الصور ، ربما ما يصل إلى 500 ، بواسطة كاميرا الضوء المرئي وتم إرسالها إلى الأرض. تستغرق الصور ساعة و 14 دقيقة للانتقال من المركبة الفضائية إلى الأرض. سيستمر الوصلة الهابطة للبيانات طوال الليل وحتى ساعات الصباح الباكر. سيستمر مهندسو مشروع كاسيني في مراقبة العاصفة المطيرة في إسبانيا عن كثب ، مما قد يعيق تدفق البيانات من المركبة الفضائية.
كان التحليق هو أقرب ما وصلت إليه أي مركبة فضائية على الإطلاق إلى تيتان ، أكبر قمر لزحل ، مغمورًا دائمًا في بطانية سميكة من الضباب الدخاني. تيتان هو الهدف الرئيسي لمهمة كاسيني-هيغنز لأنه القمر الوحيد في نظامنا الشمسي ذو الغلاف الجوي. إنها كبسولة زمنية كونية تقدم نظرة في الماضي لترى كيف كانت الأرض قبل ظهور الحياة.
ويرتبط مسبار Huygens ، الذي بنته وتشغله وكالة الفضاء الأوروبية ، بكاسيني ؛ ومن المقرر إطلاقه عشية عيد الميلاد. وستنزل خلال جو تيتان الغامض يوم 14 يناير 2005 لجمع البيانات ولمس السطح.
تتوفر أحدث المعلومات والصور من كاسيني على http://www.nasa.gov/cassini. معلومات إضافية عن المهمة والصور الخام في http://saturn.jpl.nasa.gov.
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة كاسيني-هيجنز لمديرية بعثة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن العاصمة.
المصدر الأصلي: NASA / JPL / SSI News Release
